– Понял — значит, тихо и незаметно.

– Именно!

Мы начали пятиться назад, стараясь не шевелить ветки, но в этот самый момент снизу донёсся рёв мотора. Ещё один грузовик с тем же знаком, череп с вилкой и ложкой, выкатил из-за поворота и резко затормозил, из кузова посыпались бойцы в потрёпанной, но единообразной форме чёрного цвета: штаны, ботинки, бионики… В общем, стандартная амуниция! Они начали окружать здание с другой стороны, отрезая пути к отступлению.

Один из них, высокий человек с… Внимание!!! С плеером на шее и автоматом в руках!!! Поднял голову и что-то крикнул своему напарнику. Его взгляд скользнул по склону холма и переместился на здание. Во даёт — на спецзадание с музыкой в ушах. Я тоже такой скил хочу!

Я замер, вжавшись в землю. Сердце заколотилось где-то в горле. «Не видел, не видел, не видел…»

И тут я его почувствовал. Не услышал, а именно почувствовал. Словно лёгкое, колючее прикосновение к извилинам мозга. Это был не «шёпот» Единых. Это было нечто более острое, целенаправленное. Чужое внимание. Будто сканирование!

Я ахнул и схватился за голову.

– Что с тобой? – шипел Николас, глядя на меня с тревогой.

– Кто-то… кто-то здесь, – выдавил я. – Целенаправленно сканирует местность!

– Выявляет тех, кто может быть в округе!

Николас снова выглянул из-за укрытия. Перестрелка внизу достигла пика — бунтари пошли на штурм. Грохот выстрелов, взрывы гранат, крики.

И в этой какофонии я уловил нечто новое. Тихий, едва различимый ментальный всплеск. Панику. Боль. Оттуда, из здания.

– Там… не все бунтари, – прошептал я, внезапно осознав. – Там есть… обычные? Нет… другие мутанты. Но не из КМ. Они боятся!

Николас сжал моё запястье так, что кости затрещали.

– Заткнись! Сейчас не время для твоей чувствительности. Нас обнаружат! Прекращай!

– Ка-а-ак?! – спросил я, чуть ли не выкрикнув.

Но было поздно. Тот, чьё внимание я почувствовал, явно заинтересовался нами. Ментальное «прикосновение» стало настойчивее, любопытнее. Оно скользнуло по мне, по Николасу и… остановилось на мне. Словно рассматривало диковинный экспонат.

И тут же в голове пронеслась чужая, насмешливая мысль, чёткая, как удар хлыста:

«CTW-1.6, надо же — выжил!»

TW-1. Он был здесь. Где-то рядом! Значит, это не тот мужик с наушниками в ушах, уже радует!

Я почувствовал, как по спине побежали ледяные мурашки. Мой страх, казалось, стал для него материальным, осязаемым.

– Он здесь, – срывающимся голосом сказал я Николасу. – Тот, с базы. TW-1.

Лицо Николаса исказилось гримасой ярости и решимости. Он больше не сомневался.

– Всё, отступаем. Немедленно. Ползём к своим и уходим!

Мы начали отползать от края холма, но странное ментальное давление не ослабевало. Оно следовало за нами, давящее и неумолимое. А внизу, среди криков и выстрелов, я отчётливо слышал, как один за другим гаснут чужие, испуганные «голоса». Бунтари добивали тех, кто был в здании.

И сквозь весь этот шум, физический и ментальный, ко мне снова пробилась мысль TW-1, на этот раз полная презрительного веселья:

«Беги, мне пока интереснее наблюдать! Но мы ещё встретимся. Когда ты станешь… сильнее. И… научись прятать мысли!»

И давление исчезло. Словно его и не было.

Я перевёл дух, чувствуя, как дрожу мелкой дрожью. Мы доползли до относительно безопасного места и поднялись на ноги.

– Нет у нас возможности помочь им! – мрачно сказал Николас, уже двигаясь вниз к лагерю. – Понимаешь?

– Понимаю! – согласился я. А ведь и вправду! Мы только оклемались после бункерного веселья, с элементами экспрессии, но без летальных исходов. Ещё одну такую канитель мы не переживём, это точно. Я, по крайней мере, точно!

– Он говорил что-нибудь? – вдруг поинтересовался Николас и остановился.

– Как ты узнал, что он что-то говорил? – вдруг задался я вполне логичным вопросом.

– Ну… Ты же ведь как-то понял, что это TW-1?! Значит, он что-то сказал!

– Что мы встретимся, когда я стану сильнее, – пробормотал я. – А ещё, чтобы научился прятать мысли!

Николас бросил на меня улыбчивый взгляд и сказал.

– Это не сложно!

– Надеюсь!

Мы спустились к Диане и Алёше.

– Что там? – сразу спросил Алёша, глядя на наши бледные лица.

– ЛСП и… возможная угроза посерьёзнее, – коротко ответил Николас. – Уходим немедленно! Амнезик, веди по координатам. В сторону, противоположную той перестрелке.

– Мне нужна офлайн карта! – ответил я, находясь всё ещё в лёгкой панике.

И тут Диана вынула свой телефон, разблокировала и дала его мне. Я тут же открыл приложение и… о чудо! Карты были скачаны заранее. Молодец, Диана! Вбив координаты, я выяснил наше местоположение и дал телефон Николасу.

Итог, конечно, сей вылазки печальный, иногда ты не в силах повлиять на какие-то плохие действия со стороны некоторых личностей. И это очень сильно бесит! Быть может, меня сюда и отправили, чтобы я стал сильным и вернул этому миру мир?! Вопросов много, и мне предстоит ещё много размышлений по этому поводу, собственно, как и по поводу TW-1! Я стал объектом интереса для какого-то могущественного мутанта, который видел во мне лишь зародыш будущей силы. Силы, которую я боялся и ещё не мог контролировать. Что я делал всё это время? Чем занимался? Мешал и крутился под ногами!

«Станешь сильнее», — сказал он. Как? Как я должен…

– Хотите узнать, где мы сейчас? – перебил Николас ход моих мыслей? Он наконец вынул взгляд из экрана и, проморгавшись, перевёл его на нас.

– Где? – напряг брови Алёша.

– Бобрград! – выдохнул Николас. – Двести пятьдесят километров от нашего последнего задания!

«Аха-ха-ха-ха…» – послышался ехидный смех TW-1 в моей голове, такой же быстрый и колючий, как исчезнувшее до него ментальное давление.

Я промолчал. Делиться этим с остальными — только лишний раз доказывать, что я ходячая антенна для всякой психической нечисти.

– Бобрград? – переспросил Алекс, и его лицо вытянулось. – Это ж черт знает где! До нашего последнего задания отсюда неделя пути! А до базы? Сколько, две?!

– Сколько, две, три, месяц… – передразнил Николас и продолжил уже более громко: – Какая разница?! Мы в жопе!

– Значит, так и будем пробираться, – Диана оперлась на его плечо, её лицо было бледным, но решительным. – Стоять здесь — значит ждать, пока либо ЛСП, либо тот… другой… решат с нами познакомиться.

Николас мрачно кивнул, ещё раз окинул взглядом карту на телефоне Дианы и указал направление.

– Двинемся вдоль старой дороги, но не по самой дороге. Лес хоть и мутировавший, но даёт укрытие.

Мы тронулись в путь, оставив за спиной затихающие звуки боя. С каждым шагом мне становилось немного легче. Физически. А вот в голове продолжалась каша из вопросов и самобичевания:

«Мешал под ногами… Крутился… А что я должен был делать? Рвать всех на части, как там, внизу? Так это не специально!»

Образ моей чудовищной трансформации всплывал перед глазами с чёткостью — когти, скорость, всепоглощающая ярость и… Не, не то чтобы я это помнил, но, по крайней мере, я просто представлял, как это выглядело, я же не знаю, в зеркало не смотрел! Но тем не менее мыслительный процесс продолжался:

«Стань сильнее — а как? Путем медитации? Или нужно каждый раз доводить себя до такого состояния ужаса и ярости, чтобы режим монстра просыпался? Покажи, где кнопка тогда! А, блин, он же слышит меня! Опять сейчас ржать будет!»

– А как так получилось? – задал вполне логичный вопрос Алёша. – Мы же не могли пройти по тоннелю столько километров!

– Не знаю даже! – признался Ник, смотря перед собой. – Наверное, сила того парнишки! Вопрос в другом: когда он успел? Но зато теперь понятно другое!

– Что? – спросила Диана.

– Понятно, почему чистильщики из КРЭЧ не спешили проламывать дверь и убивать нас! Их просто там не было, так как нас переместили!

– Может, тогда, когда мы все упали? – предположил логичную мысль Алёша.