Князев нахмурился.

— Не слишком ли это опасно?

— Опасно, разумеется, — воодушевлённо подтвердил профессор. — Но для этого мы сюда и приехали!

Снова я оказался на другом краю арены и сразу выпустил душевную энергию на максимум. Портал появился не мгновенно, а примерно через пятнадцать минут, как и в случае высвобождения лишь половины энергии, зато размером превышал предыдущий раза в два. И чёрные молнии, из которых формировался разлом, оказались толщиной с вековое дерево, да и было их во много раз больше.

— Пятый уровень! — шокировано воскликнул Князев, снова страховавший меня, стоя рядом, как и дворецкий с ёкаями. — Быстро убирай энергию и отходим до отметки в триста метров! Нам только не хватало, чтобы он вырос до шестого!

Сам я впервые видел настолько большой портал, это смотрелось действительно страшно, словно перед нами открылась настоящая космическая чёрная дыра. И у меня даже мысли не возникло пытаться встретить демонов возле портала и активировать руну. Интуиция подсказывала, что оттуда сейчас вылезет что-то очень опасное, и мне лучше бы оказаться от этих существ как можно дальше. С моим везением, возможно, даже стоило бы впитать душевную энергию Падальщика из браслета и спрятаться в стену арены.

Когда мы оказались возле ворот, Князев скомандовал бойцам:

— Патроны не экономим! Как только портал откроется и справимся с демонами, сразу закроем его!

Пока портал не сформировался полностью, к сожалению, его нельзя было разрушать. Нужно было позволить накопленной энергии выйти, и только потом наносить удар, иначе это могло спровоцировать по-настоящему мощный взрыв. Именно поэтому «Купол» лишь переносил порталы, а не уничтожал.

— Портал пятого уровня! — восхищённо воскликнул Семёнов. — Я даже и не думал, что мне так повезёт!

Всё-таки у нас слишком разные представления не только прекрасных вещах, но и о везении. Правда, возможно, нам всё-таки повезло, ведь демоны, вышедшие из портала пятого уровня, оказались не слишком-то большого размера, всего лишь с уже известных мне «ротанов». Жалкие три метра в высоту. Вот только кожа их была глянцево-чёрного цвета, а по всему телу располагались белыми пятнами вросшие в плоть лица. По-моему, даже не человеческие, хоть и близкие к ним по виду, они скорее напоминали утрированные зубастые маски с чёрными провалами глаз и раскрытыми в крике ужаса ртами.

— Это что за твари? — настороженно спросил я Князева.

— Плачущие, — хмуро ответил демоноборец. — Очень неприятные противники. — Он тут же поднял руку вверх и скомандовал: — Огонь!

Вот только с вышек почему-то не раздалось ни одного выстрела. Лица на телах чёрных демонов вдруг начали кричать и плакать навзрыд самыми разными голосами, от грубых мужских до младенческих.

Чуть ранее…

Вайз чувствовал себя в новом теле просто превосходно. Демон был молодой, сильный, и, к его немалой радости, очень глупый. Пытаться сожрать того, кто сам питается душами существ? Смешно! Эта самка совершила огромную ошибку, за которую и поплатилась, превратившись в его послушную куклу, пусть на это и потребовалось довольно много времени. Всё-таки он был слишком ослаб после того, как его чуть не сожрало то мерзкое и отвратительное существо — Пожиратель, подло притворившийся обычным человеком!

Немного освоившись в новом теле, Вайз решил заняться самым важным для себя делом — охотой на своего нового и единственного врага. Ведь только Вайз имеет право жрать чужие души, никто не может жрать самого Вайза! Враг должен быть уничтожен! Или сожран!

Посмевшее нанести ему раны существо уже успело скрыться, и поиски могли занять очень много времени. К счастью, разобравшись в памяти глупой самки, Вайз узнал, что она по какой-то причине сама пометила врага Вайза, и в предвкушении скорейшей расправы пошёл по следу. Мир вокруг сильно изменился: людишки понастроили неудобных каменных жилищ, перемещались на железных механизмах, и вести поиски оказалось непросто. К тому же, самка, чье тело он забрал, знала об окружающем мире не так уж и много, поскольку большую часть времени провела бессмысленно бегая по лесам.

Но главное, она чувствовала врага и могли идти по следу, оставаясь невидимой для людей!

Вот только коварный враг постоянно куда-то сбегал, словно чувствуя, что охотник наступает ему на пятки. Вайзу даже пришлось последовать за ним в другое поселение людей. Хорошо, что самка умела довольно быстро перемещаться в пространстве, но это требовало огромных усилий и сил, которых у Вайза всё ещё не было.

И снова поиски, и снова враг успел удрать. Зато Вайз неожиданно ощутил рядом метки демонов, которыми постепенно питался долгое время, оказавшись запертым под землёй. Он всегда помечал своих жертв, чтобы вновь найти в тот момент, когда появится голод. Поэтому Вайз наконец-то смог нормально поесть, сожрав душу одного из своих «запасов». Второго же, используя ещё одну полезную способность носителя, он пометил, чтобы найти позже, когда вновь проголодается, и заставил забыть обо всём произошедшем. Набравшись сил, он уже быстрее переместился обратно в большое поселение людей и наконец-то нашёл врага. Вот только он прятался глубоко под землёй, куда Вайз уж точно не собирался лезть, помня о предыдущем заточении, и ему снова пришлось ждать. И вот, спустя какое-то время враг снова отправился в большое поселение и Вайз смог начать свою игру. Сначала жертву нужно запугать и сообщить о том, что охотник уже совсем близко. Для этого Вайз подкинул врагу голову своей предыдущей жертвы, чтобы он знал, что его ждёт.

Бойся!

Способности самки позволяли влиять на других демонов и людишек, и это позволяло Вайзу делать практически всё, что он захочет. Пару раз он даже находил в городе мелких демонов и съедал, продолжая восстанавливать собственные силы, чтобы быть готовым к предстоящей встрече с врагом. Вайз следил издалека за своей будущей жертвой, и видел, как открылся разлом в пространстве, и из него появились очень необычные существа. В них отсутствовала душа! То есть, они были совершенно пусты. Бесполезные куски мяса, которых нельзя использовать даже для еды.

Какая гадость!

А потом враг в компании людишек и демонов, помеченных Вайзом в качестве жертв, поехал прочь от очередного поселения. Там, вдалеке от других людишек, он зачем-то вновь призвал бездушных существ и начал их уничтожать. Видимо, хотел избавиться от конкурентов, ведь пустые твари тоже любили жрать души людей и других существ, это было сразу понятно по их поведению.

Когда эти существа были перебиты, враг, видимо, так и не утолив жажду убийства, призвал следующую партию «пустых». И в тот момент, как из разлома появились красивые чёрные тела с белыми лицами, Вайз понял, что время мести пришло…

— Огонь! — повторил Князев, сделав знак своим людям на вышках, и снова ничего не произошло.

Зато демонов атаковали те бойцы, что остались на арене. Оружие мощного калибра с легкостью пробивало чёрные тела, но те не обращали никакого внимания на раны и всей толпой ломились в нашу сторону. У них и крови-то не было, лишь чёрная жижа, вытекающая из тел в местах попадания пуль. Более того, льющаяся на землю густая жидкость тоже начинала движение, превращаясь в ещё одну чуть меньшую копию демона, на которую быстро перебиралось одно из продолжавших плакать навзрыд белых лиц. Похоже, количество частей, на которые мог разделиться демон, напрямую было связано с лицами на его теле, а их было очень много, примерно по два десятка на каждую тварь.

«Это просто смесь Венома и „пустого“ из „Блича“ какая-то», — в ужасе подумал я. — «К тому же, ещё и способная разделяться».

— Стреляйте в лица! — прокричал Князев, больше для бойцов Михайловых, потому что демоноборцы и так должны были знать о слабых местах этих демонов.

Чёрные твари бежали через всё полотно арены в оду сторону словно табун лошадей, никак не реагируя на стрелявших в них демоноборцев. Похоже, несмотря на то, что я полностью скрыл душевную энергию, демоны мгновенно выбрали меня своей единственной целью, совершенно наплевав на всех остальных. И первые твари, пусть существенно уменьшившиеся в размерах после «обработки» пулями демоноборцев, вот-вот должны были добраться до нас.