— А ты? — как-то не слишком весело спросил он.
— А я собираюсь победить, меня друзья дома ждут, — на самом деле я не обманывался простотой первого поединка, в прошлый раз было так же. — Ладно, времени до следующего боя у нас полно, рассказывай, как ты докатился до такой жизни.
— Ты так говоришь, как будто уже бывал здесь, — каким бы жалким воином этот парень не являлся, но голова у него соображала — это факт.
— Доводилось, — я пожал плечами в ответ и, вспомнив об одной из своих возможностей, залез в интерфейс, чтобы проверить сообщения от зрителей. Почему-то я ждал весточки от Кассиопеи, и она действительно появилась.
От пользователя Кассиопея (50 ИБ):
— Привет, Брод, рада вновь видеть тебя на арене! Тебе не очень повезло с форматом, система иногда любит делать такие подлянки, чтобы игроки не расслаблялись. Напарник у тебя, конечно, тот ещё… Третий уровень с голым задом, который вложил всё в интеллект, тот ещё уникум. Спроси у него, что он вообще забыл на арене. Зато коэффициент на вашу победу дали неплохой, я сделала ставку, надеюсь, ты тоже. В любом случае, болею за тебя и желаю удачи! Несмотря на парные поединки, у тебя всё равно хороший шанс на победу, учитывая твои навыки. Да и снаряжение ты, я смотрю, обновил, молодец! После арены проходи уже индивидуальное задание и прилетай в вольный город, наконец-то встретимся, думаю, нам есть о чём поговорить.
— Даже не знаю, что рассказывать, — напомнил о себе Ярослав, — попал на первое испытание прямо с работы неделю назад. Там мне помог опытный игрок, благодаря ему, восемь человек из двенадцати выжили. За свою помощь на миссии он попросил помогать ему в дальнейшем. Ничего не оставалось, кроме как пообещать. Через три дня за мной приехали какие-то люди бандитской наружности и в приказном порядке велели следовать за ними. Меня привезли с завязанными глазами в какой-то ангар, вот там теперь и живу в компании таких же неудачников.
— И какой в этом смысл? — я не совсем понял идею неизвестного игрока.
— Козырь, это никнейм того игрока, и его люди заставляют нас ходить на миссии, — пояснил парень, — жизнь каждого из нас оценили в 1000 ИБ. Якобы, когда каждый из нас заработает эту сумму, он вернёт свой долг за спасение. На заработанные баллы мы покупаем ему снаряжение, которое он попросит.
— Интересная схема… — я даже малость прифигел от предприимчивости этого Козыря. Крепостных себе завёл, надо же, дворянин хренов. — И как успехи?
— Не очень, возвращаются с миссий меньше половины людей, но они постоянно привозят новых, — Призрак грустно опустил взгляд, — меня сочли неперспективным и отправили на самую дорогую миссию в надежде, что повезёт, а если нет, то и не жалко. Так и сказали. И вот я здесь. Спасибо хоть, что меч дали.
— Ага, меч дали, а штаны зажали, — я невольно улыбнулся, а парень лишь развёл руками, мол, что есть, то есть.
— Считай, что тебе повезло. Видимо, система распределила игроков в команды в соответствии с их родным миром, — сделал я логичный вывод, — если будешь делать всё так, как я скажу, выживешь.
— Хорошо, я постараюсь, приманкой быть не сложно, не застрели меня только случайно, — он даже пытался шутить, что, несомненно, является показателем устойчивой психики. — Похоже, мне действительно повезло, ты сильный игрок, Брод. Только извини, отплатить мне тебе нечем, я и так уже в рабстве. И что-то подсказывает мне, что даже если я вернусь с победой, никто меня не отпустит.
— А ты знаешь, где вас держат? — бежать и спасать его я не собирался, во всяком случае, пока не решу, что это выгодно для меня. Но узнать подробности стоило, как минимум, мне захотелось посмотреть в глаза этому предприимчивому мужику.
— Ну я же не дурак, в отличие от некоторых, — данная колкость явно была направлена не в мою сторону, — карта-то у меня в интерфейсе есть. Я примерно прикинул по ней, нас точно держат в Москве, приблизительно в районе… — он назвал приблизительные ориентиры, — А что, хочешь сделать доброе дело? Опасно это, у Козыря человек двадцать бандитов в подчинении.
— Губу закатай, — давать ложных надежд ему я точно не собирался. — Давай сначала здесь закончим, а там уже видно будет. Ты мне лучше скажи, зачем ты всё в интеллект вложил? Неужели не хотелось стать сильнее?
— Ну, я никогда не увлекался физическими нагрузками, не моё это, — честно признался Ярик, — а вот улучшить то, что и так хорошо работает — это прекрасная тактика. Я надеялся, что когда-нибудь до государства дойдёт новый расклад, и такие люди, как я, станут максимально востребованы. А получилось вон как: пока всякие сомнительные личности наращивают силу, возвращаясь к варварским методам, правительство даже не чешется.
— Ну да, тут ты прав, мой интеллектуальный друг, — сложно было с ним не согласиться, — я тоже рассчитывал, что наши власти, да и не только наши, станут реагировать как-то активнее. Видимо, никак не могут договориться, что им делать. В том, что они в курсе проблемы, я нисколько не сомневаюсь. Но время уже упущено, а дальше будет еще хуже.
— А ты, Брод, расскажешь свою историю? — Ярослав решил сменить тему.
— Да, но чуть позже, по моему опыту, нам тут куковать ещё долго, — я не спешил делиться своими приключениями, сначала хотел разобраться, что вообще умеет мой напарник. — Сначала ты расскажи побольше о себе и своих способностях.
— Я разбираюсь абсолютно в любой технике, неплох в программировании, в аналитике, умею в экономику, — он принялся загибать пальцы, — работаю… работал в крупной международной IT-корпорации. А теперь вот стал безвольным рабом какого-то хитрого ублюдка.
— Ладно, пить, есть хочешь? — я достал из браслета бутерброды и термос с чаем, которые мне заботливо упаковала Эми.
— Хочу! — глаза у парня полезли на лоб, — Это что, пространственный браслет? Он же невероятно дорогой! А ты крут!
Мы перекусили, поболтали, я рассказал ему вкратце о своих приключениях. Парень оказался действительно очень умным, но при этом слегка легкомысленным, что и добавляло ему некую изюминку. В принципе, каждому гению свойственна некая чудинка, это как раз таки нормально в моём понимании. Ярик мне понравился, интересный человек, который может стать крайне полезным. Я захотел его в свою команду, вот только стоило ли оно того? Вызволить его будет очень непросто, короче, надо хорошенько подумать над вариантами.
Следующие три боя прошли практически так же легко, как и первый. Ярик играл роль приманки, ну а я расстреливал противников из хорошей позиции. Враги не показывали ничего выдающегося. Как и в мой первый заход на арену, нам противостояли обычные воины без каких-либо экстраординарных навыков. Это были уже знакомые мне наги, какие-то человекоподобные существа с сероватой кожей и щупальцами на лицах, названные системой Грэлами, и, в последнем бою, Гипомусы — прямоходящие бегемоты по три с лишним метра высотой.
У этих ребят имелся один большой плюс для меня — по таким точно не промажешь. Зато их кожа оказалась настолько толстой, что простые стрелы их совершенно не брали. Пришлось использовать грозовые, вот они-то оказались очень даже эффективными. Правда, пришлось повозиться чуть дольше, и из-за этого Ярику немного досталось. Я был вынужден истратить на него лечилку. После миссии надо будет прикупить ещё аптечек, ведь если я стану и дальше ходить на задания в одиночку, они могут понадобиться.
Снаряжение побеждённых исправно переносилось в нашу комнату, там не было ничего выдающегося, но некоторые шмотки были вполне себе ничего. Поскольку мой сайт уже делается, я решил их приберечь на продажу. Вот Ярик как раз мог бы стать идеальным кандидатом для развития данной идеи. А ещё начало работать Кольцо победителя. Всего я убил восемь противников, и за них получил три книги навыка без привязки к игроку: начальное владение копьём, мечом и усиление, которое временно увеличивало силу владельца на 30%. Ничего особенного, но тоже хлеб, как говорится.
