— Сегодня же воскресенье — в бар, конечно.

— Завтра ты должен быть трезвым. Ваша бригада заступает на трёхдневные учения.

Игорь поморщился.

— Помню.

— Может, останешься дома?

— Ну уж нет. Надо как следует погулять перед этой тягомотиной.

— Тягомотиной?! — возмутился Алан. Для него тренировки всегда были отдыхом.

— Ладно-ладно, — Игорь заулыбался, сообразив, что брат сейчас начнёт читать нотации. — Ночевать буду дома, а утром вместе поедем.

И тут неожиданно для себя Алан выпалил:

— Я пойду с тобой.

— Что?! — изумился Игорь. — Ты же почти никогда туда не ходишь.

— Решил присмотреть за тобой, чтобы ты много не пил, — соврал Алан. На самом деле он прекрасно знал, зачем собирался в бар. Ему хотелось увидеть Никки. Он даже замер на мгновение от этой мысли. Да и будет ли она там вообще?

— Тогда давай быстрее!

— Сначала я поем.

— Ну началось, — Игорь налил себе чая, сел напротив и уставился на брата. — Так зачем ты туда идешь на самом деле?

Алан подцепил вилкой кусочек колбасы, неторопливо прожевал его и лишь потом поднял глаза:

— С Оксаной поругался.

— Ух ты! Насовсем? — радостно воскликнул Игорь.

— Наверное. Истерики закатывает.

— Когда окончательно с ней расстанешься, скажи. Девица шикарная и отвязная.

— А как же Никки? — Алан подцепил второй кусок колбасы, с интересом наблюдая за реакцией брата.

— Никки… — Игорь на пару секунд задумался. — Она другое. Иногда мне кажется, что она мне вообще не нравится. Но это когда её нет рядом. А только увижу — и всё, не могу глаз отвести. Вроде и нет в ней ничего особенного.

— Смотри, уведут, — усмехнулся Алан.

— Сразу морду набью, — нахмурился Игорь.

— То есть ни себе ни людям? Ты наши законы-то помнишь? Девушка вольна сама выбирать.

— Да плевать.

— Тут ты не прав. Насильно любить не заставишь.

Игорь отвернулся, и Алан понял, что тема была для него болезненной.

— Я, кстати, велел стёкла вставить твоей красавице. Постарайся больше не делать так. Семья у них небогатая.

— Какая там богатая. В однушке втроём ютятся, со всех щелей дует. Помощь предлагал, но она гордая, даже на порог не пустила.

— Ладно, — Алан поднялся. — Я быстро.

Это был один из двух баров, которые клан взял под свой контроль. Бар быстро набрал популярность, особенно у девушек. Они слетались сюда в надежде подцепить себе богатого мужа или хотя бы любовника, и у некоторых это даже получалось.

Игорь остановился на входе, выискивая свою компанию, и, заметив их, махнул рукой.

— Посидишь с нами? — спросил он у Алана.

— Нет, иди. Я пока поищу, кого мне надо.

Игорь кивнул и исчез в толпе. Алан не любил бары — спёртый воздух, перемешанный с запахом дешёвого парфюма и людского пота, действовал ему на нервы. Но сегодня он был готов смириться с этим, лишь бы увидеть Никки. Попытка убедить себя, что он по ней не скучает, оказалась провальной. К вечеру вся его решимость исчезла, оставив лишь глупое желание видеть её. Алан вспомнил, как когда-то подростком влюбился в Ингу, и сейчас чувствовал нечто похожее. Он даже обозвал себя в сердцах идиотом, но всё равно стоял у барной стойки, внимательно всматриваясь в каждого, кто заходил в дверь.

Но, к его разочарованию, её нигде не было видно. Алан окинул взглядом зал, кивнул паре знакомых и заказал водки. За час он успел пообщаться почти со всеми своими бригадирами, немного опьянел и уже собирался уходить, когда заметил Никки. Она пришла не одна, а с каким-то высоким парнем. Видимо, он был из клана, потому что чувствовал себя в клубе совершенно спокойно.

Алан застыл с рюмкой в руке, как охотник, заметивший добычу. Теперь ему было мало просто видеть её — он жаждал общения, и его не смущало, что она пришла не одна. Никки окинула взглядом зал, заметила двух знакомых блондинок, с которыми была в прошлый раз, и, схватив своего спутника за руку, потащила его к их столику. Усевшись рядом с подругами, она начала им что-то оживленно рассказывать. Одна из блондинок тут же начала заигрывать с её спутником. Алан уже собирался подойти, но в этот момент услышал знакомый голос.

— Дорогой… — гнусаво прошептала Оксана ему на ухо.

Алан вздрогнул и, повернувшись, уставился на нее.

— Ну ладно, ладно, — тут же залепетала она. — Хватит уже злиться. Я была неправа. Но как бы ты поступил на моем месте? Представь, что я вдруг называю тебя чужим именем…

Только этого ему не хватало. Он даже не знал, что ответить.

Проблема была не в её истерике, а в том, что она начала его раздражать. Все эти манеры, движения, даже притворное обожание в глазах — всё теперь казалось ему до боли фальшивым. Он знал, почему так происходит, но ничего не мог с собой поделать. Проблема Оксаны заключалась в том, что она была не Никки.

— Ну, дорогой… — не понимая, что происходит, Оксана прижалась к нему всем телом.

— Послушай, Ксан… — начал было Алан, но тут его взгляд упал на столик, где сидела Никки. Увидев, как она поднялась и, схватив своего спутника за руку, потащила его танцевать, он взял Оксану под локоть и вывел её на танцпол.

— Ты простил меня? — она прижалась к нему ещё сильнее. — Может, сегодня к тебе?

Алан слушал её вполуха, осторожно ведя танец и не сводя глаз с Никки, надеясь, что она обернётся. И она обернулась. Увидев его, удивлённо приподняла брови, а потом чуть улыбнулась и кивнула в знак приветствия. Он даже не заметил, как его губы сами собой расползлись в ответной улыбке. Но в следующий момент Никки отвернулась, продолжая болтать со своим партнёром, будто его тут и не было.

Зато Оксана не сводила с него глаз и остановилась в самое неподходящее время, да так, что Алан невольно споткнулся, толкнув соседнюю пару.

— Значит, в прошлый раз ты не просто оговорился! — прошипела она, сузив глаза.

— Если ты сейчас закатишь истерику, я даже здороваться с тобой перестану, — прошептал он, наклонившись к ней ближе.

Но её уже было не остановить. Ткнув пальцем в спину Никки, Оксана закричала так громко, что её слова заглушили даже музыку:

— Вот из-за этой? Ты считаешь меня хуже?! — и, злобно рассмеявшись, она бросилась через толпу прочь.

Никки с недоумением проводила её взглядом, а затем посмотрела на Алана. Он лишь пожал плечами, будто извиняясь за свою спутницу. Медленная музыка сменилась зажигательным хитом, и все вокруг задвигались в такт, словно заведённые. Однако Никки лишь кивнула своему партнёру и, отвернувшись, пошла обратно к столику. Алан провожал её взглядом, ощущая себя так, словно его бросили. Вернее, ещё хуже — как будто на него просто наплевали. Внутри начала закипать злость на эту девчонку, но через мгновение он невольно рассмеялся. Как же давно он не чувствовал себя обычным парнем, которого только что отшили!

Подойдя к барной стойке, он заказал водки, но, когда бармен поставил перед ним рюмку, пить не стал, вспомнив о том, что говорил Игорю. Завтра ему действительно нужно быть бодрым, а с пьяни можно было и лишнего натворить.

— Принеси что-нибудь поесть, — попросил он бармена через плечо, не отрывая глаз от Никки.

Хотя внешне Алан оставался спокоен, внутри бушевала настоящая буря. Ему хотелось подойти, схватить Никки за руку и утащить её к себе — туда, где тихо и по утрам поёт соловей. С любой другой он, возможно, так бы и поступил. Но не с ней. Почему?

«Я подхожу к ней и не могу сказать и слова, а она надо мной смеётся», — вспомнились слова брата.