– Интересно, всё началось тут или закончилось? – поинтересовалась Диана, луч её фонаря скользнул по ближайшей целой колбе. Она была пуста.

– Ищем всё, что может пригодиться, – распорядился Николас. – Документы, жёсткие диски, любые носители. Быстро и аккуратно.

Мы разбрелись по залу. Алёша и Диана принялись осматривать разгромленные компьютеры, Николас изучал бумаги, разбросанные у центрального пульта, планшеты. Брал телефоны у валяющихся сотрудников комплекса. Хотя я помню, как он говорил, что никто не будет хранить нужную инфу на телефоне — вот они, двойные стандарты!

Ну а я, зачарованный, подошёл к одной из нетронутых колб. На её пьедестале была небольшая сенсорная панель. Из чистого любопытства, почти на автомате, я ткнул в неё пальцем.

Панель слабо мигнула и засветилась, выведя на тёмный экран текст и… фотографию.

Сердце у меня в груди пропустило удар, а потом заколотилось с бешеной силой. Я замер, не в силах оторвать взгляд.

На экране было лицо девушки. Молодой, со светлыми волосами, собранными в небрежный хвост, и смеющимися серо-голубыми глазами. Имя: Анна. Объект: COD-2.2.

Это была она. Та самая девушка из моего прошлого. Та, в которую я был безнадёжно влюблен, но так и никогда не решался признаться. Та, чью страничку в соцсетях я пересматривал раз за разом, в надежде, что она выложит новое фото. Та, чью улыбку помнил в мельчайших деталях. Её лицо. Её глаза. Только здесь, в этой «анкете», она называлась «Объект».

Кровь отхлынула от лица. В ушах зазвенело. Мир сузился до этого экрана и до пустой, стерильной колбы передо мной.

Как?.. Почему она здесь?.. Она же должна быть в 2026-м! Она же… она же… слов я не находил, как и предположений!

Я не заметил, как Николас подошёл ко мне сзади.

– Что нашёл, Амнезик? – его голос прозвучал как будто издалека.

Я не мог вымолвить ни слова. Я лишь показывал пальцем на экран, на это знакомое до боли лицо, сияющее на фоне холодной лабораторной статистики.

Николас наклонился, чтобы прочитать. Его брови поползли вверх.

– Лера… «COD-2.2»… Пульс… Давление… – он пробормотал, бормотал вслух, потом дочитал уже мысленно, затем посмотрел на меня, и его взгляд стал пристальным и серьёзным. – Амнезик? Ты в порядке? Ты её… знаешь?

Я смог только кивнуть, всё ещё не в силах говорить. Глотать было нечем. Внутри всё перевернулось.

Это уже была не просто чужая война в чужом времени. Это внезапно стало очень, очень личным. Но теперь я хотя бы знаю, что попал сюда не один и… а может, это КРЭЧ нас сюда закидывает с помощью этих машин?!

Я поднял ближайший валяющийся стул и тупо уселся на него, уставившись в пустоту, пока остальные обыскивали помещение. В голове крутилась одна и та же карусель: Анна… COD2.2… 2026 год… КРЭЧ… Но все мысли разбивались о стену непонимания. Никаких адекватных версий мой перегруженный мозг выдавать отказывался. Только обрывки: «машина времени?», «клонирование?», «попаданцы как серийная продукция?». Звучало всё это как бред сумасшедшего. У меня на этот счёт есть только одна адекватная теория: в моём мире одна девушка решила создать поиск по фотографии. По своей фотографии и с помощью там, вроде бы, каких-то компаний по продвижению нашла на нашей планете аж двадцать две точь-в-точь похожие женщины, как она, и тогда она создала проект — сайт по поиску двойников, куда можно загрузить свою фотку и узнать, есть ли у тебя двойник. Так что… может это просто совпадение? Просто похожи? В реальности же… ну, в моей реальности! Нашлось ведь двадцать две одинаковые девушки! Быть может, это из этой же оперы. А-а… всё! Я понял! Мы же из пробирки! И как я раньше не догадался?! Нашли в интернете или в архивах какую-то девушку красивую и вырастили похожую! С таким-то оборудованием можно полсотни таких насоздавать! И тут я немного приободрился! Но кажется, что будто я о чем-то забыл, но вот только о чём?

– Всё, тут чисто. Ценного — ноль, – раздался голос Алёши, прерывая мои размышления. Он с досадой швырнул на пол сломанный планшет.

Диана, покопавшись у последнего целого компьютера, покачала головой:

– Жёсткие диски извлечь не могу, корпус спёкся.

Николас, собрав в рюкзак несколько уцелевших бумажных папок и пару телефонов, тяжело вздохнул.

– Ладно. Значит, идём ниже. На минус второй. Последний шанс.

Я встал и поплёлся за ними, мои ноги были ватными, а в глазах стояло лицо Анны. Мы снова вышли в коридор и подошли к очередному массивному люку, ведущему вниз. Лестница была узкой, крутой и погружённой в почти абсолютную тьму.

Николас, будучи первым, уже сделал несколько шагов вниз, когда сверху, с лестничной площадки первого этажа, куда мы только что спустились, донёсся отчётливый, чуть металлический скрежет. Звук тяжёлого ботинка на бетоне.

Все мы застыли как вкопанные. Николас резко поднял руку, сжимая её в кулак.

Послышались голоса.

– …Ничего нет. Всё чисто, как и доложили, – сказал один мужской голос.

– Осмотр помещений завершён. Переходим к уровню Б, – ответил другой.

И тут третий голос, более молодой и пронзительный:

– Приступайте! Главное — не оставить никакой информации!

В моей груди всё сжалось. Это были не монстры. Это были люди. Хотя… может и монстры! Кто чей их знает?!

Николас медленно, очень медленно повернул голову и посмотрел на нас. Его лицо в тусклом свете фонаря было каменным. Он беззвучно пошевелил губами, складывая слова, которые мы не сразу поняли: «фонари».

Алекс мгновенно выключил фонарь, как и мы все, и тут же прижался к стене, сняв очень тихо автомат с предохранителя. Диана так же бесшумно достала пистолет. Я застыл, чувствуя, как дрожь бежит по моим рукам. Мне почему-то сразу вспомнился мультфильм из далёкого детства про кота и мышь. И котами мы явно не были!

– Группа, проверить уровень C, – раздалась команда сверху. – Остальные — зачистка помещений уровня Б!

Та-а-ак, если следовать их логике, то первый этаж — это уровень «А». Минус первый этаж — «Б». Минус второй — «С». Прикольно! А точнее, не совсем, ибо дела плохи!

Послышались тяжёлые, уверенные приближающиеся шаги. Один, два… Минимум трое.

Николас посмотрел на нас, затем резким жестом указал вниз. Вариантов не было. Оставаться на лестнице — значит быть обнаруженными и зажатыми в тиски.

Одним стремительным, почти бесшумным движением он рванул вниз. Мы — за ним, стараясь не грохотать подошвами по металлическим ступеням. Сердце колотилось так, что, казалось, его отчётливо слышно в гробовой тишине подземелья. Ладно хоть осколков никаких не водятся, чтобы ненароком не наступить!

Мы спустились на следующую площадку. Здесь было так же темно, пусто и ничего не видно. Николас отшатнулся от лестницы, прижимаясь к стене, и жестом приказал нам сделать то же самое. Мы замерли в кромешной тьме, стараясь не дышать. Всё, что у нас было, это закрытый вход на минус… на уровень «С» и лестница, ведущая наверх.

Сверху же послышался скрежет спускающихся по лестнице ботинок, и в этой тьме было отчётливо видно, как заскользили лучи фонарей.

– Никого, – доложил кто-то сверху. – Спускаемся.

Это был конец. Сейчас они спустятся, и нас обнаружат. Николас сжал револьвер. Хоть я этого и не видел, но было слышно!

И тут вдруг взгляд Николаса тоже упал на массивную металлическую дверь, встроенную в стену рядом с нами. Та, что являлась входом на уровень «С». Но рядом не было электронного замка. Видимо, она открывалась изнутри. А, нет — он был! Просто валяется рядом! Видимо, его для каких-то нужд кто-то сорвал, но не забрал! Хотя кому он нужен?!

Николас метнулся ко входу, схватился за край и изо всех сил потянул в сторону. Металл пронзительно скрипнул, но не поддавался. И тогда Ник начал принимать облик монстра, увеличивая как силу, так и мышечную массу своих рук.

– Помоги! – выдохнул он, и Алёша, бросившись рядом, ухватился второй парой рук.

Сверху шаги становились всё отчётливее. Вот кто-то уже ступил на верхнюю ступеньку нашей лестницы.