– Справимся, – уверенно сказал Николас, осматривая завал. – Алекс, поможешь с мелкими обломками. Я возьму крупные.

Он сделал глубокий вдох, и его тело снова начало меняться. Мускулы медленно вздулись. С тихим рыком он ухватился за огромную бетонную плиту и с напряжением, заставляющим вздуваться вены на шее, сдвинул её с места, чуть открыв проход. Алёша в это время растаскивал в стороны более мелкие камни, расчищая путь.

Работа шла не быстро, но методично. Через полчаса в завале зияла дыра — узкая, но проходимая.

– По одному, осторожно, – скомандовал Николас, его голос снова стал обычным после трансформации, лишь дыхание было тяжёлым. – Я первый.

Мы пролезли через проход и продолжили путь. Тоннель за завалом ничем не отличался от предыдущего участка — тот же гул, та же плесень и та же давящая темнота. Шли ещё несколько часов, почти не разговаривая, экономя силы. Я уже начал думать, что этот коридор бесконечен, когда впереди показался едва заметный свет. Не искусственный, а естественный — тусклый, серый, но настоящий.

Мы ускорились, и вскоре тоннель упёрся в массивные ворота и небольшую дверь. Обычную такую, на петлях дверь. Она была приоткрыта, и сквозь щель просачивался дневной свет и доносился свежий, влажный воздух.

Николас жестом велел замолчать и прислушаться. Ни звука. Только ветер и редкие капли дождя. Он медленно, бесшумно отодвинул дверь ещё на несколько сантиметров и высунулся наружу.

– Выход, – просто сказал он, отступая назад. – Но будьте готовы ко всему.

Мы по очереди выбрались из темноты тоннеля и замерли, щурясь от непривычного света. Мы стояли на небольшом бетонном пятачке, скрытом в склоне поросшего мутировавшим лесом холма. Перед нами расстилалась долина, утопающая в сине-фиолетовой листве, и лишь одна дорога вперёд. Но зная, что по ней ездят сотрудники КРЭЧ, то идти по ней точно не нужно! Также на горизонте виднелись знакомые очертания разрушенных небоскрёбов — похоже, мы вышли где-то на окраине какого-то города.

– Где мы? – тихо спросила Диана, опираясь на плечо Алекса.

– Пока не знаю, – ответил Николас, доставая свой телефон. Он тыкал в кнопки, отправлял тексты, но безрезультатно. – Глушилка или просто связь не ловит. Нужно сориентироваться по местности.

Он осмотрелся, его взгляд остановился на самой высокой точке холма.

– Алекс, Диана, оставайтесь здесь, маскируйтесь. Амнезик, ты со мной. Нужно посмотреть, что вокруг.

– Может, «Стрижа»? – поинтересовалась Диана, приподнялся логическую мысль.

– Заряда мало осталось! – грустно констатировал Алёша.

Я кивнул, соглашаясь на должность разведчика, чувствуя странную смесь облегчения от того, что выбрались из подземелья, и новой тревоги от вида этой незнакомой части мира. Мы с Николасом, пригнувшись, начали карабкаться вверх по склону, продираясь сквозь колючие кусты с листьями цвета окисленной крови.

С вершины холма открывался вид на всю долину. И то, что мы увидели, заставило нас обоих замереть. В паре километров от нас, среди руин, стояло несколько машин с опознавательными знаками, которых я ещё не видел ранее: эдакий удлинённый стилизованный череп в двух кругах, под черепом — вилка с ложкой.

Они явно были здесь не с мирным визитом — они окружали полуразрушенное здание, из окон которого периодически вырывались вспышки выстрелов.

– Кто это? – прошептал я.

– Люди, – мрачно ответил Николас.

«Да ладно?!» – пронеслось у меня в голове. Но Николас продолжил:

– Повстанцы из Корпорации Монстров!

– Что?! – удивился я, приподняв бровь.

– Когда от КэЭма откололась часть людей и монстров под предводительством Повара.

– Что?! – в очередной раз вырвалось у меня, и на лоб потянулась уже вторая бровь.

– Не-е… не обычного, а Смертоносного Повара! Он один из основателей КэЭма и что-то не поделил с теми, кто ещё там был с ним наверху. Его видение начало идти вразрез с видением других основателей, и вскоре он попытался поднять восстание, но безуспешное. Так он и откололся от нас!

Он повернулся ко мне, его лицо было серьёзным.

– С ними лучше не связываться — они нас не любят!

Я посмотрел на перестрелку внизу, потом на его лицо.

– Что будем делать? – поинтересовался я.

– Нужно как-то не попасться им на глаза и найти связь, чтобы посмотреть, где мы находимся!

– А почему сразу не посмотреть, у тебя же есть карта в телефоне!

– Связи-то нет! А карта без связи не работает!

– У тебя что, нет офлайн карт?! – приподнял я одну бровь.

– Нет! Толку-то от неё? Ты вот знаешь, где ты находишься?

– Дай телефон! – с этими словами я выхватил аппарат из его рук и начал ковыряться. Но, увидев время — почти полдень, — я понял, что с момента начала нашего задания прошли сутки. Ух-ты! Это сколько мы по тому тоннелю гуляли? Сколько я был без сознания?! Ладно, не суть!

«Та-а-ак… приложение с картами есть, уже хорошо! А вот то, что он не воспользовался штатной, блин, функцией сохранения офлайн данных — плохо. Что там с интерфейсом… Надпись внизу «Проведите калибровку компаса». Вращаю несколько раз телефоном в воздухе, кручу его по вертикали, потом по горизонтали. Угу, готово, смотрим дальше. Синяя точка с хвостом как у кометы на пустой карте. Нажимаем на синюю стрелку в углу. Касаемся кончиком пальца синей точки до появления красной перевернутой капли. Та-а-ак… теперь только ждать, когда какие-нибудь уцелевшие дирижабли… или что там у них? А-а… воздушные шары глобального позиционирования передадут данные. На всякий случай несколько раз подкинул телефон наверх. Вроде никто не увидел! 20 минут муторного ожидания и вуаля! Появилась надпись «Маркер без названия». Вот — под ним цифры!»

– Координаты у меня есть! У кого-нибудь есть офлайн карта? Может, электронная, бумажная, на бересте?

– Ты как это сделал? – очень сильно удивился Николас.

Я улыбнулся и хотел уже начать выпендриваться, но… Почему он не знает таких элементарных вещей? Он меня этому учить должен, а не я его! Почему в таком постапоке такой, как он, надеется на онлайн-карту? Такого просто не должно быть! Он должен по мху на дереве и ветвям уже понять, куда вышел и… И тут мне пришла другая, более жестокая мысль — их этому специально не учат! Но почему? Чтобы не сбежали?

– Память о старой жизни! – коротко ответил я.

Николас смотрел на меня с нескрываемым любопытством, смешанным с долей подозрения. В его мире знание координат без доступа к сети было сродни магии.

– Ладно, волшебник, – он протянул руку за телефоном. – Научишь потом!

Глава 12. Тишина. Часть 1

Я вернул аппарат, мысленно повторяя последовательность чисел. Так, чисто на всякий случай! Хотя… зачем, если они есть в его телефоне?!

Мы залегли в колючих зарослях, наблюдая за перестрелкой. «Люди Смертоносного Повара» действовали слаженно. Их огонь был точным и экономным. Они методично подавляли сопротивление тех, кто засел в здании. Кто там был — неизвестно: такие же бунтари, местные выживатели или… один из отрядов КРЭЧ? Тогда, может, им помочь?

– Они их скоро возьмут, – безразличным тоном констатировал Николас. – Нам нужно уходить, пока они не зачистили периметр и не наткнулись на нас, не дай бог!

– А мы не можем… использовать их? – осторожно предложил я. – Спросить дорогу, например? Есть же вроде пословица: враг моего врага — мой друг? Вдруг они с тем TW-1 сражаются?

Николас резко повернулся ко мне, и в его глазах вспыхнули искры типа: «Ты чё, серьёзно??», но словами выразился более корректно:

– Нет! Ни в коем случае! Для них мы такие же враги! Они ненавидят Корпорацию куда сильнее, чем Единых и КРЭЧ вместе взятых! Увидев нас, они постараются не спрашивать, а сразу пустить в расход. Или, что хуже, захватить, чтобы выведать всё, что мы знаем о КэЭм.

В его словах не было страха. Был лишь выстраданный опыт. Я сглотнул. Ещё одна фракция, которая хочет меня убить. Каталог пополняется. Нужно уже записывать!