— Вот, — она опустилась подле раненого на колени и достала из-за пазухи прозрачный фиал.

— Что это? — Лориэн с интересом разглядывала вещицу в руках анимага.

— Вода из целебного источника, — Теру мягко улыбнулась. Она открыла флакончик и смочила содержимым губы Антраса. Дракон слабо застонал, и Теру заставила его сделать два маленьких глотка. Мертвенная бледность на щеках раненого сменилась блеклым румянцем, но в себя он не пришел.

— Этого ненадолго хватит, — Теру убрала со лба дракона прилипшую прядь черных волос и погладила его по голове.

— Количество сочувствующих драконам неуклонно растет, — Первый не менял своего положения.

— Жалко его, молоденький совсем, — анимаг поднялась на ноги, и тут по залу прошла сильная судорога, швырнув ее обратно на пол. Теру в полете приняла вид какого-то похожего на ящерицу животного с широко расставленными лапами и мягко приземлилась на все шесть конечностей.

Висевшее на стенах оружие с бряцаньем попадало на пол. Колебания земли быстро усиливались. Лориэн мягко прижала дракона к себе, в попытке уберечь от нового беспокойства.

— В замке опять землетрясение, — Первый, широко расставив ноги для сохранения равновесия, оперативно фиксировал внешние показатели своими приборами.

Призрак, до этого хранивший молчание, скорбно изрек:

— Дурной знак.

— Дурно то, что это в принципе происходит, — эльфийка тоже распласталась по самому полу. — Из-за чего лихорадит замок, Первый?

— Мои приборы периодически фиксируют смену фаз колебаний Потока в мире замка. Вероятно, это и есть причина. Но из-за чего это происходит, я сказать не могу. Мир закрытый, он живет по своим законам.

Землетрясение стало затихать также внезапно, как началось.

— Это связано со сменой лунных фаз в замке? — анимаг снова приняла человеческий облик. — Когда на небе Старшая луна я не могу оборачиваться.

— Если и связана, то эта зависимость для меня не очевидна, — Первый вновь вернулся к своему дежурству возле входа на Тропу.

— Кто-то пытается менять направление Потока в наших мирах, — вновь заговорил призрак. — Этот мир и мир, откуда вы пришли, крепко спаяны друг с другом. Это очень, — призрак замолк, подбирая аналогию, — хрупкая конструкция. Кто-то пытается манипулировать Потоком, и из-за этого несущие опоры наших миров содрогаются. Боюсь, — старик развел руками, — в конечном итоге они не выдержат.

— Но кто способен управлять Потоком в масштабах нескольких миров? — Лориэн недоверчиво качала головой.

— Король драконов, — Теру утверждала, а не спрашивала. Она уже вновь кружилась в своем странном танце.

— Отрекшийся здесь не причем, — покачал головой призрак.

— Тогда кто? И, главное, зачем? — Лориэн хмурилась все больше. — Сколько у нас есть времени, пока вся эта система миров не схлопнется?

— Ты так много вопросов задаешь, — анимаг остановилась в изящной позе.

— А ты слишком беззаботна, — эльфийка в ответ огрызнулась.

— Такова моя природа, — Теру улыбнулась и в прыжке приняла вид яркой бабочки с размахом крыльев в две широкие мужские ладони. Она принялась порхать над эльфийкой и драконом, а Лориэн с явным раздражением от нее отмахивалась, когда бабочка подлетала слишком близко. Тут же анимаг обернулась большой красивой птицей. У птицы было две пары ног, три пары широких разноцветных крыльев и загнутый крючком устрашающего вида клюв. Птица отвесила глубокий поклон в сторону принцессы, затем в сторону воина, который не сводил с нее глаз-огоньков.

— Прекрати кривляться, — Лориэн сжала губы.

— Это великолепно, — глаза Первого мерцали, точно две звездочки. Наверно, так он выражал свое восхищение.

Теру вернула себе человеческий вид:

— В моем мире все умеют менять облик. Все могут превращаться друг в друга. Это так, — она мечтательно закрыла глаза, — сближает нас. Мы все, как одна большая семья, все друг о друге знаем, все чувствуем… Как же я соскучилась по ним! — девушка вновь закружилась по залу.

Лориэн фыркнула, но промолчала.

— Расскажи о своем мире, — Первый внимательно следил за движениями анимага.

— Мой мир — это огромный лес без конца и без края. Лес покрывает всю землю, лес везде: вверху, внизу. Вокруг всегда был лес. Это так задумано: я чувствую лес, лес чувствует меня. Деревья дают нам пищу и кров, мы приносим лесу в дар свои тела, когда умираем.

— Наверно, в твоем мире очень красиво, — воин опустил свой угрожающего вида пистолет.

— Да, в моем мире все зеленое. И голубое. В моем мире все растет, живет и радуется жизни.

— Хотел бы я там побывать…

— Это не сложно. Мой мир — один из сопряженных с замком. Он совсем рядом, нам нужно просто найти нужную дверь, и я попаду к себе домой, — Теру улыбнулась воину и продолжила свой танец.

Коридор довольно резко спускался вниз. По мере спуска в нем становилось светлее и жарче. Поверхность стен была покрыта многочисленными маслянистыми каплями конденсата, особенно много их было возле потолка. Тианна приблизила лицо к стене и явственно почувствовала резкий специфический запах. Провела ладонью по камню — на коже остался характерный жирный след. Девушку передернуло: достаточно одной искры, чтобы превратить это место в адский гриль. Дракону хорошо, он наверняка огнеупорный, а вот ей бы не хотелось поджариться.

— Жарко здесь, — Ти решила разговором отвлечься от неприятных предчувствий.

— Думаю, мы приближаемся к очагу вулкана.

На лице Тианны отобразился ужас. Алузар улыбнулся:

— Я люблю огонь.

— Надеюсь, это взаимно, — худшие опасения Тианны начинали сбываться. — Интересно, сколько времени мы тут провели? — нервное напряжение заставляло девушку говорить, так ей становилось чуть легче. — По моим ощущениям, от нескольких минут до нескольких дней. А мы должны торопиться… — Ти замолчала, потому что от волны горячего воздуха ей перехватило дыхание.

Алузар понял ее молчание по-своему:

— Он еще жив…

— Ты про Антраса? Ты чувствуешь его? — наверно ее вопрос прозвучал слишком взволнованно, потому что король драконов нахмурился и молча кивнул.

В лицо пахнуло сухим горячим воздухом, и Тианна зажмурилась. Открыть глаза получилось, только защитив их ладонью от обжигающего жара, из-за чего окружающую картину она могла разглядывать лишь частями. Они стояли на краю огромного озера кипящей лавы. До противоположного его края было не менее двух-трех километров, хотя в условиях скудного освещения и горячего воздуха, колебания которого искажали перспективу, ошибиться было несложно. По счастью, лава плескалась внизу, на глубине порядка нескольких десятков метров, потому жар ее можно было с трудом, но терпеть. Пещера оглашалась какофонией чудовищных звуков. С жутким грохотом сталкивались каменные торосы, в изобилии плававшие в лавовом озере. Время от времени с потолка вниз срывались новые каменные глыбы, поднимая фонтаны раскаленных брызг почти до самого верха пещеры. Из стен и потолка то и дело с шипением вырывались струи раскаленных газов, навстречу им взмывали гейзеры из лавы, и если эти потоки встречались, раздавался оглушительный хлопок, и расцветал огненный цветок взрыва. Тианна запрокинула голову: все стены были покрыты тем же маслянистым выпотом, который она видела в коридоре. По потолку кое-где текли целые ручейки этой горючей жидкости, которые роняли вниз смертоносные капли. Достигнув определенной высоты, капля воспламенялась от сильного жара, затмевая яркостью вспышки даже взрывы от встреч потоков газа и лавы. Похоже, что над лавовым озером располагался еще один резервуар, и после недавнего землетрясения он дал течь.

— Похоже, это и есть магматический очаг, — Алузар осматривался с явным восхищением.

— Ну, и куда нам теперь? — Тианна не разделяла его энтузиазма. Ей было уже даже не жарко, а горячо. Раскаленный вулканический воздух обжигал кожу и легкие. Она старалась дышать маленькими глотками, но скоро поняла, что у нее кружится голова от нехватки воздуха.