√ Беспроводная сеть (Wi-Fi). Тут все с точностью и наоборот: отличная мобильность, полное отсутствие ограничений: по беспроводному каналу могут «разговаривать» друг с другом целая куча разнокалиберных устройств, и ввести в эту тусовку нового «собеседника» элементарно – достаточно пару щелчков мышкой. Впрочем, за эти удобства приходится платить надежностью и скоростью передачи данных. В самом быстром варианте Wi-Fi-сеть даст нам всего лишь несколько десятков мегабит в секунду!

Впрочем, мы вполне можем создать «гибридную» сеть, в которую будут входить и провода, и беспроводной канал. Каким образом – расскажем чуть позже.

Итак, если вы хотите объединить в свою сеть несколько компьютеров, вам понадобится:

Для проводной сети Fast Ethernet:

■ Кабель витая пара (UTP – Unshielded Twisted Pair) с восьмиконтактными разъемами (RJ-45). Отрезать кусок кабеля нужной вам длины и «обжать» коннекторы смогут в любом компьютерном магазине – главное, чтобы вы четко представляли, сколько метров вам нужно (не более 100).

■ Сетевая плата (имеется в большинстве современных ноутбуков)

■ Роутер – специальное устройство-распределитель, к которому будут подключаться все наши ноутбуки.

Кстати, о кабеле. Существует несколько видов «витой пары», отличающихся по пропускной способности. Если вы хотите создать по-настоящему быструю сеть, используйте только восьмижильный кабель категорий 5 и 5e («5 плюс»): он рассчитан на скорость передачи данных на скорости до 100 Мбит/с и 1 Гбит/с соответственно.

Покупая кабель, вы можете пойти двумя путями – либо сразу же попросить продавцов «обжать» кабель на концах, установив на него разъемы, либо попытаться проделать это самостоятельно. Учтите только, что первый вариант требует от вас предварительных замеров – вы должны точно знать, какой длины должен быть каждый отрезок.

Это нетрудно сделать, если вы соединяете в сеть два компьютера – расстояние между ними можно измерить обычной рулеткой. Главное, чтобы расстояние это не превышало 100 метров – это ограничение накладывает технология Ethernet. Кроме того, помните, что для прямого соединения двух компьютеров без использования хаба вам нужен кабель с перевернутой распайкой – «кроссовер».

Для самостоятельной обжимки кабеля вам понадобится набор разъемов-коннекторов и обжимные «клещи», напоминающих обычные плоскогубцы со специальной «гильотиной». С ее помощью вы можете снять верхний слой изоляции с кабеля, открыв переплетенные друг с другом пары проводов. Каждый провод снабжен изоляцией разного цвета – эта «радуга» поможет нам правильно подключить провода.

Снимите изоляцию с кабеля (не с проводов!) таким образом, чтобы разноцветные проводки выступали из-под «шкуры» примерно на 1 сантиметр. Теперь аккуратно расплетите их и уложите в ряд в соответствии со схемой «распайки». Чтобы правильно определить нумерацию контактов, положите пластиковый наконечник-коннектор торчащим рычажком (фиксатором) вверх, а отверстиями для проводов – к себе. В этом случае контакт, обозначенный номером 1, будет крайним слева, а контакт 8 – крайним справа.

Схема коннектора RJ-45

Теперь аккуратно вставьте проводки в гнезда, пользуясь одной из схем «распайки»:

* Только для одного разъема – ко второму провода подключаются в обычном порядке.

Завершающая операция – собственно «обжим» кабеля: коннектор со вставленными в него проводками аккуратно укладывается в специальное «ложе» в корпусе обжимных клещей. Сжав их, мы закрепим проводки в корпусе с помощью зубчатой пластинки-фиксатора, которая, пробив слой изоляции на проводках, обеспечит их контакт с металлическими выводами на коннекторе.

Кабель нам уже не нужен, а вот роутер остается – только на этот раз особенный, беспроводной. В классическом варианте российской домашней сети к Wi-Fi-роутеру подключается кабель обычной «локалки», через который наша маленькая сетка общается с более крупной или с Интернетом. Обратите внимание на то, какой протокол беспроводной связи поддерживает ваш роутер (очень желательно выбирать последний, самый надежный и быстрый стандарт):

Точка доступа или Wi-Fi – адаптер для вашего компьютера. Проще всего с ноутбуками, карманными компьютерами и коммуникаторами – практически все портативные компьютеры уже содержат встроенный Wi-Fi модуль. А вот для «больших» персоналок его необходимо докупать. Точки доступа бывают разные: в виде PCI-платы или внешнего блока для подключения к стандартному сетевому разъему или порту USB. Видимо, для дома сегодня предпочтительнее второй вариант.

Кстати: для быстрого подключения и передачи файлов между двумя компьютерами можно просто соединить их кабелем через порты Firewire (IEEE1394) – обычно они используются для внешних жестких дисков или перекачки видео с цифровой видеокамеры. Конечно, длина FireWire-кабеля обычно не превышает полутора метров, и для долговременной работы такой способ непригоден. Однако слить данные с ноутбука таким образом можно – если, конечно, оба компьютера оснащены FireWire-адаптерами.

Теперь, когда с «железом» мы определились, остается выбрать структуру сети:

√ Полноценная сеть (структура «клиент-сервер»). Все входящие в сеть компьютеры общаются друг с другом через посредство специального устройства коммуникатора – для большой сетки необходим специальный компьютер-сервер, ну а для маленькой достаточно недорогого устройства-роутера или хаба. Напомню, что разница между ними состоит в том, что хаб просто соединят компьютеры друг с другом, роутер же способен управлять тарфиком внутри локальной сети, а также служить «шлюзом между вашей локальной сеткой и Интернетом. Беспроводной роутер или проводной, ADSL или LAN – в данном случае неважно, принцип остается одним и тем же.

√ Сеть «компьютер-компьютер» (ad-hoc). Упрощенный вариант мини-сети, при котором компьютеры общаются только друг с другом, без всякого начальства в виде роутера или сервера. Вот тут разница между кабельной и беспроводной сеткой есть и довольно чувствительная: поскольку сетевой разъем в компьютере или ноутбук один-единственный, то больше двух компьютеров в сетку не соединишь при всем желании. Можно, конечно, выкрутиться, установив в компьютер еще одну сетевую плату, но в этом случае можно нарваться на серьезные проблемы с настройкой.

Как и в предыдущем случае, обе эти схемы можно использовать совместно. Например, ваш компьютер подключен к интернету по кабелю LAN или по телефону, через ADSL-модем – в обоих случаях его сетевая плата уже занята. Ничего страшного: достаточно подключить к компьютеру Wi-Fi-адаптер и настроить беспроводную сеть, как ваша персоналка или ноутбук в мгновение ока превратится в интернетовский шлюз! И все остальные ваши «гаджеты», поддерживающие Wi-Fi, смогут не просто общаться друг с другом, но и спокойно выходить в Интернет, используя главный компьютер как посредник-маршрутизатор. Удобно и выгодно, поскольку простенький Wi-Fi-адаптер стоит значительно дешевле, чем полноценный беспроводной роутер. Особенно удобны внешние W-Fi модули, похожие на флешку которые можно легко подключить к порту USB (их-то в нашем распоряжении всегда предостаточно).

Ну, а теперь будем считать, что все «железо» уже подключено и настроено и вернемся к Windows: ведь просто создать сеть на «железном» недостаточно, ее нужно еще настроить! Собственно говоря, именно сетевые возможности составляют предмет особой гордости последних версий Windows, особенно Windows Vista – здесь процесс настройки сети упрощен до крайности. Осмелюсь предположить, что все ваши компьютеры уже оснащены Windows Vista – или, на худой конец, Windows X P, – так что все наши дальнейшие действия будут «подогнаны» под эту систему.