Ракета неслась по прямой и чуть не сломала ногу упав и несколько раз перевернувшись в воздухе. Она расцарапала себе всё лицо, правая лопатка страшно болела от удара геника. Хорошо, что ноги пока несли её подальше от заражённых. Вечерело, через полчаса станет совсем темно. Девушка решила переночевать в старом стабе, а утром вернуться назад ко всем. Немного промахнувшись с первого раза, она всё же вышла к стабу. Вокруг стояла тишина, на земле валялись обрывки бумаги, пустые коробки, тряпки. Всё что осталось от их поспешного переселения. Ракета медленно вошла в подземелье, стараясь не наступать на предательскую кирпичную крошку. Не услышав посторонних звуков, она спустилась по лестнице. Первым делом она заглянула на кухню в поисках оставшейся еды.

Она долго ползала в кромешной темноте и ей посчастливилось найти полу раздавленную пачку печенья. Воды не было, её всю забрали с собой. Идти в темноте к источнику она не решилась. Ночью её дар бесполезен и даже опасен. Убежать она успеет, вот только куда? Воткнётся в ближайшую стену и разобьёт голову. У неё и так сильно болела спина, Ира не без оснований подозревала, что сломала лопатку. Сейчас бы Изя в два счёта привёл её в порядок, но, где Изя, а где она. Пожевав немного печенья, она решила быстрее уснуть, чтобы с первыми лучами солнца отправиться к стабу. Хоть в той стороне и завывала канонада взрывов, Ракета была уверена, что ребята выберутся.

Кое-как устроившись на одном боку, она задремала. Поспать толком не получилось. Ей показалось, что она только заснула как включили яркий свет. Он сильно бил по глазам, звучали резкие фразы на незнакомом языке, и кто-то грубо схватил её за волосы. Она протёрла глаза и увидела нолдов в белых скафандрах. Такого она никак не ожидала, а ведь Лесник говорил, что они придут сюда. Никого больше не найдя, солдат вытащил Ракету наружу. Она так и не смогла встать на ноги, её тащили как нашкодившую кошку, чтобы выбросить за дверь. Выбрасывать не стали, а кинули под ноги ещё одному нолду. Вся площадка перед входом ярко освещалась штангами с фонарями подобные тем, что они нашли в грузовом челноке. Ракета, превозмогая сильнейшую боль в лопатке пыталась опереться на руки. Рука уже не слушалась, каждое движение казалось настолько ужасным и болезненным, что Ракета не понимала, как она ещё не потеряла сознание. Поднявшись с большим трудом на колени, она огляделась.

Порядка десяти вооружённых нолдов и два шагающих танка. Всё это воинство стояло около опущенного пандуса челнока. Один из солдат подошёл к ней и задал один единственный вопрос.

— Жить хочешь? — донёс до неё переводчик. Ракета энергично закивала. — Посмотрим. Что ты знаешь о нашем грузовом челноке?

— Мы его захватили, — хрипло ответила девушка под стволами автоматов.

— Кто подал сигнал тревоги? — она увидела, как у нолда за прозрачным щитком скафандра поползли вверх брови от услышанного.

— Лесник, он говорит на вашем языке, — чего не скажешь, когда в тебя целится с десяток нолдов.

— Очень интересно. Где все люди? — спросил нолд.

— Ушли в другое место.

— Понятно, уходим! Иди в челнок, ну! Быстро! — он схватил её за больную руку и Ракета, вскрикнув от запредельной боли потеряла сознание. Очнулась она уже на базе нолдов. Где она оказалась, девушка, разумеется, не знала. Её вытащили из челнока так и не пришедшую в себя. А база была ей знакома, во всяком случае обломки сарая, валявшиеся по всей посадочной площадке. Она лежала привязанная к белой кушетке. Боль в лопатке ушла, но рука по-прежнему не работала. С потолка лился яркий белый свет, да, блядь, здесь вообще всё было белое включая двух нолдов стоявших у двери с конечно же белыми автоматами. Тёмными пятнами у них выделялись только волосы на фоне этого кромешного белого ада. Охрана не носила респираторы. Из чего Ира заключила, что она находится внутри базы.

Они молча посмотрели на неё, она на них. Также молча. Это маньяки, решила Ракета, не один нормальный человек не будет всё красить одним цветом. У них, наверное, и трусы белые. Эта мысль показалась ей весёлой, и она фыркнула. Один из охранников так не думал и быстро подошёл к ней и нажал кнопку. Кушетка пришла в движение и встала вертикально. Нолд посмотрел в лицо Ракете и быстро ударил её по лицу тыльной стороной перчатки. Веселье сняло как рукой, Ракета насупилась. Нолд хотел продолжить экзекуцию, когда в комнату вошёл Вилли! Его то она сразу узнала. Он всегда был таким зайкой и шутил мило беседуя. Сейчас он конечно же её освободит!

— Вышли! Быстро! — охранников сдуло из комнаты. Вилли тщательно прикрыл за собой дверь и улыбаясь подошёл к Ракете. — Ну что же вы, уважаемая Ракета сразу не назвались. Произошла досадная накладка.

— Здравствуйте, Вилли! Как я рада, что это вы. Отпустите меня, пожалуйста, — радостно попросила Ракета. — И ещё, один охранник меня ударил!

— Что ты говоришь? Ах, негодяй! Ну куда ты пойдёшь ночью? Утром, хорошо?

— В стаб!

— Пойдёшь, обязательно пойдёшь. Только сперва ответишь мне на пару вопросов, — Вилли перекосила гримаса. — Кто совершил налёт на базу в Старом городе?

— Ммм…

— Не мычи лучше, — с Вилли моментально слетела маска добродушия. — Отвечать! Я ведь тебя могу разобрать на молекулы. Не веришь?

— Мы же знакомы, Вилли! — до Ракеты начало доходить, что отсюда ей не выбраться, особенно после двух челноков и кучи трупов.

— Знаю, иначе бы сразу отправил к мясникам. Хорошо, продолжим в другом месте, — Вилли повернулся и позвал охранников. Они подхватили вертикально стоявшую кушетку и покатили её вслед за быстро идущим Вилли. Через пару минут они оказались в знакомом туннеле. Наконец то это белое марево перестало резать глаза. Её везли по привычному кирпичному гулкому туннелю. Ехали недалеко, буквально метров сто и вскоре завернули в большой зал. Их встречали двое в белых халатах. Вокруг ровными рядами стояли высокие цилиндры с людьми, находившимся в них в почти прозрачном растворе. В одном из них плавал Трофим, их пропавший знахарь. Ракета узнала его только по лицу. Всё остальное тело у него было вывернуто наружу. Органы, такие как печень, сердце, лёгкие свободно плавали в прозрачном растворе. Руки и ноги разрезанные вдоль демонстрировали внутреннее строение человека. Мышцы, кости, сухожилия. Когда ввезли Ракету Трофим повернул голову и узнал её. Она прочла по его глазам, а ещё она увидела в них бесконечную тоску. Трофим с жалостью смотрел на привязанную девушку.

— Твой знакомый, вроде? — уточнил Вилли. — Он всё чувствует, кстати. Мы проверяем на нём отличаются ли наши болевые рецепторы от ваших.

— Кто вы? — вырвался хрип у Ракеты.

— Нолды, как вы называете нас. Знаешь, что это значит на нашем языке? Тварь! Так мы звали вас, но вы, не зная этого подумали, что так мы зовём свою расу.

— Но ведь так же и есть? — Ракета кивнула на Трофима.

— Девочка, хочешь составить ему компанию? Это легко устроить. Я выпотрошу тебя полностью, мы не считаем вас за одушевлённый организм. Вы копии людей, попавшие на эту планету. Мы не связаны никакими моральными обязательствами в отношении вас. Вы для нас мясо на прилавке. Ответишь честно на мои вопросы и сможешь выйти отсюда. Но с одним допущением. Ты станешь работать на меня. Тебе повезло, у меня есть к тебе дело. И так, первое. Кто устроил засаду на челнок в Старом городе?

— Лесник, — понурив голову ответила Ракета.

— Кто это?

— Человек, по его словам, он прибыл из будущего. Теперь я ему окончательно поверила.

— Ого, как интересно и что же он ещё говорил?

— То, что попал во временную аномалию и является отцом вашего будущего Императора.

— Какого Императора? — опешил Вилли.

— Виктора Дарка.

— Нет такого!

— А он сказал, что будет скоро. Его мать Астра Дарк.

— Она пропала несколько тысяч лет назад, — выкрикнул Вилли испугавшись.

— Слушайте, сами там разбирайтесь кто из вас, кто. Меня только отпустите.

— Ага, бегу и падаю, волосы назад. Ты утверждаешь, что он говорит на нашем языке?