Женитьба на Насте была самой дорогостоящей ошибкой Никиты в финансовом и эмоциональном плане, и одиннадцать лет спустя он все еще расплачивается за это. Его развод был настолько жестким, насколько это возможно. Его сучка бывшая обманывала его, позволяя ему верить, что Данька - его ребенок, в то время как она была шлюхой и отцом ребенка оказался другой мужчина... Никита был в ярости. Он провел четыре года, думая, что он биологический отец Дани. Сейчас, в шесть лет, Даня все еще считает Никиту своим настоящим папой, но у него мало законных прав. Настя, мать Дани, требует огромные суммы денег на содержание себя и ребенка, чтобы поддерживать свой роскошный образ жизни. Лицо Никиты наполняется гневом. Он не понимает, почему Настя так поступает. Он беспокоится о том, что потеряет Даню и больше не сможет его увидеть, если Никита не уступит ее требованиям.

- Она требует, чтобы я купил ей новый дом, побольше, - сердито говорит Никита. - Говорит, что хочет жить вместе с сестрой.

- Ты уже купил ей жилье, - сердито говорю я. - Сколько еще она хочет?

Максим добавляет:

- Если это не дом, то машина, квартира или Мальдивы. Может, проще было бы прихлопнуть ее?

- Нет, Максим, к сожалению, это не выход.

Никита закатывает глаза.

- Я просто должен продолжать платить, если хочу видеть своего сына.

Его лицо мрачнеет.

- Я не могу потерять его.

- Ты и не потеряешь, - быстро говорю я. - У нас достаточно денег, чтобы продолжать платить ей, пока мы не найдем лучшего решения, чем убийство.

- Рад, что выбрал обеспеченного крестного для своего сына.

Он смеется, когда я подаю знак официантке. Она неторопливо подходит.

- А теперь, прошу меня извинить.

Я допиваю остатки своего напитка.

- Привет. - улыбаюсь я ей, - Как тебя зовут?

Алина

Леша открывает мне дверь с улыбкой и бокалом вина.

- Привет, дорогая, все почти готово.

Он вытирает руки о фартук, прежде чем обнять меня.

- Я приготовил твою любимую свинину!

На самом деле, у меня есть смутное подозрение, что именно она стала решающим фактором в моем решении прийти к Леше. Он ведет меня в гостиную, где стол накрыт красивыми маленькими салфетками и приборами. Я опускаюсь на диван, мой желудок сжимается от предвкушения. Леша отлично готовит, и это одна из причин, по которой мы так хорошо ладим.

- Та-а-ак! - Он появляется из кухни с двумя огромными тарелками вкусной еды.

- Выглядит потрясающе.

Я улыбаюсь, глядя на ужин, который он приготовил.

Леша наклоняется, чтобы поцеловать меня, и когда его губы встречаются с моими, я закрываю глаза и пытаюсь насладиться моментом. Мой язык отвечает, но мысли витают где-то далеко.

Я представляю, что нахожусь во рту другого человека. Во рту высокомерного, несносного начальника. Я ужасный человек. Алина, сосредоточься!

Когда мы заканчиваем, я смотрю на Лешу и впервые ясно вижу наши отношения. У меня сжимается сердце. Я так больше не могу.

Этот парень - отличный вариант, но не для меня. Я хочу избавиться от страха желать кого-то так сильно, что мое сердцебиение учащается, когда я вижу его, от страха, от которого у меня перехватывает горло и я забываю, как дышать, когда он заговаривает со мной.

Аня говорит, что это типично для меня - оставаться в отношениях дольше, чем следовало бы, потому что мне стыдно уйти.

- Леш… - начинаю я тихим голосом,

- Да, милая, - улыбается он в ответ, подцепив вилкой картофельное пюре,

О, черт, бессмысленно выбрасывать такую вкусную еду. Я попробую заговорить еще раз после ужина

- Обалденно вкусно! - я запихиваю кусочек мяса в рот.

После ужина мы устроились на диване, чтобы посмотреть фильм. Леша прижался ко мне. Я села. Я не могла больше откладывать. Нужно просто сделать это. Раз и все.

- Леш, нам нужно поговорить, - отчаянно произнесла я, делая большой глоток вина.

- Это серьезное заявление. Почему я надеюсь, что ты просто хочешь поговорить о фильме?

Я грустно улыбнулась.

- Я думаю, нам было бы лучше остаться друзьями...

- Что? - он потер лицо. - Я не понимаю. С чего вдруг?

- Прости, - прошептала я, не поднимая глаз от ковра. - Я все еще люблю тебя, но теперь как-то больше по-дружески, если ты понимаешь, о чем я.

Он тихо стонет, обхватив голову руками. Я чувствую себя ужасно. Хотела бы я взять свои обидные слова обратно.

- Я не хочу причинять тебе боль. Мы все еще можем быть друзьями, но... Без секса мы все равно больше похожи на друзей.

- Ты просто не хочешь работать над отношениями, Алин, - говорит он резким тоном. - Ты не можешь просто ждать, что искра останется, не прилагая усилий.

Я знаю это. Это все моя вина. Я в отчаянии наблюдаю, как его лицо искажается от подступающих слез.

- Восемь месяцев, Алин. Неужели это ничего не значило?

- Конечно, значило! Мне было хорошо с тобой. Даже очень! Просто так вышло, - говорю я, поглаживая его по плечу.

Он качает головой:

- Вот так сюрприз, да? Если быть честным с самим собой, наши отношения закончились несколько месяцев назад. Я просто не хотел этого признавать.

Он садится.

- У тебя есть кто-то?

- Нет!

- Это Паша?

- Нет же! - отвечаю я, застигнутая врасплох. - Ты же знаешь, Паша мой друг. К тому же, он встречается с Аней!

- Я не знаю, что еще сказать, - тихо добавляю я. - Прости, Леш. Я смотрю на ковер. - Ты прав. Я ужасная девушка. Я ставлю работу превыше всего. Я всегда устаю. А ты, ты потрясающий…

- Только не говори мне, что я хороший парень, - грубо перебивает он. - Просто остановись, пока мне не стало еще хуже.

Я собираюсь уходить. Он кивает, слезы стекают по его подбородку. Однако что-то не дает мне покоя.

- Я чувствую себя виноватой, но мы ведь не можем продолжать встречаться только из-за чувства вины. Это плохая основа для отношений.

Леша кивает и нежно касается моей щеки.

- Мне просто нужно немного времени.

В оцепенении я собираю свои вещи. Мои пушистые тапочки, домашние штаны и розовую грелку с горячей водой - когда я успела превратиться в бабку?

Завтра я пойду и куплю какое-нибудь сексуальное нижнее белье. Мне двадцать восемь лет, когда же мне исполнилось семьдесят восемь?

Алина

Утром на следующий день я проснулась рано, потому что совесть не давала мне спокойно спать. Оставив попытки заснуть, я решила выйти из дома пораньше, чтобы потренироваться в студии сайкла. Быстрая езда на велоспеде под громкую музыку - именно то, что мне сейчас нужно.

Тренировка вышла отличная, но я не учла один момент. Что если ходить на такие тренировки до работы, то будешь мокрая, как мышь, а душевых в таких маленьких студиях обычно нет. Была не была, добегу до офиса так, и воспользуюсь нашими душевыми, все равно в это время там никого не будет.

Десять минут спустя, я крадусь по коридору офиса, ловя на себе косые взгляды охранников. К счастью, в это время в офисе действительно мало народу, за исключением нескольких разработчиков, которые, кажется, вообще никогда не спят. Мои шорты и футболка сидят на мне как вторая кожа, и они такие короткие, что выглядят слишком откровенно. Они не предназначались для ношения вне спортзала. Я выгляжу как человек, который только что искупался в реке. Я роюсь в сумке, пытаясь найти свою рабочую одежду и ноутбук, но не могу найти полотенце. Как я могла его забыть?

Крадучись, я вхожу в лифт на нижнем этаже. Пока все хорошо, вокруг никого, кроме охранников. Мое отражение в зеркале лифта подтверждает мои худшие опасения. Я насквозь промокла, и одежда прилипла к телу, обрисовывая каждый изгиб.

Двери лифта открываются, и я несусь к своему столу, низко опустив голову и сгибая колени. Несколько разработчиков сидят в наушниках, не отрывая глаз от экранов. Они полностью игнорируют меня. Потребовался бы ураган, чтобы привлечь их внимание. Я подхожу к своему столу и открываю ящик, с облегчением обнаруживая, что синее полотенце, которое я принесла в прошлом году, все еще здесь.