- Мам, стой не надо в больницу. – останавливает ее Коля. – Все хорошо со мной.

- Я запишу его на карате. – поясняю я старательно игнорирующей меня Лере.

- А водить его кто будет на это карате? – сердито спрашивает Лера. - У меня график – шесть-один! Я по двенадцать часов в этом магазине торчу…

- Какой ужас… - искренне возмущаюсь я. – Зачем ты так работаешь, Лера?!

У Леры такой взгляд, будто она меня убить хочет.

- Потому что я работаю в две смены!

- Ладно, Лер, мы это потом с тобой обсудим. На карате Колю возить буду я.

- Что?! – удивляется Лера так, будто я чудо какое-то совершил.

- Я буду возить сына на карате.

- Ты?

- Ну да. Я же его отец, и хочу принять участие в его воспитании.

- Хорошо… - как-то без особого энтузиазма соглашается Лера.

- Ну и отлично. Тебе еще долго работать?

- До девяти. – вздыхает Лера.

Смотрю на часы. До девяти еще далеко.

- Может, сможешь сейчас уйти? Я бы тебя и Колю домой отвез. – предлагаю я.

- Я бы с радостью. – вздыхает Лера, оглядывая гору пакетов в моих руках. – Но, меня не отпустят.

- Тогда я отвезу Колю домой.

Смотрим друг на друга. Какая она все-таки милая, красивая, сейчас бы сгреб ее в охапку, но… нельзя.

- Спасибо, Марк. – вдруг произносит Лера.

- Мне не трудно. Это и мой сын тоже.

***

МАРК КРАСОВСКИЙ

Отвез Колю подстричься в барбершоп, там ему сделали классную стрижку. Коля даже приосанился и расправил плечи.

Оставил его дома, уехал в офис. Работал до девяти, а потом вернулся в торговый центр. Стою около магазина Леры. На вход на половину опущен ролет, но Лера не спешит выходить. Гляжу на часы. Половина десятого вечера. Как поздно, а!

- Марк? – наконец-то выходит Лера.

Ее напарница закрывает ролет до конца, прощается.

- Марк, ты что здесь делаешь? – Лера очень удивлена моим появлением.

- Тебя жду.

- Меня? Зачем?

- Так поздно, Лер. – перевожу я тему. – Ты же говорила, что работаешь до девяти, а уже половина десятого…

- Так это мы еще рано закончили. – усмехается Лера. – Обычно на час задерживаемся.

- Зачем?

ВАЛЕРИЯ КРАСОВСКАЯ

Я не ожидала встретить сегодня Марка. И вообще никак не ожидала встретить его дважды…

Но нет, он здесь, стоял и ждал меня пока я поправлю все вещи, чтобы назавтра открыть готовый магазин, пока сдам кассу и наведу порядок.

- Что ты хотел, Марк? – оглядываю я бывшего мужа.

Высокий, одет в джинсы и короткое пальто, на шее повязан шарф благородного шоколадного оттенка. Пахнет приятно.

- Хотел тебя домой отвезти. – вдруг отвечает он.

- С чего бы это? – удивляюсь я.

- Поздно уже. На улице рано темнеет. – поясняет Марк. – Плюс, похолодало. Не хочу, чтобы ты целый час добиралась до дома.

- Раньше тебя это не заботило. – хмыкаю я.

- Пойдем? – предпочитает не отвечать на мою реплику Марк.

Мне это очень удивительно, но я соглашаюсь пойти. Во-первых, я очень устала, ноги гудят… у нас в магазине негде сидеть. Мы должны торчать на ногах в торговом зале всю двенадцатичасовую смену. Перерывов на обед у нас тоже нет. Мы едим урывками, когда покупателей нет. В туалет тоже толком не сходить, все бегом-бегом. Поэтому я очень уставшая, выжатая как лимон, и желание Марка подвезти меня как нельзя кстати.

Я иду вслед за бывшим мужем и любуюсь им украдкой.

- Марк, тот мальчик, Логинов… что мне делать, чтобы он не обижал Колю?

- Я разберусь с этим, не бери в голову. – оборачивается на меня Марк. – Ты почему так легко одета? – оглядывает он мои старые кроссовки и легкую куртку, когда мы выходим в холодную осеннюю ночь.

И я снова хочу его прибить.

Потому что, Марк, сытый голодного не разумеет! Вот почему!

Марк открывает мне дверь, ухаживает за мной. Снова отмечаю, что он усадил меня вперед, на место своей жены. Я сама пристегиваюсь, уже поняла, как.

Марк включает негромкую музыку, заводит мотор.

- Лера, я хочу платить тебе алименты. – вдруг заявляет Марк.

- Ты же семь лет не платил!

- А теперь хочу.

Я не знаю, какую сумму он собирается платить. И спросить мне неудобно.

- Лера, я не хочу, чтобы ты так много работала. – заявляет Марк. – Я буду платить тебе достаточно, чтобы ты бросила работу, ну… или работала полдня.

- Какая тебе разница, сколько я работаю? – вспыхиваю я.

- Я хочу, чтобы ты посвящала свое время нашему сыну, а не горбатилась за три копейки! Коля целый день один. Предоставлен сам себе. А ему нужна ты!

Это правда, все верно. И… работая шесть один, по двенадцать часов на ногах долго я не протяну, у меня уже хроническая усталость, недосып, а из-за этого слезы, плаксивость, нервы… Плюс осень, авитаминоз, и все сопутствующие проблемы.

Марк, тем временем, привозит меня к дому. Паркуется. За пятнадцать минут доехал. На маршрутке я добиралась бы час.

- Дай мне реквизиты своей карты. – просит бывший муж.

И я соглашаюсь. В конце концов, я все семь лет одна тянула нашего сына. Пусть и Марк теперь тоже позаботится о нем материально.

Копирую из приложения номер карты, присылаю ему.

Марк что-то быстро набирает, и я уже слышу звук пришедших на карту денег.

- Такую сумму буду переводить ежемесячно на сына. – смотрит на меня Марк. – Этого достаточно, чтобы ты не брала переработок?

- Думаю, да... – отвечаю я.

- Отлично.

Смотрим друг на друга. Глаза в глаза. В салоне тепло, играет медленная музыка.

- Марк… спасибо… я… пойду… - тянусь я к двери.

- Подожди. – не отпускает меня Марк.

Застываю.

Его лицо медленно приближается к моему. Я будто загипнотизирована им. Не могу пошевельнуться, не могу сбежать, и даже взгляда отвести не могу. Лишь только жду неотвратного, неизбежного. Губы Марка очень близко к моим. У меня живот от страха сводит, и вдруг спасительный звонок телефона Марка вырывает меня из его плена.

Я отшатываюсь. Марк нехотя переводит взгляд на телефон.

- Да, Алиса! – поднимает он трубку. – Чего тебе?

Его жена звонит. Обида тут же бросается мне в глаза. А еще злость. На себя и на Марка. Марк – тот еще кобель, а вот я чего уши развесила?! Дура такая!

Выбегаю из его машины, и сломя голову несусь в подъезд.

ВАЛЕРИЯ КРАСОВСКАЯ

- Мам ты так рано… - удивляется Коля, встретив меня у дверей.

- Да, меня папа привез. – честно отвечаю я.

Глаза Коли лезут на лоб.

- Почему? – спрашивает он.

- Он хотел поговорить со мной на счет моей работы. Папа не хочет, чтобы я так много работала.

- Я тоже не хочу, мам. – просит меня Коля. – Мне скучно здесь одному по вечерам.

- Я не буду столько работать, сынок, - обещаю я. – Твой папа будет платить на тебя алименты, и мне не придется работать в две смены.

- Хочешь посмотреть, что он мне купил? – улыбается Коля.

- Да, конечно.

Коля приносит в зал пакеты и свертки из магазина, начинает мне показывать. Вещи хорошие, магазин дорогого мужского бренда. Я вижу, как Коле приятно, что теперь у него будет классная одежда, а еще ему очень приятно, что именно отец ему ее купил, позаботился о нем. Возможно, у Коли с отцом все наладится. Мне бы этого очень хотелось. Коля – хороший, добрый мальчик. И ему очень нужен отец. Даже такой, как Марк.

- Тебе нравится? – уточняю я у сына.

- Да, конечно! – горячо заверяет меня Коля.

- Тогда выбери, что наденешь завтра в школу, я пройдусь утюгом.

- А еще папа со мной катался на картинге. Было здорово! – рассказывает Коля.

Надо же, какой отец-молодец! Марку можно только поаплодировать. Вот только нюни развешивать, и надеяться на него не стоит. Помогает – хорошо, а нет, так я и сама справлюсь. Уже давно привыкла все делать и справляться со всем в одиночку. Вот только обидно, если Марк снова предаст сына. Привяжет его к себе, а потом ему надоест роль заботливого отца и он снова уйдет в закат. Вот этого я бы для своего сына не хотела. Поэтому не буду хвалить Марка при сыне. В конце концов Марк впервые за семь лет сделал то, что я делаю постоянно на протяжении всей жизни Коли.