От моей магии он увернулся. Во второй раз тоже.

-А ну иди сюда. Хобот и копыта тебе отращу. Голубые, - процедила я, собирая магию вновь и посылая ее в Мэлиара.

Тот виртуозно ушел от атаки.

-Почему голубые? - еще и вопросы успевает задавать!

-Хоть кто-то же должен разбавить этот унылый пейзаж! - рявкнула я.

Хотелось… много всего. Воды, ванной (снова), траву, деревья, птичек. И чтобы у Мэлиара отросло что-то лишнее.

Последнее я и пыталась осуществить.

-Мэлиар, сделай милость. Застынь!

-Я похож на самоубийцу? - хохотал он.

-Тебе честно?

В ответ мне был только смех.

Когда я выдохлась и снова улеглась на земле, - платье и так испачкала, так какая сейчас разница, - Мэлиар подошел.

-Выдохлась, - констатировал мужчина. – Это хорошо.

-Прибью когда-нибудь, - сообщила я.

-Это вряд ли. Кстати, тебе на твой вопрос ответить? – сменил тему Мэлиар.

-На какой? – выдохнула я, смотря на бледное небо.

-Куда ты так стремительно бежала?

Промолчала. Если я сейчас открою рот, то Мэлиар рискует очень много о себе узнать нового.

-Так вот, - не дождавшись от меня ответа, продолжил мужчина, - бежала ты, потому что, скорее всего, и вправду увидела город.

Я молчу.

-Которого, разумеется, нет, - не дождавшись от меня реакции, продолжил он.

Слов нет.

-Но… Ты и в самом деле бежала в город. Он только дальше, я за направлением следил.

-Мэлиар, - сказала я тихо, но угрожающе.

Он же сейчас действительно доведет меня до убийства. Своего.

-Мираж это был, - просто сказал Мэлиар.

Просто… но дошло до меня не сразу. А когда дошло-о-о…

-Ты… ты…

-Я.

-ТЫ!!! Почему меня не остановил?! Почему не сказал!?

-А зачем? Ты же в правильном направлении бежала. Мы и время хорошо сократили, - искренне не понял Мэлиар.

Я открыла рот. У меня не было слов. У меня даже союзов и знаков препинания не осталось. Да даже звук из себя я выдавить не могла.

Я, значит, бежала изо всех сил. К мечте, к надежде. А этот бесчувственный чурбан развлекался за мой счет. Ах да! Мы же приближались к цели, а значит, все нормально.

Мне очень хотелось хоть что-то сказать. Очень!

Но не получалось.

Поэтому я встала и молча пошла. В ту самую сторону, где раньше был мираж. И в сторону, которую нам надо. Точнее мне надо.

-И что? Даже кричать не будешь? – поинтересовался Мэлиар.

Я повернулась, посмотрела на него внимательно. Поджала губы и пошла дальше.

Второй мираж я увидела через пару часов. К тому времени я уже отошла и убивать никого не хотелось. Но я все так же молчала.

Демонстративно.

Увидев мираж, я застыла. Шла, шла и застыла.

Впереди, на нас, махая гигантскими крыльями, неслись змеи. Да, я знаю, что у змей нет крыльев! Но у этих были. И они неслись на нас!

Большие. Блестящие. И жутко противные.

Я завизжала.

Оглушительно и на одной ноте.

Не повезло Мэлиару, он подошел как раз, чтобы спросить, почему я застыла. И попал под звуковую волну.

Вздрогнул и замер дезориентировано.

Но я не растерялась. Я сразу сообразила, кто из нас мужчина и должен соответственно вести себя как мужчина.

Поэтому быстро сиганула Мэлиару на спину. Обхватила нежно ручками и ножками, зажмурилась. Все. Я в безопасности.

Мэлиар тоже пришел в себя, наконец. Но повел себя как-то не так.

Он меня скинуть попытался!

И разжать мои нежные объятья. Вот еще! Феи свою добычу… в смысле, спасение не бросают.

-Осира, задушишь, - просипел Мэлиар.

Я, вообще-то, отпускать Мэлиара не собиралась. Но если он того, раньше времени. То кто меня спасать будет?

Поэтому пришлось слегка ослабить захват.

Мэлиар жадно вдохнул. Еще раз. И попытался меня скинуть окончательно!

-О-си-ра, - процедил мужчина.

-Ты со змеями разберись, тогда слезу, - быстро расставила я приоритеты и подтолкнула в правильном направлении.

Мэлиар замер. Напрягся.

-Где змеи?

-Там. Впереди. На нас летят, - не открывая глаз, ответила я.

-Летят? – переспросил Мэлиар.

Он почему-то расслабился. Я же на нем была, поэтому почувствовала.

-Да. С крыльями, как у бабочки. Не видишь, что ли?

Молчание.

-С крыльями, значит? - странным голосом повторил мужчина. – Что ж у тебя все крылья да крылья. Надо же и о чем-то другом думать.

И начал вздрагивать.

Я подумала, судороги. Плохо ему. Тоже змей увидел и впечатлился. Они же страшные-е-е! А это он на самом деле смех сдерживал.

Глаза открыла, из-за плеча выглянула, а он смеется. Потом осторожно посмотрела в сторону летающих змеюк.

А их не было!

Что к чему, я поняла быстро. Поэтому слезла со спины Мэлиара, подняла свою сумку.

-И ничего смешного. Просто в этой степи странные миражи, - сказала я, тщательно поправляя сумку и не смотря на Мэлиара.

-Конечно, - согласился тот.

И согнувшись пополам, захохотал уже в голос.

На все следующие подозрительные проявления и появления я не реагировала, вздрагивала, но мужественно отворачивалась и продолжала идти.

Ну и странная фантазия у этой степи, хочу я сказать!

И когда перед нами возник реальный, а не миражный город, я, разумеется, не поверила.

Уже по привычке сделала вид, что ничего не вижу. А то здорово рассказанные мной миражи Мэлиара смешат.

Но этот мираж был упрямым. Все не исчезал и не исчезал. Идем, едем, а он стоит. И даже, кажется, чуть увеличивается.

Тогда, чтобы отвлечься, я стала рассуждать, что нам, наверное, все же придется еще раз переночевать под открытым небом. И как лучше обустроить лагерь. И что можно приготовить на ужин. Готовить, конечно, мужчине, но думать об этом вслух мне не мешает.

А Мэлиар на все мои предложения и высказывания молчит.

А я продолжаю болтать и коситься краем глаза на все приближающийся город.

Что-то он странный. Другие миражи себя не так вели. Новый какой-то вид?

А Мэлиар все молчит и молчит.

Решила поинтересоваться, как он себя чувствует, а то уже беспокоиться начала о его здоровье. Так долго без единого ехидного замечания.

И что он ответил на мою заботу?

-Да это мне беспокоиться надо, - хмыкнул Мэлиар.

-Это почему?

-Кхм, скажи, а ты о чем подумала бы, если твой спутник начал бы рассуждать о том, как устроиться на ночь и какую тушку приготовить. (Я, кстати, оценил, что тебе очень нравится приготовленная мной еда). А вы идете к городу, который у вас перед носом. Вот ты бы о чем подумала?

-Что спутник явно перегрелся на солнце или что он сумасшедший. Зачем устраивать ночлег на природе, если можно с комфортом устроиться в гости…

Я запнулась. И фигурально, и в прямом смысле.

Посмотрела на мираж. Город снова приблизился.

Хм… то есть это не мираж, да? И мы в самом деле вышли к Городищу? И я сейчас шла и рассуждала про ночлег и ужин, чтобы отвлечься… гм… тоже зря?

Повернулась к Мэлиару.

Тот смотрел на небо и кусал губы. Кожа чуть покраснела, но лицо оставалось спокойным.

Снова повернулась к городу. Стоит, не куда не делся.

Мэлиар… тоже стоит.

Вздохнула. И пошла дальше. К городу. Который, наконец-то, не миражный.

-Осира, я сначала не понял! - донеслось мне в спину.

Угу, угу. Даже верю. Где-то. Когда-то.

Позади заржали. Так даже кони не ржут. А этот… и не конь.

-Я правда хотел сказать. Но ты так увлеклась обустройством ночлега. Мысленно. Я не смог тебя прервать, - сквозь смех говорил мужчина.

Да, я верю, верю. Что уж там.

-Осира, - простонал Мэлиар.

И снова засмеялся.

Городище у орков было большим. И просторным.

Несокрушимая стена окружает по всему периметру. Перед ней ров с… не хочу знать с чем. Я даже смотреть не хочу. Там что-то мерзкое. Нет, Мэлиар, хотел уточнить, что, и даже показать. Чтобы вину загладить.

Но я отказалась.

Ворота… скорее дыра в стене, и из каждой стены дыры торчат острые наконечники, готовые в любой момент вонзиться в тело. А если учесть, что дыра в пару метров длиной… Проходить ее мне не хотелось. Совсем.