Меня же со всем уважением завели в небольшую комнату, почему-то без прозрачного зеркала, как в фильмах, и усадили за стальной широкий стол. С противоположной стороны прямо из стола торчал штырь, к которому, видимо, крепились наручники, чтобы не произошло каких-нибудь эксцессов. Такой же штырь был и внизу для ног, что довольно логично, потому что удар ногой так-то даже посильнее будет, а среди преступников есть много умельцев помахать конечностями.

Когда привели Рея Даймонда, я поразился тому, насколько он изменился. Рыжий красавчик с острыми чертами лица осунулся так, что скулы едва не рвали кожу на его щеках. А мне-то казалось, что цель Мессиэля быть полностью похожим на оригинал, но тут он будто заигрался по Станиславскому и слишком хорошо вжился в роль узника.

— Рей, привет, — поздоровался я, когда его руки и ноги зафиксировали. — Я хотел бы с тобой поговорить.

— О чём? — с ненавистью глядя на меня исподлобья, спросил парень.

У меня было время подумать над тем, как общаться с Мессиэлем на виду у наблюдателей из полиции. Пусть тут и не было прозрачного зеркала, но наверняка всюду стояли камеры и микрофоны.

— Сожалеешь ли ты о том, что сделал?

— Конечно! — уверенно ответил Рей. — Ведь меня поймали, чёрт возьми! И всё из-за какого-то мелкого медиума!

— Ах, такие сожаления, — понимающе кивнул я. — А что думаешь насчёт того, что семья тебя бросила? Ведь завтра казнь, и они даже не попытались тебе помочь.

Парень скривился.

— Выкинули меня как мусор. И плевать. На всех плевать.

Я встал со стула и прошёлся вокруг стола, приблизившись к Рею и опустил ему руку на плечо.

— Знаешь, я мог бы замолвить за тебя словечко, если бы ты рассказал, где искать вампиршу.

— Что мне твои словечки? — нездорово хихикнул Рей Даймонд. — От смертной казни это не спасёт. Да и я понятия не имею ни о какой вампирше, я уже говорил это следователю.

Я чувствовал, как сквозь пальцы ко мне потекла душевная энергия Мессиэля. Это был действительно он, а то я уж думал, что передо мной каким-то образом оказался настоящий средний сын Даймондов. Много брать не стал, поскольку ещё не прошли сутки с поглощения энергии Белоснежной Королевы и вапирши, и я мог лопнуть как воздушных шарик. В теории.

— И всё же, выход можно найти из любой ситуации, — как можно значимее проговорил я. — Особенно если постараться.

Но Мессеэль никак не отреагировал на мои слова.

— Это всё? От этой болтовни я устал, думаю, пойти поспать, — раздражённо проговорил он. — Эй! Охрана! Верните меня в чёртову камеру!

И действительно, вскоре появились охранники и забрали парня. Я смотрел вслед Рею Даймонду, то есть, Мессиэлю конечно же, и не понимал, что происходит. Я ожидал хоть какого-то знака, но он упорно продолжал играть свою роль на все сто процентов.

Спустя минут пятнадцать я уже был в фургоне с Палмерами и Шики.

— Ну как прошло? Что сказал Мессиэль? — наперебой спросили все трое.

— Это очень странно, — признался я, — но он будто не узнал меня. Совсем.

— В каком смысле? — опешила Лора.

— Я тоже не понял. То есть, он знал, что я медиум, но говорил так, будто это настоящий Даймонд. В его глазах была искренняя ненависть.

— Может, Мэсс просто слишком хороший актер? — предположил Донни.

— Мы были вдвоём за столом, — напомнил я. — Он мог хотя бы подать знак. Но Мэсс вёл себя так, словно был настоящим Реем Даймондом.

Мы некоторое время молчали.

— И что теперь делать? — наконец, спросила Лора. — Если ему по какой-то причине отшибло память, то он просто не может воспользоваться способностями ёкая и выбраться из тюрьмы.

Донни щелкнул пальцами.

— Точно! Видимо, поэтому его так легко и схватили.

— Осталось понять причину такого изменения…

Тут Шики сделал довольно характерный жест «рука-лицо».

— Вы правы, кто-то воздействовал на него, других объяснений и быть не может.

— Но кто?

— Даже не представляю. Мессиэль сильный ёкай, я не встречал существ, способных навредить нам, кроме… той сущности, с которой мы столкнулись в подземном городе!

— Стрёмный черно-белый клоун? — вспомнил я. — А ведь действительно, он тогда сбежал, а я о нём и думать забыл! Думаешь, эта тварь могла выследить Мэсса с Госу и напасть на них?

— Пока это единственная причина, какую я могу придумать, — признался тануки. — И лучше бы я был неправ.

— А что будет с Мессиэлем, когда его казнят? — запоздало спросил я. До этого момента я даже не рассматривал всерьёз ситуацию, в которой ёкай действительно попадёт на казнь. — Смертельная инъекция, как она повлияет на ёкая?

— Ну, это будет неприятно, но не смертельно, — уверенно ответил Шики. — Вот только он может вернуть свою первоначальную форму, и тогда все поймут, что перед ними не человек.

— Значит, у нас есть время до завтрашнего утра, чтобы каким-то образом вытащить его, — резюмировала Лора. — Или вернуть в нормальное состояние, чтобы он выбрался сам. И законных способов сделать это точно нет.

— На самый крайний случай, завтра я могу впитать способность Падальщиков, пробраться в камеру, запечатать Мессиэля и вынести из тюрьмы, — немного подумав, сказал я. — Но возвращать память в любом случае надо. Чтобы сработал гофу, ему же нужно будет принять нематериальную форму, а если Месс считает себя человеком, то просто не сможет этого сделать.

— И мы вновь возвращаемся к началу, — резюмировал Донни. — Как понять, кто это сделал с ним?

Хоть фургон и был довольно просторным, но большую часть места занимала оборудование, и с широким в плечах парнем места стало неожиданно мало. Комфортно себя мог чувствовать только тануки, устроившийся на столе, а мы кучковались довольно плотно.

— Упомянутый вами «клоун» не оставляет каких-то следов? — спросила Лора. — Ну, типа тех, по которым Шики пытался искать Госу. Может, след остался в самом Мессиэле и его можно ощутить?

— Я пробовал впитать его душевную энергию, и ничего подобного не ощутил, — ответил я. — Нужны ещё какие-то варианты.

Мы все втроём посмотрели на тануки.

— Что⁈ — раздражённо зашипел тануки. — Не знаю я! Из-за этого клоуна я провёл десятки лет в заточении. И ничего не мог с ним сделать, я даже не знал, кто или что на меня влияет! Эта тварь словно создана, чтобы убивать ёкаев и от нас она умеет прятаться лучше всего.

Тут он был прав, я вообще единственный, кто смог увидеть это древнее и очень опасное существо, питающееся ёкаями. А ведь его суть чем-то напоминала мою способность, он тоже пожирал душевную энергию. А ещё клоун умел вселяться в ёкаев, правда, не всех, а лишь запятнавших себя пожиранием людей. Видимо, это действо как-то ослабляло их личную защиту и переводило на «тёмную сторону», ведь многие из них изначально имели человеческое происхождение.

— Может можно найти клоуна по общему описанию, создать цепочку рун, как при запечатывании? — без особой надежды спросил я. — Я кое-что знаю об этом существе. Что оно очень древнее, например.

Тануки развел лапками.

— Описания будет мало, там не за что ухватиться, если можно так сказать. Нужна именно душевная энергия. — Шики вдруг замолчал и с надеждой посмотрел на меня. — Или, может, ты знаешь его имя?

— Имя?

— Ну, да, для мистических существ имя — это важно. Думаешь, почему кицунэ никому не рассказывает о себе? Боится, что станет слишком уязвимой.

— Точно! — обрадовано воскликнула Лора. — Чтобы изгнать демона, нужно знать его имя! Я видела в фильмах!

Мда, похоже, у нас тупиковая ситуация, ведь имени этого существа я не знал. В тот момент, когда я впитывал его душу, видел множество фрагментов его памяти, но запомнил далеко не всё.

— Имени не знаю, — признался я. — Во всяком случае, не помню, чтобы оно мне попадалось в тех фрагментах памяти, что я видел в момент поглощения.

— Тфу, — фыркнул тануки. — А я уж размечтался.

Моих знаний тут явно не хватало, а значит, пришло время обратиться за консультацией к специалистам. Кто-то скажет, что я слишком несамостоятельный для медиума с удостоверением, но я в ответ напомню, как ещё месяц назад бегал по вечерней Москве в совершенно другом мире. Так что первый звонок был Леонарду Эйнсу, раз уж я и так постоянно сегодня его достаю вопросами, но в этот раз он оказался вне зоны доступа. Или просто заблокировал меня. Тогда я позвонил в «Радугу», надеясь связаться с Макаровым, но уже знакомый женский голос ответил, что старик на каких-то процедурах, и будет недоступен ещё неделю. Это что за процедуры такие⁈ В любом случае, больше мне ничего не объяснили, лаконично бросив трубку.