Я откинулся в трофейном кресле, которое спер с космопорта, так как оно было просто идеально для формы Калидара и медленно выдохнул. Победа в космопорте, которая еще несколько дней назад казалась такой значительной, мгновенно померкла.

Мы захватили важный узел, перерезали снабжение, получили тактическое и стратегическое преимущество. Но все это было лишь прелюдией. Настоящая цель, настоящий босс этого уровня, ждал впереди. И это был не какой-то там генерал Внешников или еще какой моржовый хер. Это было существо 99-го уровня, которое заставило целую армию захватчиков с их высокими технологиями трусливо копать обходной туннель.

Новая, сверхсложная задача. Новая переменная в уравнении выживания. И где-то в глубине души, за слоем прагматизма и холодного расчета, я почувствовал укол чего-то похожего на азарт. Это будет интересно.

Большой бадабум!

Совсем большой бадабум!

Взрыв над Цитаделью внешников оказался настолько мощным, что, даже стоя в трех километрах от него, под воздействием взрывной волны, я сделал шаг назад и довольно улыбнулся. Игра началась!

Щит взорвался предсказуемо, создавая два направления для взрывной волны — вверх в небо и в глубину, уничтожая центральный завод-буровую полностью и закрывая для врага возможность продолжать работы по добыче гребня. Мы рассматривали несколько вариантов удара — один из них, мог бы снести стены и часть защитного периметра, но я воспользовался своим правом главнокомандующего и первым делом приказал уничтожить то, что для Внешников было важнее всего.

Штурм крепости, защищенной и неприступной, с опорой на мощный щит, мы разрабатывали почти месяц, дожидаясь накопления большого количества войск. Одних только хоррогов в штурме должно участвовать более тридцати тысяч. И пещеры просто кишели усовершенствованными солдатами. Если добавить сюда рыцарей Мора и моих юнитов — удар должен был получиться серьезным.

Карас и аналитики, говорили, что шанс удачного штурма — тридцать процентов. Мозги Внешников, доставшиеся нам вместе с их трупами, зияли провалами в памяти, от чего сразу возникли определенные подозрения, так как темные пятна были связаны только с цитаделью. Враг, словно зная, что мы имеем возможность ковыряться в мозгах и забирать информацию даже с мертвецов, лишил нас этой возможности. Хотя параноик тут я. Карас же в ответ писал, что скорее всего это стандартные действия Внешников и соблюдение секретности.

Цитадель — огромный и серьезный актив, и сдавать про него информацию — сделать уязвимым. Поэтому Внешников обрабатывали заранее, тем более что и тот, кого я поймал в конвое и те, кого мы убили в космопорте, с Цитаделью не были связаны, первый являлся по своей сути, наладчиком определенных механизмов, а космопортские были нужны для организации полетов и посадок. Компьютеры их цивилизаций в игре практически не работали. Что говорить, если челнок управлялся двумя пилотами, как обычный земной самолёт. Всё делалось вручную с упором на технику с максимально простыми технологиями.

Это сыграло нам на руку, когда Синий разобрался в челноке и его управлении и восстановил тело и мозги двух пилотов. Теперь мы могли летать!

Правда недалеко и не долго. Заложенные в челноке координаты корабля-матки оказались устаревшими, на связь те не выходили и новых не давали. Прекрасно понимая, что мы захватили. Поэтому я к челноку даже не приближался, хотя очень хотелось полетать. Вместо этого Нрата довела пещеры практически до скального основания Цитадели, и спрятала его там, от греха подальше.

— У них. Там внутри херова гора войск. — сказал я после того как мы начали разрабатывать план штурма. — И я абсолютно уверен, что мы положим всю армию прямо на подходе к стенам. Больше никаких атак в лоб, там пушек на каждый метр по десять, они просто испепелят всю армию.

— Поведем под землей? — спросила Нрата. — Доведем до стен, а дальше стандартный штурм?

— Да, насколько возможно. Да и щит тут не такой. — с сожалением ответил я.

Щит действительно отличался, уходя под землю, на сотни метров и перекрывая вообще возможность залезть под цитадель. Противник, видимо понимая, что мы имеем возможность активно и весьма шустро двигаться под землей, обезопасил себя серьезно.

А время, которое понадобиться, чтобы вылезти из такой глубины — это потери и возможность врага подготовиться. Не говоря про то, что есть огромный шанс вылезти в тех местах, где идет работа по огромному подкопу. А я уверен, там находится очень много войск.

И не удивлюсь, что те десантные машины, что гоняли меня несколько суток окажутся мелкими детенышами перед монстрами что там сидят и ждут своего часа. А как еще воевать с существом почти божественного статуса. Враг далеко не дурак. Он оказался не слишком готов к атакам на поверхности, но вот на случай сражения с той высокоуровневой тварью, должен был подготовиться однозначно, даже если первые попытки оказались неудачны.

— Жалко машину. — созерцая взрыв произнес я с сожалением. — Нам бы таких тысяч двести, это было бы шикарно.

— Высаживать по несколько воинов? — фыркнула Нрата. С каждым днем она становилась всё более живой, по сравнению с первыми днями, когда вела себя как кукла, страшная человекообразная кукла-матка. — Это глупо. Удары должны быть массированными и иметь количественное преимущество. Высадка даже десятка бойцов в одной точке — это их смерть.

— Ну смотри, как вариант, — не согласился я и предложил — пятерка охраны и пятеро с навыком Повелителя — И мы в одной точке получаем несколько тысяч юнитов, атакующих врага. А если таких точек сотня? Поверь, эти ублюдки не зря лишили нас таких технологий, очень уж непредсказуемо поведение врага, когда у тебя нет ни радаров, ни сканеров, ни настоящей разведки.

— А потом хоп! — и королева издала что-то типа щелчка. — и твои юниты развеяны в прах, а ты потерял опытных бойцов, что в другом, правильном месте, нанесли бы настоящий удар.

— Не читери. — погрозил я ей пальцем. — Ну чего, начинаем?

Нрата ничего не сказала, только сосредоточилась на управлении войск. А я выпустил юнитские сотни, отвлекая противника. Щит после взрыва не работал, но врагу некуда было стрелять, вся наша армия по-прежнему сидела под землей, прокапывая коридоры за стены. Атаковать в лоб смысла не было.

— Щит не отключился. — неожиданно снова зазвучал голос Королевы, заставляя меня удивленно воскликнуть. — Их два, тот, что под землей, целый.

— Сука! — выругался я. — Подлянка на ровном месте! Тогда жди, я буду их отвлекать. Атакуй только после сигнала, поняла?

Я вытащил из сумки, браслеты — изделие Синего, которое должно сегодня показать себя во всей красе, натянул на себя сет и взял копье. Внимательно наблюдая как тучи вырезают мелких юнитов и собираются одной огромной кучей рядом со мной.

— Ну что проверим, чего эта желешка намутила, да? — сказал я ни к кому, конкретно не обращаясь и отправился в бой, прямо в гущу Туч мелких тварей, полетевших мне навстречу.

На самом деле Изделие номер 2, так назывались браслеты — уже было опробовано и даже не раз, просто там количество туч было поменьше. А сейчас была как раз работа с массовкой. Синий определил, что эти твари — квазиживые существа, являют из себя настоящий сплав технологий Внешников и магии Игры, которая в свою очередь тоже технология.

Каждая мелкая гадость в туче не имела своих характеристик, но общие характеристики у нее просто зашкаливали, переводя их короткие небольшие жала в тотальное мощнейшее оружие, работающее против всего, что создано Игрой, кроме органики и некоторых артефактов. Браслеты работали как поле, перехватывая и используя частоты, на которых существовали Тучи и заставляли их, так сказать, менять точку зрения.

Поэтому шагал вперед я, не особо опасаясь за свою шкуру. Каждая подлетающая на двадцать шагов туча, моментально превращалась в союзника и оборачивалась против врага. Жаль только врага для нее тут не было. В мелких тварях была заранее заложена такая возможность, что их могут перехватить. Поэтому машины внешников они уничтожать не могли.