Садако продемонстрировала мне экран своего телефона.

— У меня теперь есть друзья.

Я слегка поднапрягся, бочком подойдя к Шики и тихо спросив:

— Слушай, а точно хорошая идея давать Садако такие гаджеты? Она же может начать охотиться через неё за человеческими душами.

— Наша Садако не такая, — уверенно ответил тануки. — Максимум, за чем она охотится через телефон — это одежда по распродаже. Да и Мако всегда с ней, проследит.

У меня всё ещё были свежи воспоминания о волосах, тянущихся из телефона, поэтому заверения Шики вызывали сильный скепсис. Ну да ладно, об этом буду думать потом, если действительно что-нибудь случится. Да и сейчас есть более актуальные проблемы.

— Слушайте все! — громко сказал я.

Более подходящего обращения я сходу не придумал. «Господа ёкаи» или «товарищи ёкаи»? Бред же. А друзьями их называть почему-то язык не поворачивался, не настолько мы близки.

— У меня для вас не очень хорошие новости…

Кицунэ, поняв, что я не обращаю на неё никакого внимания, заинтересовалась подносом и, насторожено принюхиваясь, начала приближаться к нему.

— А когда от тебя бывают другие? — фыркнула женщина-лиса, протянув руку к подносу, но под хмурым взглядом дворецкого поспешно одернула её. — Я чувствую под крышкой что-то подозрительное.

— Да. Мне прислал весточку тот, кто убил Госу и воздействовал на Мессиэля.

— Мы же пришли к выводу, что он может быть ещё жив, — робко напомнила Мако.

— Увы, нет, — ответил я.

Дворецкий Хан, почувствовав, что пришло время, открыл крышку подноса. С того момента в ресторане я не рискнул смотреть на «посылку», и сейчас впервые увидел голову бедолаги Госу целиком.

— О нет! — в ужасе воскликнула Мако.

Садако же забилась глубже в подушки на диване и тихо заплакала.

— Бедолага, — вздохнул Шики, спрыгнув со стола и засеменив к подносу. — И то, как он выглядит, подтверждает всё, что мы смогли узнать о клоуне. Виновен именно он, только эта тварь любит настолько мерзкие шутки.

Да уж. Тануки определённо был прав, ведь мне прислали не просто отрезанную голову ёкая. Из его рта торчало печёное яблоко, и, кажется, и сама голова была тоже приготовлена.

— Я добер-русь до этой твар-ри, — прорычала сквозь зубы кицунэ, и её лицо преобразилось в хищную звериную морду. — Пор-рву!

Шики деловито запрыгнул на стол с подносом и принялся изучать голову. Достал яблоко, заглянул в рот, затем начал рассматривать порез на шее и брать пробы ватной палочкой, деловито рассовывая их по пакетикам.

— Возможно, получится что-нибудь узнать. Хотя, в целом, мы уже знаем, с кем имеем дело.

— Появились идеи по поводу рисунка со стены пещеры? — спросил я, стараясь не смотреть на голову Госу.

— Да, один из моих коллег кое-что раскопал, — подтвердил профессор Семёнов, тоже подойдя к голове ёкая, и начав изучать её. — Это ритуальные пиктограммы, используемые одним из крупнейших народов Нигерии — игбо. Их рисовали на алтаре локального божка-трикстера Эквенсу, бога хитрости, обожающего злые шутки и насилие.

— То есть, мы столкнулись с африканским богом? — ошарашено переспросил я.

— Божком, — поправил меня тануки. — По факту, они мало чем отличаются от ёкаев.

Тут вмешался Семёнов:

— Разве что обладают значительно большей силой из-за поклонения и жертв.

— Но поскольку большая часть Африки, как раз та, на которой обитали игбу, благополучно затонула, он остался без почитателей, — ревниво поправил Шики. — Видимо, поэтому и начал охотиться на ёкаев здесь. Кто-то из перебравшихся сюда африканцев создал алтарь, и призвал его на Острова, а дальше божок уже отправился в свободное плавание. Прицепился к одному из нас, и по какой-то причине не смог выбраться наружу из нашего подземного городка. Думаю, его сдерживала защита, не пускавшая внутрь Падальщиков.

— Отлично. Мы теперь знаем, с кем имеем дело, — потёр я руки. — И что нам это даёт? Что можно сделать с этой информацией?

— Порадоваться её наличию, — фыркнул Шики. — Пока всё.

— Что ж, возможно, у меня тоже есть немного информации о том, кто принёс голову Госу. — Я повернулся к Семёнову. — Фото уже на почте, выведите его на экран.

Слегка смазанное изображение белого кота или же кошки появилось на главном экране.

— Мелисса! — удивлённо воскликнула Мако.

— Ээ… кто? — переспросил я.

— Сестра Мессиэля, — ответил Шики. — Правда, она почему-то сменила цвет, но узнать её нетрудно.

— По одному изображению?

— Конечно, — фыркнула кицунэ, одарив меня пренебрежительным взглядом.

— Это не так трудно как кажется, — пояснил тануки. — Может, для человека ёкаи одного вида похожи, но мы-то отлично видим разницу.

Так, теперь я точно ничего не понимаю. Я думал, она на моей стороне. Метку поставила, несколько раз спасала жизнь. С чего вдруг она напала на Госу и оторвала ему голову? И тем более, зачем потом отправила её мне?

— Думаю, она под контролем клоуна, как был когда-то и я, — задумчиво глядя на фото, сказал тануки. — Мне только непонятно, как он вообще смог найти нашу малышку? Но тогда становится понятным, что случилось с Мессиэлем — сестра воздействовала на него своей способностью. Думаю, с усилением от африканского божка, она с лёгкостью смогла справиться с его сопротивлением.

— И что нам это даёт?

— Всё просто, — довольно потёр лапки Шики. — Это значит, что с помощью энергии души Мэсса ты сможешь вернуть его в нормальное состояние.

— Значит, мне достаточно ещё раз встретиться с ним, впитав его способность повелевать ёкаями? — уточнил я. — И велеть прийти в себя?

— Думаю, да. И даже не придётся проникать туда тайно и устраивать побег. Мэсс сам сбежит, или даже разыграет смерть во время смертной казни. Для ёкаев это нормальная практика.

Я облегчённо выдохнул. Пожалуй, это был наилучший способ решения нашей проблемы.

— Но вопрос с клоуном всё ещё остаётся нерешенным, — недовольно напомнила кицунэ. — Нужно найти эту тварь, чтобы наш медиум сожрал его со всеми потрохами.

— Наш медиум? — переспросил я. — С каких это пор я стал вашим.

«Лиса» отмахнулась.

— Не придирайся к словам, человек. Сейчас мы союзники.

Похоже, когда это становится выгодным, кицунэ всё-таки готова на сотрудничество.

— Союзники? Я даже имени твоего до сих пор не знаю, — напомнил я.

— Пфф, — фыркнула женщина-лиса и отвернулась.

— Я надеюсь, что пробы с головы Госу помогут нам найти эту тварь, — вмешался Шики. — Мне нужно совсем немного душевной энергии, чтобы сделать поисковое заклинание.

— Вообще, знаешь что, — задумчиво сказал профессор. — Хорошо бы связаться с твоей этой Ассоциацией Медиумов и поспрашивать об африканских шаманах, вдруг, кто-нибудь из них знает об Эквенсу. Нам достаточно заполучить ритуал его призыва, и, скорее всего, эта тварь не сможет сопротивляться.

В принципе, теперь, когда я знал точное имя и место происхождения этого существа, сделать запрос действительно стало проще. Спрашивать о черно-белом клоуне, пожирающем существ, было довольно глупо. А с такой конкретикой можно обратиться и в церковь, и в Ассоциацию, где-нибудь да найдётся полезная информация.

— Я займусь этим, — кивнул я.

Правда, время уже шло к полуночи, и далеко не факт, что мне кто-то ответит, но попытаться стоило. Леонард, разумеется, оказался недоступен. Поэтому пришлось звонить отцу Павлу, но тот лишь расстроил меня ответом:

— Сожалею, но церковь никогда не поощряла изучение культов. Возможно, с этим вопросом стоит обратиться к Марго Моретти? Это она у нас главная бунтарка. Хотя, её всегда больше интересовали существа, но Марго может знать того, кто занимался мелкими африканскими божками.

Вот связываться с Марго мне совершенно не хотелось, её маниакальный интерес к моей персоне откровенно пугал. Каждый взгляд монахини буквально разрезал меня на кусочки и раскладывал по баночкам для анализов. Но в связи с дефицитом времени, стоило использовать все доступные источники, поэтому пришлось всё-таки связаться с Марго Моретти, обрадовавшейся моему звонку словно манне небесной.