Я начал быстро проговаривать задача, предельно конкретную. Мне нужны были цифры. Мне нужна была рутина, которая уже вошла в их жизнь, особенно на фоне того, что я снова пропал.

— Полный отчёт по самому оживлённому маршруту. Состав каждого конвоя: количество и тип транспортных платформ, точная модель и вооружение машин охранения, число патрульных шагоходов. Скорость движения. Интервалы. Время реакции на отклонение от маршрута. Хочу знать всё.

И информация потекла. Охотники, невидимые тени на фоне серых скал, висели над ущельями, провожая взглядом своих сотен фасеточных глаз очередной обоз. Данные поступали прямо на панель, раскладываясь по полочкам в аккуратные таблицы. Картина вырисовывалась до зевоты предсказуемая.

Недолгий анализ, выявил передо мной крупную цель, самую защищенную из тех, что ходят с конвоями. Каждые два-три дня из врат базы выплывал конвой. Три, иногда четыре тяжёлые транспортные платформы. В авангарде — одна тяжёлая боевая машина. В арьергарде — ещё две, но полегче, назовем их средними. У всех стандартные башни и по одной пушке, отличающиеся только калибром и мощью, судя по всему. Между ними и вокруг них, переступая тонкими механическими ногами, двигалось около сотни патрульных шагоходов.

Эти ребята отличались от остальных разительно, именно они перетаскивали оборудование и нечто весьма ценное, так как охраны тут была слишком многочисленной.

— Отследить вторую точку. — отдал я логичный следующий приказ, и пара охотников тут же умчалась последам конвоя. Внешники маршруты не меняли, предпочитая ходить по одним и тем же, уже проверенным тропам.

Идеально.

Это значит, что место атаки выбираю я и нахожу его среди уже разведанных территорий, часть времени конвой идет мимо скал и проходит вдоль высокой каменной гряды, близко к ней прижимаясь, так как это самый удобный маршрут, стена почти отвесная, с одной стороны, куча огромных камней с другой. Полно Туч, но без них тут вообще никуда, юнитам будет сложно, но и пофигу.

Выбор был сделан моментально, и я начал готовиться к засаде, конвой ушел вчера, и завтра должен вернуться, значит вторая точка находится не так уж и далеко, с их скоростью в десять-двенадцать километров в час, и закладывая переход в полтора суток, вторая точка находится в пределах четырехсот километров от большой стройки.

Мы начали подготовку, Рыцари были отправлены на место, и я назначил им места заблаговременно, затем я подтянул три десятка охотников, на всякий случай, из тех, кто всё равно занимался разведкой и бездельничал, добытчиков я не отвлекал, биоматериал и мелкие зерна должны поступать постоянно, в этом залог роста будущей армии и моих солдат.

Полтора дня пролетели весьма быстро, мне пришлось пробежать полторы сотни километров, чтобы дойти до засады, и теперь я сидел в укромном, заранее сделанном для меня охотниками укрытии и нетерпеливо ждал, покуривая трубку. Сегодня выбрал странный вкус, похожий на смесь гнилой древесины и жженого пластика, зато дым получался, хоть топор вешай.

Классически, подходящий конвой я услышал по низкому мерному топоту, потушил трубку и высунулся в щель, разглядывая врага, надеясь, что сюрприза не будет.

— Вот уроды.

Кажется, я сам себя оговорил, зараза! Внешники, видимо заметили приготовления, иначе я объяснить не могу, но боевой техники тут было гораздо больше, только в авангарде шло пять больших машин, а мелочи переваливало несколько сотен.

— Ну и хрен с вами, — решил, что оно того стоит, тем более что и грузовых платформ прибавилось значительно — десять штук.

Я проводил взглядом головные машины. Они неспешно миновали моё укрытие. За ней проплыл первый транспортник, второй, третий… Вот на место засады уже втянулся и усиленный хвост колонны. Пора.

Юнитов я не жалел, атаку они начали первыми, классически отвлекая на себя внимание и первые залпы противника, но вот количество Туч, я недооценил, и пусть расстояние между атакующими слугами и конвоем было меньше сотни метров, поднявшихся тварей на пути моих войск было столько, что иконки серели с огромной скоростью, снова убивая первым моего Коряка!

Рыцари атаковали только через минуту, когда я запустил третью волну, так как две предыдущие практически не причинили вреда противнику, если не считать полсотни мелких патрульных машин и уничтожение трех платформ. Кажется, и помимо туч они научились противостоять моим юнитам, что сводило на нет даже их количество. Пушки всех шагоходов были гораздо мощнее чем во время первых стычек, и сносили слабых юнитов двадцаток с одного выстрела, а с их скорострельностью, это было избиение.

Мир взорвался грохотом. Два Рыцаря у входа в каньон ударили в основание скального карниза. Тысячи тонн породы рухнули вниз. Головные машина охранения превратилась в плоский, дымящийся блин, погребённый под десятиметровым завалом.

Второй обвал, инициированный парой Рыцарей на другом конце ущелья, запечатал выход выбивая половину авангарда. Ловушка захлопнулась. И результат сразу стал гораздо лучше. Особенно когда среди этой груды появились туши самих рыцарей и активно расхерачили кислотой несколько машин, а потом пошли кромсать мелочь, добираясь до последних плюющихся огнем тяжей.

Я тоже сорвался с места, раскидывая последнюю отвлекающую сотню юнитов, чтобы отгоняли тучи и в доспехах с копьем бросился к заинтересовавшей меня в самом центре грузовой платформе. Они слишком отличалась от обычной, казалась более бронированной и предназначенной для перевозки дорогих вещей. Кажется улов будет хорошим! Неприятно удивили мощные пушки на грузовых платформах, которые в несколько выстрелов, развалили одного из Рыцарей, вызывая во мне бурную злость и ярость. Суки!

Из-за узкого места, противник не смог применить трюк с щитом и ему пришлось весьма плохо, я выбил первую транспортную платформу, пробивая сначала одну из пушек копьем с удлинением, а потом добивая вторую переключившись на тесак, и перескочил на следующую, повторяя маневр и держа на виду главную добычу, единственную не стреляющую платформу.

Нужно её обездвижить добить и закинуть в сумка сразу, как только доберусь, промелькнула мысль, остальное потом, там что-то важное. Поэтому я сосредоточился на этом, уничтожая атакующую мелочь практически походя, только следил за тем, как рыцари постепенно уничтожили всё сопротивление и добрались до транспортников, и согласно моему приказу просто сносили вооружение и забивали сами платформы не трогая груз.

Вот она! Удлинение, копье заходит под днищем, пробивая отсек с батареей и раздается небольшой взрыв, от которого машину укладывает набок. Готов! В сумку!

А нихрена! В сумку машина не лезет!

— Это что за херня? — не лезть в сумку уничтоженная вещь может только по одной причине, внутри есть действующий механизм, или… или Внешник?

Правда чудесам я не поверил, пока не увижу своими глазами, и убедившись в безопасности и тем что рыцари закончили с конвоем и теперь пасутся в пределах моей видимости я начал ковырять платформу, несколькими ударами тесака прорубая дыру внутрь бронированной туши.

Расширяя дыру, чтобы туда пролезть, я старался сам не показываться, с как только позволила возможность отправил туда охотника, который буквально моментально сдох от мощного импульса, кто-то в него выстрелил.

От азарта и желания заполучить говнюка, я даже о безопасности забыл, и сунулся следом за вторым охотником, стараясь внимательно рассмотреть защищающегося. Внешник! Живой, блять!

Я впервые видел одного из них. Серая, гладкая кожа. Вместо носа — две вертикальные щели. И глаза. Огромные, абсолютно чёрные, без белков и зрачков. В них плескался первобытный, животный ужас. Он смотрел на меня, и его нижняя челюсть, похожая на мандибулу насекомого, мелко дрожала. Он что-то забормотал на своём стрекочущем языке. А так вполне человекоподобного вида, одень пакет на голову и не отличишь.

Видимо понимая, что ему хана, он попытался застрелиться из своего личного оружия, но я не позволил, копье ударило быстрее и рука, тянущаяся к голове упала на металлический пол, выкидывая оружие из пальцев.