С громким, оглушительным в тишине лязгом дверь наконец поддалась, уйдя в сторону. За ней была лишь чёрная пустота.

– Внутрь! Быстро! – прошипел Николас, заталкивая Диану и меня в чёрный провал, а сам, вместе с Алексом, прыгнул следом и изо всех сил потянул дверь в бок.

Она захлопнулась с оглушительным, финальным грохотом, как раз в тот момент, когда луч фонаря с лестницы осветил площадку.

Мы оказались в абсолютной темноте, уставившись лицами в холодную металлическую дверь, слыша только собственное тяжёлое дыхание и приглушённые возгласы удивления и тревоги с той стороны.

– Дверь! – донёсся до нас чей-то голос. – Здесь кто-то есть!

Ловушка захлопнулась. Надеюсь, этот этаж станет нашим спасением, ибо наружу к бойцам КРЭЧ я откровенно не хочу! Я припоминаю дверь в том первом подобном комплексе. Которая была единственная не раскуроченная, может и тут такая есть? Надо предложить и поискать! Причём срочно!

– Я помню… – начал было я, но в следующий момент у меня всё опустилось. У всех всё опустилось!

– Рад знакомству, CTW-1.6! – спокойно, и я уверен, что с улыбкой, произнёс незнакомец из-за спины, молодым голосом с хрипотцой. Такой, знаете, приятной, как у солиста группы «паяльники рояльники».

И тут я вспомнил, о чём я забыл!

Глава 11. TW-1

Мы обернулись. Прямо перед нами, в полусотне шагов, стоял парнишка лет шестнадцати, хотя… Наверное, всё-таки восемнадцати, да! Обычный на вид, с взлохмаченной причёской, в сером нательном белье, но только в штанах были карманы. Глаза горели холодным синим огнём. А вокруг него, встав в плотное кольцо, замерли монстры. Много монстров! Такие же серо-чёрно-синие, с горящими глазами, которых мы видели в лесу. Или подобные? В общем, главное — они не рычали и не нападали. Пока что! Они просто стояли, будто загипнотизированные. Видимо, ожидали приказ. Или его волю, не знаю уж, как это устроено! Волевой приказ!

– Меня зовут TW-1, и я, по правде, удивлён, что из объектов версий CTW-1.1 и выше кто-то выжил! Ты молодец!

– Кто ты? – выдавил Николас.

«Зачем спрашивать «кто ты», если он уже представился?! – пронеслось у меня в голове. – Спроси лучше «что тебе нужно?»!»

TW-1 усмехнулся, словно услышав мою мысль.

– Рано пока что о чём-либо говорить, – сказал он, и его взгляд скользнул по мне. – CTW-1.6 ещё очень слаб и не факт, что доживёт до следующей встречи, но… Если выживет?! То у нас на него будут очень большие планы!

– Почему они за тебя? – прошипел Николас, кивая головой на монстров. – Единые всегда воюют против всех!

– Я просто… подчинил их разум?! – улыбаясь, ответил парень, нахмурив брови и пожимая плечами, как будто говорил о чём-то очевидном. – Их разум слишком громкий и неорганизованный. Мой — тише и сильнее.

Я видел, как руки и мышцы на спине Николаса начали потихоньку становиться больше. Видимо, уже начал готовится к неминуемой битве. Он, скорее всего, пытался поднять руку с револьвером. Его пальцы дрожали, сжимая рукоять, но, видимо, что-то внутри него боролось между: застрелить главного монстра и узнать полезную информацию.

TW-1 заметил это. Он не стал ничего говорить. Он просто… начал плавно поднимать руку. Тут-то Ник не выдержал и вскинул руку.

Я не видел никакой волны, исходящей из его руки, не было ничего, чтобы что-то могло нас столкнуть, но по необъяснимой причине мы все упали. И тут на нас начало что-то давить, будто невидимая рука сверху. Воздух вырвался из моих лёгких с хрипом. Я не мог даже голову поднять. В висках застучало.

– До встречи, если доживёте! – раздался спокойный голос TW-1.

Затем он опустил руку, и нас отпустило. Давление перестало действовать на нас, и мы сначала подняли головы, а потом начали подниматься сами. А он, TW-1, развернулся и пошёл прочь, растворяясь в темноте зала. Кольцо монстров вокруг внезапно ожило. Свет их глаз вспыхнул новым ярким огнём. Монстры были голодные!

Давление исчезло так же внезапно, как и появилось.

– В бой! – крикнул Николас, вскакивая на ноги и вскидывая револьвер.

Но монстры были уже в прыжке.

Начался ад.

Алёша, не вставая с колена, всадил длинную очередь в ближайшего монстра. Тот взвыл, но не остановился, и Алёше пришлось откатиться, чтобы избежать удара когтистой лапы.

Николас, уже в своём полу-монструозном облике, со страшной силой ударил другого стволом револьвера по голове. Раздался неприятный хруст, но с фланга на него набросилось ещё двое.

Диана, отступая, стреляла метко и без паники. Два выстрела — один монстр замертво, второй, раненый, зарычал и продолжил движение.

А я… Я снова почувствовал это. Будто предчувствие опасности, пронзающее сознание. Будто кто-то подсказал мне, куда смотреть. Не уж то ли это TW-1?

– Диана, снизу! – закричал я.

Она отпрыгнула, но слишком поздно. Из-под какой-то развороченной консоли вынырнуло нечто низкое, похожее на помесь скорпиона и крысы, и её ядовитое жало впилось ей в бедро.

Диана вскрикнула от боли и шока, её пистолет выпал из ослабевших пальцев. Она рухнула на одно колено, лицо сразу побелело.

– Диана! – рявкнул Алёша. Он, словно безумный, бросился к ней, стреляя на ходу почти в упор, отсекая монстров, пытавшихся добить её.

Николас, отбросив от себя одного противника, развернулся и выстрелил в «скорпионо-крысу», разнеся его в клочья.

Но ситуация была критической. Монстры, ведомые чужой волей, не знали страха и не чувствовали потерь. Они смыкались вокруг нас, отрезая пути к отступлению. Диана была ранена, мы — измотаны и прижаты к стене. Ну как мы… они! Я-то что? Я просто за всеми наблюдал, ибо толку от меня ноль!

– К стене — ко мне! – заорал Николас, становясь спиной к холодному бетону и продолжая отстреливаться.

Я подбежал и встал рядом. Алекс, стоя на колене перед Дианой, поливал свинцом приближающихся тварей. Так мы образовали последний рубеж обороны. Ещё чуть-чуть и всё, закончиться моё попаданчество! Первое и… стрёмное какое-то, что ли?! Бессмысленное! Не могли куда получше закинуть?!

Я, сжав в потных ладонях подобранный где-то металлический лом, готовился к самому худшему.

Безысходность. Это слово обрело вкус и запах. Вкус пота на губах и запах раскаленного металла, пота и чего-то ещё. Мы стояли спиной к холодной бетонной стене, а на нас накатывала волна за волной серая, рычащая плоть. Патроны у Алёши были на исходе. Николас, могучий и страшный в своём полу-облике, уже дышал с хрипом, его мускулы дрожали от перенапряжения. Диана, бледная как полотно, пыталась стрелять с колена, но её рука предательски тряслась, а рана на бедре сочилась тёмной, подозрительной жидкостью.

Я прижался спиной к стене, сжимая в потных ладонях дурацкий железный лом. Сердце колотилось, выпрыгивая из груди. Внутри всё сжималось в один сплошной, леденящий комок ужаса. Мы умрём. Сейчас. Здесь. В этом проклятом подземелье, и никто никогда не узнает.

«Нет-нет-нет-нет! Я… Я не хочу!» – кричало что-то внутри, и этот внутренний визг перекрывал даже рёв монстров.

– Амнезик, держись! – крикнул Николас, отшвыривая очередного монстра, но в его голосе уже слышалась трещина.

Я поднял на него взгляд, затем перевёл его на Диану. Она пыталась встать, но её нога подкосилась, и она снова рухнула, лицо исказилось от боли. И что-то во мне… надломилось.

Отчаяние, холодное и тотальное, как вода в лёгких утопающего, накрыло с головой. Всё. Конец. Больше нет сил бояться, нет сил надеяться. Только пустота. И в этой пустоте что-то щёлкнуло.

– Амнезик? – вдруг перестал стрелять Алёша и уставился на меня.

Николас тоже резко повернул голову. Его глаза расширились.

Я не видел себя, но чувствовал. Чувствовал, как изнутри моих глазниц пышет холодный, ни на что не похожий свет. Чёрно-синий. Цвет ночного океана, цвет бездны.

– Амнезик?! – прокричал Николас.

А я уже не слышал. Пустота внутри заполнилась чем-то другим. Чистой, неконтролируемой яростью. Это было... Безумие! Абсолютное и всепоглощающее. Наполняющее всё внутри. Я будто чувствовал пространство.