«Мной уроки поняты, все события пройдены. Заблудилась я в пути. Ты меня домой верни», — произносит уверенно. — Хочу оказаться в Москве, в поезде, на котором ехала домой 30 декабря 2024 года.

Дверь дома неожиданно открывается, ударяет её по спине. Ника падает. Открывает глаза — на соседней полке кто-то ворочается. «А-а-а! Сработало!» — руки трясутся, сердце выпрыгивает. Хватает телефон: 30 декабря 2024 года.

На соседней полке шевелятся. «Волшебник! Я столько не спросила!»

Мужчина кашляет и поворачивается. Ника смотрит, не понимая. Это грузная женщина.

— С наступающим! Извините, в горле пересохло! — говорит та, видя огромные глаза Ники. Её рука тянется за бутылкой воды. Через пару минут — звук глотков.

Ника слезает с полки, решает поискать старца в вагоне-ресторане. Идя между вагонами, встречает проводницу, узнаёт её.

— В каком вагоне ресторан?

— В нашем поезде нет такого. Могу предложить еду из меню. Чай? Кофе?

— Нет. Благодарю. С наступающим.

Стоит в тамбуре последнего вагона, смотрит в темноту убегающих рельс.

Через час поезд прибывает. Ника вызывает такси. Едет домой с замиранием сердца, разглядывая каждый поворот.

— Как же сегодня сказочно! — давно не замечала красоту улиц. — С наступающим вас!

Дома первым делом проходит в комнату к спящему сыну. Целует в тёплую щёчку. Он ворочается, натягивает одеяло. Улыбается, идёт на кухню. Сна нет. Ставит чайник, закрывает двери, достаёт сову из кармана.

Порывшись в полках, находит варенье и мёд. Выбирает мёд. Через минуту накладывает густое содержимое в тарелочку с золотой каёмкой. Пододвигает к фигурке, гладит по крылышкам, приговаривая:

— Покушай, моя хорошая! Моя путешественница!

Сова дёргает головой, склоняет набок, дважды моргает, встаёт на лапки. Слышно лёгкое «цок, цок» коготков по стеклу. Птица ест, Ника наливает воды.

Раздаётся звонок. Второй час ночи. Смотрит на звонившего.

— Не возьмёшь? — удивлённо спрашивает сова.

Ника ждёт пару секунд, смотрит на экран, нажимает «ответить».

— Привет. Не спишь? — слышит в трубке.

— Привет. Я только приехала, — слушает цоканье коготков, смотрит на расхаживающую птицу.

— Прости, не получилось приехать встретить. Остался один с дочкой.

Сова останавливается, склоняет голову набок, смотрит в упор.

— Всё хорошо. Ложись спать. Я добралась на такси.

— Я соскучился. Очень хочу тебя увидеть.

Сова неподвижна, лишь наклоняет голову на другой бок.

— Да, я тоже. Пойду спать, прости, очень устала, — врёт, глядя на птицу.

— Люблю. Целую. Обнимаю.

Сова стоит, склонив голову, смотрит.

— Что-о? — спрашивает Ника. — Да, знаю, это неправильная история.

— Не хочешь узнать, какой она может быть? Помнишь, зеркальце работает один день в году? — птица не меняет положения.

— Да, знаю. Но если честно, интересно! Только не буду смотреть через пять лет, как в первый раз! Не готова. Может, через год попробовать?

— Выбирай любой промежуток. Но помни! Дважды в одну историю вернуться не можешь! Если тебе нравится, можешь остаться. Никто не знает, какие твои действия привели к результату. Они скрыты временем.

— Давай, ради интереса, посмотрим, — зевает Ника, идёт за зеркальцем.

Лёжа в кровати, прошептав заветные слова, сжимает зеркальце, предвкушая утро с любимым.

***

— Мамуля, с наступающим Новым годом! Что ты мне привезла? — чувствует на себе вес сына, который уселся сверху, обнимая за шею, рассыпая поцелуи.

— Какой сейчас год? — пытается открыть глаза.

— Какой какой? Две тысячи двадцать пятый! 31 декабря! — гордо декларирует.

Ника берёт телефон, убеждается. «Ага, сработало! Ну и какое же ты, 31 декабря следующего года? Прекрасное!»

Слышит на кухне шипение готовящейся еды, с интересом вылезает.

По пути заходит в ванную, умывается, идёт на звуки.

На кухне всё жарится. Пахнет котлетами, яйцом, мандаринами.

— С добрым утром, — улыбается.

— Доброе, дочь, завтракать будешь? — мама уже давно на ногах, в светлых штанах и розовой футболке.

— Нет, спасибо, — проходит, щёлкает чайник, насыпает кофе, наливает кипяток, из холодильника достаёт миндальное «Не молоко», добавляет.

Кофе становится тёплым, подносит кружку к лицу, вдыхая аромат миндаля, ванили и кофе.

— Мама, а Дима будет с нами встречать новый год? Он придёт сегодня? — Ника подавилась первым глотком. Откашлявшись, смотрит на сову на кухне. Усмехается, достаёт телефон, видит непрочитанные смс, в том числе от него.

«Доброе утро, родная. Как спалось? Зайду после обеда, будет пара свободных часов», — читает.

— Он придёт на пару часов после обеда, — отвечает сыну.

— А почему только на пару? Почему не будет с нами встречать?

— Спросишь у него, когда придёт, — отмахивается от вопросов, понимая, что за год ничего не изменилось.

Решив, что всё волновавшее узнала, делает глотки, думает, как вернуться.

Протискивается к мойке, споласкивает кружку, лезет за совой.

— Мамуль, съезжу в магазин, куплю продуктов. Есть список?

Мама протягивает листок. Ника пробегает глазами.

«Интересно, если куплю сейчас и вернусь назад, их уже не надо будет покупать», — смеётся, выбирая маршрут.

Проверив зеркальце и сову в карманах, достаёт клубочек, вертит в руках: «А ты-то мне зачем?» — суёт обратно.

Город утопает в снежной каше. Машины ползут в пробках.

В магазине толпы с тележками. У Ники в списке десять позиций, она быстро складывает всё в корзину, направляется к кассе.

— Анжелика!!! — раздаётся за спиной. Чьи-то руки хватают за плечи. — Ты как? Сто лет не видел! С наступающим!

«Анжелика? Что за имя?» — вспоминает слова о новом имени в каждой линии. Разглядывает бывшего коллегу: шапка-ушанка, коричневая дублёнка, ботинки. Всегда был на стиле. Умный добряк.

— Рад тебя видеть. Замуж не вышла? — крутит Нику.

— Слушай, мы сегодня в термах собираемся, домик сняли. Приезжай, чего дома сидеть. Шашлыки, поболтаем, как в старые времена.

Ника обалдев, кивает, говорит, что подумает.

— Номер тот же, жду, — слышит от удаляющегося силуэта.

Садится в машину, ставит пакеты на заднее сиденье. Достаёт сову и зеркальце. «Может, сходить?» — смотрит на зеркальце.

Сова дёргает головой:

— Совсем забыла! Ты можешь посмотреть только три ветки реальности. И помни! Главное, чтобы тебя никто не назвал по имени, если не хочешь остаться. Иначе две реальности соединятся, и назад дороги не будет.

— То есть, осталась только одна? Не считая сегодняшнего? — задумывается.

Решает не идти, чтобы не вспомнили.

Открывает зеркальце, смотрит на себя, улыбается: «Всё у нас хорошо!» — подмигивает отражению, начинает читать заговор.

Не успевает произнести первую строчку, как чувствует сильный толчок, едва выставляя руки, чтобы не удариться. Зеркальце падает, катится под сиденье. Сова остаётся на месте. «Что это было?» — выходит, видит, как маленькая брюнетка хлопает ресницами, смотрит на разбитые фары своей машины, в которую врезалась Никина.

«Здравствуй, Новый год», — думает, движется к брюнетке.

— Простите, не знаю, как так вышло! Мы всё возместим! — та набирает чей-то номер, умоляя приехать.

Ника окидывает взглядом свою машину: пара разбитых фар, трещина. У брюнетки всё серьёзнее.

— Давайте не будем стоять, пока ваш знакомый едет, — начинает.

— Муж, — отвечает брюнетка.

— Пока ваш муж едет, пойдёмте в кафе. Я не завтракала.

Брюнетка кивает, они входят в торговый центр.

Через час они уже почти подруги, рассказывают друг другу полжизни, едят блинчики, пьют капучино.

Приехавший муж извиняется, долго разглядывает Нику.

— Анжелика, — протягивает руку, вспоминая имя, пытаясь уйти от его взгляда.

— А мы с вами нигде не встречались? — не отводит взгляда, пожимая руку.