Он извлекает что-то маленькое, плоское, деревянное, с большим красным камнем посередине. Камень занимает почти всю поверхность круглой вещицы.

Старик ведёт себя странно. Он достаёт носовой платок, заворачивает предмет, подносит к губам и начинает быстро шептать. Внешне он вытягивается, собран. Ника, сидя напротив, не разбирает ни слова, лишь не моргая наблюдает за ритуалом. Через пару минут он с широкой улыбкой протягивает ей предмет на раскрытой ладони.

Девушка осторожно берёт его, вертит в руках. Камень сверкает в тусклом свете.

— И как оно исполнит моё желание? — спрашивает она, не глядя на старца.

Тонкие пальцы нащупывают выступ сбоку. Ника нажимает — и вещица распахивается. Это маленькое зеркальце.

— Зеркало?

— Да. Но оно не простое. Поможет увидеть себя через несколько лет. Нужно подумать о желании, посмотреться в него и сказать: «Знаю я, знаешь ты, мне начертаны пути. Где, когда, куда и с кем — не боюсь я перемен. То, что нужно, я найду. Счастье в сердце сберегу. В серебро твоё смотрю, новой… (назови своё имя)… стать хочу». А дальше говоришь, с кем хочешь увидеть себя и через сколько лет.

— Серьёзно? Всё так просто? — Нику разбирает хохот, но строгое лицо старика заставляет её замолчать.

— Ладно, допустим, сработает. А если мне там не понравится?

— Действие зеркальца работает один день в году. 31 декабря, до боя курантов. Но день может быть необычным, время — сжиматься или растягиваться. Это риск. А вернуться назад просто. Когда поймёшь, что эта история не твоя, открой зеркальце и прошепчи, глядя на отражение: «Мной уроки поняты, все события пройдены. Заблудилась я в пути. Ты меня домой верни». Назови последнее место, откуда всё началось. Там и окажешься.

Ника допивает виски, закидывая последние кусочки сыра. Всё кажется причудой старого дедушки, но любопытство вместе с алкоголем разливается по телу, щекоча неизведанностью. Она ощущает прилив сил, ладони потеют.

«Знаю я, знаешь ты, мне начертаны пути. Где, когда, куда и с кем — не боюсь я перемен. То, что нужно, я найду. Счастье в сердце сберегу. В серебро твоё смотрю, новой Никой стать хочу. Хочу увидеть свою жизнь через 5 лет вместе с Сашей!» — Ника вскакивает из-за стола, проговаривая слова, смеётся и кружится в такт музыке.

— Я не сказал тебе главного, торопыга! — старик с укором смотрит на неё.

Дверь вагона распахивается, и влетает проводница.

— Девушка, 28-е место! Я вас везде ищу! Мы через три минуты прибываем, стоянка — пять минут, а вы тут танцуете! Давайте, бегом, вещи собирайте!

Ника бросает взгляд на часы. Двадцать минут первого. Она подбегает, целует старика в щеку.

— Спасибо вам, добрый Волшебник! Это чудесный подарок! И за совушку спасибо, я мечтала о такой! Счастливого вам Нового года! И езжайте лучше в Страну Любви!

— Страна Любви? Давайте уже, бегом на своё место! — проводница открывает дверь и ждёт.

Ника оборачивается перед выходом, хочет ещё что-то пожелать, но старика нет. Бармен протирает стакан.

— А где дедушка? — подходит к нему Ника.

— Какой дедушка? — он не поднимает головы.

— Девушка, быстрее! — почти взвизгивает проводница.

Нике ничего не остаётся, как бежать через вереницу вагонов к своему месту. Добежав, она замечает, что соседняя полка убрана, а постельное лежит в новом пакете. «Чудеса какие-то», — думает она и выходит на перрон родного города.

— Счастливого Нового года! — машет она уезжающему поезду.

Пройдя досмотр, она выходит на площадь. Город спит. Редкие снежинки лениво опускаются на землю. Она набирает полную грудь воздуха, подняв глаза к небу. Среди ярких фонарей звёзд не видно. Вызвав такси, она замечает, что приложение обновилось и стало удобнее.

Дома ждут мама и сын. В такси она дремлет под тихую мелодию и просыпается у дома.

Усталость наваливается тяжёлым пледом. Скинув вещи, она мигом залезает под одеяло. Вдыхая аромат свежего белья, обнимает его, улыбаясь, вспоминая странного старика, и погружается в сон.

***

— Доброе утро, дорогая! Вчера приехал поздно, не стал будить. Ты так сладко спала. Как командировка? Просыпайся, родная, я кофе сварил.

Ника где-то слышала этот голос. Она лежит, зажмурившись, боясь открыть глаза. «Кто это? Что он тут делает? Где сын и мама?» — вихрь мыслей проносится в голове.

Голос становится ближе. Ника натягивает одеяло на голову.

— Малыш, вставай, нам скоро ехать, — голос наваливается всем телом, пытаясь стащить одеяло.

Она хватается за него, как утопающий.

— Ладно, я в душ, пока ты валяешься, — голос удаляется, слышен шум воды.

Ника судорожно ищет телефон. На экране семь пропущенных: Слава, Артём, Оля, мама, Юля. Она набирает маму:

— Привет, до тебя не дозвонилась. Уже всё сказала Саше. Не торопитесь, приезжайте, как проснётесь. Список скинула Саше, он сказал, вы заедете в магазин. Всё, люблю, целую, жду.

Трубка бросает. Следующей в списке Юля. Ника звонит осторожно, прислушиваясь к воде.

— Привет, увидела твой пропущенный.

— Привет, дорогая, с наступающим! Как вы там? Саша вернулся из командировки? Успел к Новому году? — голос подруги звонкий и ровный.

«Так, она знает этого мужчину, знает про его работу… Значит, мы давно знакомы. Старик!» — вдруг соображает Ника.

— Вы же, вроде, ровесники? — голос звучит удивлённо.

— А сколько мы уже с ним вместе? — мысленно отматывает события назад.

— Так пять лет в этом году было! Мы же к вам на свадьбу приезжали! И на годовщину! Ты что, с командировками уже города путаешь?

Ника уже роется в одежде, брошенной на кресло.

— Вот оно! — почти кричит она в телефон, держа вчерашний подарок Волшебника.

— Симпатичная вещица! — слышит она и чувствует горячий поцелуй на шее.

Ника отскакивает, вздрагивая, роняет зеркальце. Быстро прощается с подругой, поднимает его — стекло цело. Поднимает взгляд на стоящего рядом мужчину.

— Прости, не хотел напугать, — он улыбается белоснежной улыбкой.

Перед ней высокий мужчина в серой футболке и шортах. Тёмные коротко стриженные волосы влажные после душа. Крупное телосложение, рельефный живот. От него пахнет хвойной свежестью. Карие глаза с хитринкой смотрят из-под густых бровей. Крупный нос, большие уши, татуировка дракона на всю шею.

Ника узнаёт в нём молодого человека, с которым пару раз ужинала. Тогда он казался интересным, внимательным, заботливым. Он любил детей и хотел семью. Как и она.

Она закрывает глаза ладонями, вспоминая, что именно это вчера, смеясь, просила показать у зеркальца.

— Всё хорошо? — он садится рядом.

— Да, немного голова болит, — врёт Ника.

— Выпей таблетку, одевайся и поехали.

Она слышит, как он проходит на кухню. Хлопает дверца холодильника, щёлкает розжиг, на сковороде что-то шкворчит. Ника определяет яйца с овощами. Вставать нет сил. Хочется завернуться в одеяло и отмотать всё назад. «Назад… что он говорил? Как вернуться?» — лихорадочно вспоминает она, но ничего не выходит. «Может, это просто паника? Может, всё хорошо?»

Она идёт в душ. Под струями воды пытается отключить мысли, но они потоком несутся по венам, вызывая лёгкую дрожь.

На кухне ждёт завтрак. Овощи кажутся пресными и переваренными. Она гоняет по тарелке горошину. Мужчина наблюдает, молчит. Кофе еле тёплый, кислый, с сахаром — сахар она не ест давно. Поблагодарив, она идёт одеваться.

Машина несёт по заснеженной трассе. Она смотрит в окно. По дороге заезжают в магазин. Он набирает полную тележку продуктов, большинство из которых Ника не ест. Она кидает в тележку любимое мороженое. Он удивлённо смотрит, говорит, что у неё горло, и выставляет обратно.

В корзину летят колбасы, маринованная свинина, сало. Ника удивляется, кто это будет есть. Но главный вопрос вертится в голове: какие слова сказать, чтобы вернуться? Она не помнит.