– Лида. Давай сразу честно, без истерик и лишних драм: эфедра в чае была?

Лида мгновенно побелела, ее глаза округлились до величин чайных чашек.

– Откуда ты это взяла?

– Мне только что рассказал Игорь. Мы слишком давно знаем друг друга, давай начистоту. Ты добавляла эфедру?

Лида тяжело вздохнула, застонав драматическим тоном актрисы МХАТа, потерявшей сорокалетнюю карьеру:

– Это был проверенный рецепт, эффект фантастический! Но дозы были малюсенькие, Катя! Двойную или тройную дозу кто-то специально положил в чашку именно Цветочкину. Не я, честное слово! Зачем мне убивать этого самодура?

Катерина задумалась. Лида могла быть немного авантюристкой, вечно помешанной на новых модных диетах и схемах быстрого похудения, но на убийство она вряд ли способна.

– Кто нёс ему чай в тот несчастный день?

Лида закрыла лицо ладонями.

– Я сама заваривала. Аделина принесла чашку на подносе, но до этого чай стоял на столике в коридоре, пока я отвечала на звонок. Там мог кто угодно докинуть добавку, понимаешь?

Значит, кто-то воспользовался удобным моментом. Но кто?

Катя почувствовала, как в ней проснулась азартная душа мисс Марпл, спящая до поры до времени. Кто-то мог положить добавку в чай, чтобы одновременно скомпрометировать Лиду, закрыть клинику конкурента, отомстить неприятному блогеру и решительно покончить со всеми проблемами разом!

– Лида, покажи, где стоял чай до того, как Аделина понесла его Цветочкину.

Подруга вскочила и быстро прошла в коридор, показав маленький столик с двумя декоративными китайскими фигурками – мудрецы с улыбками Будды. Катя осмотрела фигурки, и внезапно одна из них упала на пол и разбилась. Внутри фарфорового мудреца сверкнул маленький целлофановый пакетик с белым порошком.

Лида завизжала от ужаса, как примадонна на прослушивании в провинциальный цирк:

– Господи, что это?!

Катя аккуратно подняла пакетик и задумчиво посмотрела на него.

– Похоже, это то, что мы ищем. Кто-то специально спрятал здесь остатки запрещенной эфедры.

В это мгновение из-за угла коридора раздались шаги. Кто-то явно следил за тем, как Катя распутывает загадку, и этим кем-то мог оказаться настоящий убийца. Сердце в груди Екатерины застучало чаще, но она не сдавалась. Детективная игра подходила к кульминации, и Катя была решительно настроена финал у этой истории определить сама и точно не в пользу опасного злодея!

Макаров растерянно замолчал и пробормотал, торопливо поправляя очки:

– Послушайте, это не имеет никакого смысла! Да, я знал о чае, знал какие-то мелочи о рецептуре… Но я же не мог быть настолько глуп, чтобы убивать этого блогера. Зачем мне рисковать? У меня контракт, съёмки, репутация!

Екатерина внимательно наблюдала за режиссёром и чувствовала, что в его словах была рациональная логика, а искренность казалась убедительной. И всё же, Макаров что-то недоговаривал.

– Тогда объясните мне, как ваш сценарный конспект оказался именно в том чайном столике, рядом с фигурками, где был спрятан пакетик? – вдруг уточнила Катя, указывая на бумаги в его руке.

Глеб Эльдарович оглянулся по сторонам, подошел ближе и понизив голос, сказал серьезно и доверительно:

– Хорошо, я скажу правду. В тот день, когда умер Цветочкин, я действительно был в клинике, и случайно услышал странный разговор. Мне показалось подозрительным, о чем тихо спорили две женщины возле этого столика. Я подошёл ближе, пытался понять, кто говорит, но случайно задел китайскую фигурку мудреца – она упала, и я её поднял на место. Вероятно, тогда я и обронил свой сценарий. Было это еще до отравления, понимаете?

Катерина задумалась: две женщины? Но кто они могли быть?

– Что именно вы слышали? Это может быть крайне важно, – спросила Катя.

Режиссер напряженно нахмурился:

– Это был отрывок фразы, одна женщина говорила: «Этой большой дозы хватит на всех блогеров», а вторая раздраженно шипела ей что-то вроде: «Тише, не привлекай внимания!».

Катя резко вдохнула. «На всех блогеров»,– получается, кто-то специально хотел навредить именно Цветочкину или сразу нескольким людям одновременно?

– А кто конкретно это мог быть? Вы узнали их по голосу или внешности?

Макаров задумался, потом покачал головой:

– Нет, не видел лиц. Только голоса были вроде знакомые… Женские, негромкие, напряженные, словно боялись, что кто-то услышит. Но если бы я знал, что произойдет такой кошмар, я бы точно обратил внимание, уверяю!

Макаров явно говорил искренне. Екатерина решила ему поверить и сказала взволнованному режиссеру:

– Хорошо. Пока я вам верю. Но никуда не уезжайте из города, полиция вскоре может захотеть с вами поговорить.

Режиссер нервно кивнул, еще раз поправил очки и поспешно исчез по коридору.

После его ухода Лида с тревогой схватила Катю за руку:

– Что происходит? Кто эти две женщины? Получается, среди моих сотрудников мог оказаться преступник, которому я доверяла?

Катя задумалась. Женские голоса могли принадлежать только кому-то из трех подозреваемых: Аделина – администраторша, которая изначально знала про эфедру, блогерша Алешина – конкурентка Цветочкина, завидовавшая его успеху, а третий вариант… Нет, неужели это могла быть сама Лида, и сейчас она великолепно играла невинность и растерянность?

Нужно было действовать решительно. Чтобы разобраться окончательно, оставался лишь один путь – заставить всех участниц этой запутанной истории сделать глоток собственного же яда.

Катя решительно выпрямилась и посмотрела на Лиду твердо и серьезно:

– Лида, собери всех сотрудников и клиентов, кто был в клинике в тот день. Подыграй мне и скажи им, что я нашла неоспоримую улику, доказывающую, кто отравитель. Реальный преступник запаникует или начнет делать ошибки. И тогда мы его поймаем!

Лида нервно кивнула и отправилась действовать.

Через несколько минут в комнате отдыха клиники собрались все основные фигуранты дела: дрожащая от страха Аделина, невозмутимая блогерша Алешина с гордой осанкой и недовольным лицом, массажист Игорь, хмурая и потерянная Лида Дмитриевна, а также нервный режиссер Макаров.

Катерина вздохнула и попыталась выглядеть опытным и уверенным детективом, заговорив громко и четко:

– Я собрала вас тут, потому что дело окончательно раскрыто. В этом пакетике, найденном в китайской фигурке, были четкие отпечатки пальцев преступника. Уже через несколько минут у меня будет ответ из полиции с данными экспертизы.

На самом деле никаких отпечатков Екатерина не отправляла – это был чистой воды спектакль. Но именно спектакль мог заставить убийцу потерять контроль и выдать себя.

Все молчали, переглядываясь и нервничая. Напряжение стало невыносимым. Прошла минута – никто не выдерживал. Аделина почти плакала, режиссер кусал губы, блогерша Алешина вертела в руках телефон и всем видом показывала полнейшее равнодушие. А вот массажист Игорь медленно побледнел.

Вдруг Катин мобильный телефон пронзительно зазвонил, разбив тишину. Она специально громко и отчетливо сказала:

– Да, алло? Полиция? Экспертиза готова? Простите, я плохо слышу… Кто именно, повторите?

И тут внезапно в комнате произошел настоящий взрыв событий – стул упал на пол со стуком, и кто-то кинулся к двери так резко, что никто сначала не понял, что происходит. Катерина закричала громко и четко, приобретая уверенность настоящего следователя:

– Держите её!

В дверях застыла напуганная, ошарашенная и побледневшая Аделина, пытавшаяся быстро убежать. Ее гигантские темные очки упали на пол, разбившись вдребезги, а сама она беспомощно посмотрела на Катю.

– Я не хотела… я не знала, что всё так выйдет! Просто хотела отомстить этому мерзкому Цветочкину за его постоянные обиды и хамство! Клялась себе, что только слегка ему станет плохо… Но я ошиблась, ошиблась, простите!

Катерина облегченно вздохнула. Тайна была раскрыта – убийцей оказалась испуганная и униженная сотрудница, доведённая до отчаяния своим высокомерным клиентом-блогером.