– Тебя совсем отодвинули от важных дел после того, как канцелярию возглавила Наталья? – Алексей не удержался от лёгкого укола.

Заместитель царской канцелярии грустно воздохнул, но промолчал.

По-иному я хотел встретить новый 1705 год. Была мысль немного отпраздновать и подвести итоги. Сложно не только оценить, но даже понять масштаб проделанной работы при подготовке к войне. Иногда мне казалось, что не выдержу такого ритма. Здоровье всё-таки начинает сбоить. Но сжав зубы и наплевав на боль, я шёл к цели, вращая огромный государственный механизм, включая зарубежные дела. Агафья, увидев меня после одного из редких посещений Воронежа, побледнела от ужаса. От прежнего Феди осталась едва половина и глаза, пылающие одержимостью. Так, она сказала, успокоившись после нескольких дней моего пребывания с семьёй. Однако останавливаться никто не собирается.

Терпеть не могу пафос, но он здесь уместен. Россия действительно стоит на пороге величайшего события – уничтожения Возвышенного Османского государства. Ага, именно так сами басурмане называют этот уродливый лишай на теле прекрасного мира. Шучу. Людоедских государств за историю человечества хватало. На ум сразу приходит Ассирия, до которой османам, как до Китая раком.

Речь о том, что они не империя и никакие не блистательные. Обычная орда, во главе которой однажды встал умный человек, привлёкший немало толковых советников, в том числе из греков. И своё государство он строил частично по византийскому сценарию. Зачем изобретать велосипед?

Забавно, что во время правления Баязида I Молниеносного, османская знать, придворные уж точно, перешли на греческий язык. Тюркский оказался слишком беден, а разговаривать на фарси было зазорно. Глядишь, лет через пятьдесят молодое государство начало бы гнить изнутри, заражённое византийским вирусом. Или проказой иной цивилизации, вроде китайской. Так происходило практически с любой державой, созданной кочевниками. Разве что венгры отличились, сумев быстро встроиться в общеевропейские реалии.

Но вернёмся к нашим османским баранам. Ситуацию кардинально изменил дяденька Тимур. Великий Хромец пришёл в Анатолию с благотворительной миссией, раздал всем ататашек, хорошенько поубивал и пограбил. А из типа молниеносного как понос султана, более опытный коллега сделал подставку для ног. Затем, следуя древним и красивым среднеазиатским обычаям, заморил голодом.

И ведь добрый Дедушка Мороз, простите, Тимур ибн Тарагай Барлас давал шанс более слабым народам, разбивая их более сильных соседей. Один московский князь им воспользовался. А вот мощнейшие Венгрия, Венеция и Мамлюкский султанат, вместе с более слабыми игроками, вроде Боснии и Валахии предпочли иной путь. Вместо совместного удара начались склоки, а кто-то просто успокоился. Идиоты! В итоге все они проиграли, практически уничтоженному врагу.

Даже в этом случае история могла пойти другим путём. Однако на политической карте появился Мехмед I. Говорят, султан отличался необычайной кротостью и смирением. Я тоже так думаю. На пути к власти он сначала убил всех своих братьев и других претендентов на престол. Затем этот душка и пацифист принялся по одному теснить и уничтожать окрестные государства. Шутка ли, после тотального опустошения и отсутствия ресурсов разбить мамлюков? Именно он дал толчок к новому развитию империи, установив общие правила. Из-за которых затем миллионы людей погибли или попали в рабство.

Поэтому Федя воспользуется предоставленным шансом и добьёт прогнившую конструкцию под названием Оттоманская Порта, как обозвали её французы. Основные удары по дряхлеющему гиганту нанёс именно я, вот и надо добивать. Даже персы с венецианцами и недавно присоединившиеся к общему веселью египтяне, сделали это с моей подачи. Да, Рами Мехмед-паша, назначенный губернатором Египта, решил сыграть в свою игру. Пока это обычный сепаратизм и шантаж поставками хлеба. Но мне этого достаточно.

Усилившиеся проблемы с продовольствием вынуждают чиновников султана повышать налоги, давно похожие на поборы. О своём кармане эти ребята тоже не забывают. Что вызывает ответную реакцию доведённого до крайности населения. Бунты и восстания регулярно вспыхивают не только на беспокойных Балканах, но и в самой Анатолии.

Глупо не воспользоваться ситуацией. Тем более, когда ты сам её создал путём многолетних интриг.

Знаете, меня уже начали обвинять в одержимости. На удивление только церковники поддерживают царя-батюшку единым фронтом. Этим подавай крест на Соборе Святой Софии. В принципе я не против. Но даже столь желанный мной Константинополь вторичен, на фоне завоевания проливов.

Боюсь, второго такого шанса России судьба попросту не предоставит. Понятно, что царь Фёдор к тому времени благополучно скончается. А мой условный внук или правнук захочет доделать начатое предком. Только политическая карта кардинально изменится. Те же англичане или французы поддержат магометан материально, укрепив их государство. Именно они не позволят нам решить османский вопрос.

Почему я вцепился именно в Войну за испанское наследство, считая её наиболее выгодным временам? Ведь в этом мире возможна новая бойня по типу Семилетней или разборок уже за Австрийское наследство. Но никогда Европа не была так разобщена и ослаблена. Череда непрерывных конфликтов, венчающихся Аугсбургской лигой, просто высосала из континента все соки. Банально не восстановилось поколение, бессмысленно усеявшее своими трупами поля от Каталонии до Баварии и от Льежа до Милана.

Про экономику можно не упоминать. Понятно, что Россия имеет отличный профит с Волжского транзита, но объём торговли в Европе упал колоссально. Этот фактор тоже важен. Например, Франция много лет живёт в долг. Всё правление Людовика-вредителя, простите, короля-солнце, череда сплошных конфликтов, как внешних, так и внутренних. Государство просто на грани. А Голландия? Мало кто знает, что богатейшая страна мира, имеющая самый мощный флот, кредитуется у Испании. Ага, у той самой несчастной монархии, на троне, которой сидел дегенерат, и вечным бардаком в управлении.

В Англии дела не лучше. Свои основные капиталы сэры-людоеды начнут зарабатывать именно после начавшейся недавно войны, планомерно ослабив Голландию, а затем Францию. Только кто им позволит? Окружающая реальность создаётся мной, и англичане входят в список стран на ослабление. Желательно уничтожение, но это утопия. Раскачать Ирландию и не дать стране стать Великобританией вполне возможно. Кстати, Шотландия пока не вошла в унию с Англией. Там идёт постоянный конфликт между равнинными и горными кланами. На Зелёном острове тоже весело. По последним данным, французский экспедиционный корпус выбил англичан и лоялистов из Дублина, а сама страна полыхает. Кстати, не без моей помощи. Я направил часть средств ГИК на поддержку антианглийских сил, включая наём пиратов, заполонивших Ирландское море. Ордин-Нащёкин создал целую цепь агентуры и баз. Самое забавное, он умудряется на этом зарабатывать. Ведь пиратам надо куда-то сбывать захваченное.

И после всего перечисленного, меня пытаются отговорить от продолжения экспансии на юг? Глупости! Цимес ситуации в том, что я не собираюсь штурмовать перевалы. Сейчас ситуация кардинально противоположная войне 1877–1878 года. Есть неплохая дорога вдоль побережья и тотальное превосходство русского флота. Пусть османы сидят в горах. Дабы они не скучали, их развлекут валахи, трансильванцы и гайдуки, которых тоже готовили и вооружали последние годы.

Скажу больше. У султана нет даже морских крепостей на западном побережье Чёрного моря. Слишком долго басурмане считали его своим внутренним озером. И тут пришёл один русский царь!

Нынешняя Варна – просто рыбацкий посёлок. Бургас магометане начали более-менее развивать и укреплять лет семь назад. Только кто им позволит? Более десятка набегов казаков при поддержке галерного флота, опустошили окрестности и два раза уничтожили начавшиеся работы по возведению крепостей. У властей Порты банально нет денег, заниматься обороной дальних рубежей. А вот линия от Адрианополя до мыса Ингеада давно стала сплошной чередой фортов. Да и побережье севернее Константинополя насыщено батареями, прикрывающими все удобные бухты. Французские инженеры постарались. Суки!