Теперь всё должно вернуться в норму. Мужчина моей мечты, возможно, уйдёт — просто свернёт за угол и исчезнет из моей жизни навсегда.

Но, прежде чем я осознаю, что делаю, я уже двигаюсь.

Шаг.

Ещё шаг.

А потом бегу.

— Рафаэль! Подожди! — кричу я.

Он оборачивается, удивлённый, но я не даю ему даже секунды сказать хоть слово. Я врезаюсь в него, обвиваю его шею руками и целую так, будто во мне прорвало плотину из желания. Он отвечает так же жадно — хватает меня, поднимает, и мои ноги сами обвивают его талию.

— Только одну последнюю ночь? — шепчу я ему в губы.

— Одну последнюю, — хрипло соглашается он.

Он целует меня так, будто хочет проглотить меня целиком, пока несёт обратно к моим дверям. Как только он ставит меня на ноги, я лихорадочно открываю дверь… И сразу слышу звук работающего телевизора. Морщу лоб. Странно. Он же должен был быть выключен. Я распахиваю дверь шире — и кровь стынет в жилах. На моём диване сидит Джером. Держит пиво в одной руке, косяк в другой. Картина, от которой я мечтала уйти навсегда.

Но, конечно, он здесь. Конечно, он не исчезнет так просто. Я застываю в дверях. Мне нечего сказать. Нечем дышать. Будто я вошла в сон, готовый превратиться в кошмар. Джером резко поворачивается, ухмылка на губах… но она тут же исчезает, когда за мной входит Рафаэль.

— Кто это? — низко спрашивает Рафаэль позади меня.

Джером делает глубокую тягу косяка, начинает кашлять, и, отдышавшись, шипит:

— Вот дерьмо, Дионн. Не знал, что ты такая шлюха. Это где ты пропадала всю неделю? Трахалась, что ли?!

— Хватит, Джером! Мы расстались. Моя личная жизнь тебя больше не касается, — говорю я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Рафаэль хмурится, и я вижу в его глазах опасный блеск.

— Рафаэль, извини. Он никто. Просто… проблема, с которой мне нужно разобраться. Ты должен уйти. Я напишу тебе, — бормочу я, кладя руки ему на грудь, пытаясь мягко вытолкнуть его за дверь, пока Джером не начал очередную истерику.

Но Рафаэль даже не двигается.

— Мы не виделись две грёбаные недели, а ты уже с каким-то мужиком? — рявкает Джером. — Я всегда знал, что ты — ебаная шалава, обычная уличная сука!

— Не смей так с ней говорить, — рычит Рафаэль.

Джером вздёргивает бутылку в его сторону.

— А ты кто такой, блядь?

— Тот, кто может превратить твою жизнь в ад, если ты не съебёшься из её дома прямо сейчас, — шипит Рафаэль, и Джером инстинктивно отступает.

В его глазах — страх. Но затем он снова скалится.

— Уходи, Джером. Пожалуйста, — выдыхаю я.

Он смеётся. Сухо. Грязно. Страшно.

— И куда мне идти? А? Ты забрала у меня всё. Я теперь никто. Но я не позволю тебе командовать мной, Дионн. Может, мы больше и не вместе, но ты всё ещё моя собственность.

Я чувствую, как Рафаэль напрягается, словно готов броситься на него. Он издаёт низкое предупреждающее рычание. Но я не могу позволить драке начаться. И не могу позволить Джерому продолжать.

— Вот здесь ты ошибаешься, Джером. Ты никогда мной не владел, — произношу я твёрдо.

Рафаэль делает шаг вперёд. Его голос — лёд.

— Вали. Из. Её. Дома. Иначе я сделаю это за тебя.

Он ставит меня позади себя. Джером смотрит на дверь, потом — на меня, потом снова на Рафаэля. Он что-то взвешивает… И с пугающим спокойствием берёт свою куртку, делает последнюю тягу косяка.

— Ладно. Не хочу находиться рядом с бабой, которую трахают все подряд, — бросает он, выходя.

— До свидания, Джером, — говорю я.

Он выходит за дверь — и с этим выходит из моей жизни. Как только она закрывается, я облокачиваюсь на неё, сердце колотится, как будто я пережила ураган.

— Прости. Я не думала… я не знала, что он будет здесь, — шепчу я.

Рафаэль мгновенно притягивает меня к себе и обнимает крепко-крепко.

— Ты мне ничего не должна. Для меня он — закрытый вопрос, — произносит он глухим, низким голосом.

Я облегчённо выдыхаю.

— Спасибо за вечер, — выдавливаю я, дрожа. — Но… думаю, мне нужно просто… поспать. Немного времени для себя.

— Ты уверена, что всё будет в порядке? — в его голосе чистое беспокойство.

Я лишь киваю. Это и правда лучшее решение. Я едва помню жизнь до Джерома. Может, это знак — что сейчас не время бросаться в новые чувства. Или в новый роман… или в новое увлечение. Рафаэль смотрит на меня внимательно, почти болезненно. Он хочет спросить. Но не спрашивает. Он просто целует меня — медленно. Тепло. С нежностью, которую я не ожидала.

— Если что — я рядом. В любое время, — говорит он.

Я снова киваю.

Он даёт ещё один поцелуй.

Тот самый — как мягкое "спокойной ночи", как тихое "береги себя".

— Доброй ночи, Дионн, — шепчет он мне в губы и уходит, закрывая за собой дверь.

Я принимаю долгий, обжигающе горячий душ, пытаясь смыть с себя слова Джерома. Но они цепляются за меня, как липкий сон, который не отпускает даже после пробуждения.

Выходя из душа, я вытираюсь полотенцем, оборачиваю его вокруг тела и медленно возвращаюсь в спальню. Надеваю мягкий халат и ложусь в постель, но заснуть не могу. Слова Джерома не перестают звенеть у меня в голове.

"У меня больше ничего нет… Ты забрала у меня всё…"

Как будто это я уничтожила его жизнь. Как будто он — жертва. Но хуже всего то, как он смотрел на меня. В этом взгляде было что-то… страшное. Нездоровое. Лёжа одна на прохладной простыне, я убеждаю себя, что дома я в безопасности. Замки. Сигнализация. Стены. Но отчаянно хочется одного — чувствовать Рафаэля рядом.

Его тепло.

Его силу.

Его руки, обнимающие меня.

Его губы на моей коже.

Его дыхание у моего уха.

Его тихий, мягкий голос, от которого внутри становится спокойно.

Я скучаю по нему.

В итоге сон всё-таки накрывает меня, но он рваный, беспокойный. Мне снится Рафаэль. Только… он выглядит тревожным. Он стоит в моей спальне, как будто это самый интимный момент в мире. Подходит ближе, будто хочет что-то сказать — но я опережаю его.

— Я передумала… Я хочу увидеть тебя снова. Я хочу дать нам шанс. Я хочу быть с тобой—

Он улыбается… но грустно. Прикладывает палец к моим губам, останавливая слова. И вдруг его лицо меняется, каменеет.

— Проснись, Дионн. Ты в опасности.

Я рывком поднимаюсь в постели. Оглядываю комнату. Пусто. Часы показывают три часа ночи.

— Господи… если бы Рафаэль был рядом, — шепчу я вслух, и собственный голос заставляет меня вздрогнуть. Я не понимаю, что со мной происходит. Но после появления Джерома у меня в квартире внутри будто поселилось предчувствие беды. Как будто что-то ужасное вот-вот случится. Я подхожу к окну, отодвигаю штору и выглядываю наружу. Улица тиха и пуста. Ни следа Джерома. Отхожу обратно и сажусь на край кровати. Тянусь к телефону Начиная колебаться. Позвонить Рафаэлю? Он, вероятно, спит. Но мне так нужно услышать его голос…И в этот момент тишину прорезает звук.

Что-то… тихое. Я замираю. Слушаю. Снова. Я встаю, чтобы проверить. Наверное, я просто накручиваю себя. Но я должна убедиться. Открываю дверь спальни чуть-чуть… высовываю взгляд в коридор. Там темно. Но… там кто-то есть. Силуэт. Идущий прямо к моей комнате. Лунный свет из спальни — единственное освещение.

Когда фигура приближается, его лицо попадает в слабое свечение. Джером. У меня вырывается тихий вдох. Что он делает здесь? Как он вошёл? Почему…И тогда я вижу нож. В его руке. Он идёт прямо ко мне. Я захлопываю дверь и тянусь к замку — но дверь распахивается с такой силой, что меня швыряет на пол, прежде чем я успеваю провернуть ключ. Джером врывается в комнату. Без стука. Без предупреждения. Я начинаю ползти назад, а он нависает надо мной, приближается — высокий, тяжёлый, агрессивный.

— Джером! Что ты делаешь?! — кричу я, пытаясь удержать голос от дрожи. Но он не отвечает. Просто смотрит на меня. С ножом в руке. Я отступаю, пока не упираюсь в кровать.