Когда утром в понедельник Катерина Гортензова проснулась и с трудом разлепила глаза, она поняла, что день не задался сразу же. Будильник уныло пищал где-то под кроватью, а кот Григорий, страдавший хроническим ожирением, нещадно наступал ей на лицо, настойчиво требуя завтрак.

Катя, выходя из спальни в сильно ношеном плюшевом халате, вздохнула, взглянув на свое отражение в зеркале. Под глазами мешки, на голове «взрыв на макаронной фабрике», халат выглядел так, словно вчера на нем велись кровопролитные войны за банку варенья между дикими животными. А ведь завтра ей целых сорок пять, возраст, когда в жизни женщины всё должно быть устаканено. На руках должен быть заботливый муж, где-то в загородном доме – куча внуков, а у себя в прихожей – идеальный ретривер с блестящими глазами, приносящий тапочки. Но ничего этого в жизни Екатерины не наблюдалось, даже следов не осталось.

Заварив крепкий кофе и налив ленивому коту многообещающую тарелку корма для похудения «стройный полосатик», Катя бросила взгляд на телефон и тяжело вздохнула: на экране красовалось 15 пропущенных от шефини Валентины Тихоновны. Ох, добра не жди.

Набравшись духа, цивилизованным тоном «только-что-проснувшаяся-я-свежа-как-салат-айсберг», Катя перезвонила начальству.

– Катюшенька, голубушка, нелегкое время наступило! – сразу же начала тоном, полным мировой скорби, Валентина Тихоновна. Даже по телефону Катя ясно представила начальственные глаза – маленькие, острые и блестящие, как канцелярская кнопка. – Ты помнишь Лиду Шпулькину?

– А как её забудешь! – Катя моментально напряглась. Лида врачевала половину столичных звезд и десяток депутатов, считаясь самым пафосным диетологом Москвы. По странному стечению обстоятельств она была старой школьной подругой Екатерины и постоянно намекала, что Катя далеко не идеально весит и совершенно неправильно ест.

– Так вот, дорогая, Лида… кажется, совершила убийство!

Катерина замолчала и чуть не выпустила кружку с кофе – столь бредовая идея казалась монументально невероятной!

– Тихоновна, да Шпулькина же не убьет даже москита, если он вовремя заплатит за консультацию! – хохотнула Гортензова.

– Смеетесь вы зря, дорогая моя Катя! В субботу у неё в клинике на приеме скончался какой-то мистический персонаж, некто Сергей Калистратович Цветочкин. Он пил чай, специальный зеленый чай для похудения, а потом его нашли… обездвиженным и мертвым!

– Боже мой… – пробормотала Катя, пытаясь представить сцену убийства при помощи зеленого чая.

– Так что поспешите в клинику «Зеленая Надежда», выясните все и спасите Шпулькину от заточения в Сизо!

Дальше последовало бесконечное перечисление ее будущих бедствий, если всё закончится плохо.

Катя бессильно опустила руки и едва не свалилась на кота, тот недовольно заорал и с достоинством спрятался под диван. Ну вот, только не это! И снова иди и спасай глупую Лидию от её же абсурдной профессии! Но кто, черт побери, этот Цветочкин, имя которого словно специально придумали редакторы сериала для пенсионеров?

Клиника "Зеленая Надежда" находилась в престижном районе недалеко от Патриарших прудов. Дыхание гламура и денег ощущалось там так же явно, как запах хлоргексидина и безлактозного мятного латте. Когда Екатерина ворвалась в приемную, отодвинув свесившийся лист гигантского фикуса, её встретило вахтерское презрение секретарши – юного палевого существа по имени Аделина, с бровями идеально прямыми, как взлётная полоса Шереметьево.

– Вы записаны? – икнула девушка, демонстративно закатив глаза, видя Катин потрепанный свитер из прошлогодней коллекции распродажного массмаркета.

– Я к Лидии Дмитриевне! Срочно!

Глаза секретарши ещё больше округлились, и она куда-то оперативно позвонила.

– Проходите. Стучитесь в кабинет с лотосом.

В кабинете Лиды Шпулькиной, полной фарфоровых фигурок китайских мудрецов и нездорового по количеству журнальных обложек с идеальными животами, царила атмосфера паники и апокалипсиса. Лида имела трагическое выражение лица, волосы её обычно идеально уложенные восклицательным знаком, ныне были растрепаны, что свидетельствовало о высшей степени горя.

– Катюшенька, помоги! – драматически пробормотала Лида.

– Да что стряслось-то? Кто этот умерший?

– Это был пафосный типа "блогер-гуру-здорового-образа-жизни" по фамилии Цветочкин. Он пил мой авторский чай "Идеал-Суперслим" и пал замертво. Мне конец!

Шпулькина чрезвычайно трагично всхлипнула, осторожно вытирая глаза дизайнерским носовым платком из органического шелка.

– Может, у него была аллергия? – предположила Катя.

– Чушь! Он полтора года рекламировал этот чай и похудел на двадцать три килограмма!

Катя задумчиво приняла позу попытки сосредоточиться, но тут раздался резкий стук в дверь, и внутрь ввалились двое – безумно сухой следователь в очках и здоровенный оперативник с глазами овчарки.

– Лидия Дмитриевна, нам придется вас задержать!

– Но я не преступница! – завопила Лида и хватаясь за Катю, крикнула в исступленном отчаянии. – Катерина! Спаси меня!

Катя ошалело смотрела на эту сцену безумия и уже примерно представляла, каким безумным приключением закончится этот невероятный понедельник …

Екатерина проснулась рано утром с неприятной мыслью, что вчерашний день мог оказаться кошмарным сном. Но, к сожалению, для нее и к счастью для читателей, суровая действительность оказалась реальностью. Телефон издавал неприятные звуки, а экран высвечивал имя вызова: «Лида SOS».

– Катюша, дорогая! Это полный кошмар! – завыла в трубку Лида так, словно её кто-то ущипнул за багровый свежий синяк.

– Ты где сейчас? – осторожно поинтересовалась Катерина, опасаясь услышать что-то вроде «в СИЗО за решеткой или в камере с окошком на помойку».

– А где мне быть?! На лавочке под отделением полиции сижу! Меня только что допросили! И угрожают обвинением в убийстве по неосторожности! – горестно всхлипывала Лида.

– Успокойся, я еду, – обреченно вздохнув, Катя постаралась не упасть, когда кот Григорий, позабыв про свое ожирение, запрыгнул ей на плечо, требуя завтрака немедленно.

Полчаса спустя Катерина оторвалась от дивана, отобрала у кота батон вареной колбасы (который он успел украсть из холодильника), а затем на машине-полурассыпушке, называвшейся ласково и точнее всего «Душечка», отправилась спасать Лиду.

Полицейский участок выглядел куда менее романтично, чем в кино. Вместо впечатляющих оперативников и гениальных следователей в роскошных пальто, здесь лениво двигались суровые дамы с документами в папках, молодые стажеры истерично бегали с бумагами и быстро исчезали за дверьми в кабинетах. Катерина нашла Лиду в состоянии абсолютного шока, сидевшую на оранжевой пластмассовой скамейке в окружении подозрительного вида граждан.

– Ну, рассказывай подробно! – приказала Катя, таща Лиду в ближайшее кафе и усаживая за чашечкой кофе.

Лида печально смотрела в собственную чашку, как будто надеясь, что из ее глубины покажется спасение.

– В пятницу вечером он появился у меня в клинике по записи. Сергей Цветочкин всегда приходил на регулярные процедуры, хотя, честно говоря, похудев давно, он вел себя весьма требовательно. Шуточки, капризы, ему все не так. В общем, типичный блогер со звездной болезнью, – начала Лида, нервно крутя ложкой в кофе.

– Что случилось дальше? Что именно он пил?

– Он потребовал чашечку специального чая «Идеал-Суперслим». Это наша авторская разработка! Полезный, безопасный, прошел сто тестов в лаборатории! Сергей начал пить его всегда. Но внезапно он побледнел, что-то пробормотал, сел на стул, закашлялся и упал замертво. Вызвали скорую, но было поздно. В заключении скорой – отравление неизвестным веществом! Представляешь! – Лида вытерла слезу салфеткой.