Не доверяя первому взгляду, Эд тщательно просканировал незнакомца и это привело его в удивление. Даже беглый анализ костей и мускулов этого тощего типа показывал, что перед ним сидел не обычный человек, а самая настоящая, сверхмощная боевая машина. Кости этого парня были не просто упрочнены керамитовой сеткой, а полностью заменены и представляли из себя прочнейшую вольфрамо-керамитовую конструкцию, в полостях которой было размещено множество миниатюрных термоядерных энергетических реакторов, которые питали шесть энергоразрядников, имеющих колоссальную, не менее сотни гигаватт каждый, мощность. То, что энергоразрядники не имели выводящих контуров, говорило о том, что их обладатель являлся сенсетивом.
Все суставы его сверхпрочного скелета были снабжены силовыми приводами, также имеющими чудовищную мощность. Позвоночник этого парня вообще состоял из кольцевых тахионных генераторов, которые, будучи сложенные в стопку, представляли из себя тахионный привод, что, видимо, позволяло ему, при наличии подходящего скафандра, совершать небольшие межпланетные, а то и межзвездные перелеты. Прямо-таки не человек, а ходячая тахионная турбина. Вдобавок ко всему, тазобедренный сустав этого молодчика представлял собой антигравитационный привод с грузоподъемностью в несколько десятков тонн.
Если не брать во внимание то, что незнакомец все-таки, по большей части, состоял из плоти, его можно было легко спутать с андроидом, ведь вместо сердца и легких у него был сращен с обычной плотью сложный и чертовски прочный агрегат. Слава Богу хоть в одном он оставался человеком и имел вполне обыкновенный, хотя и изрядно модернизированный, желудочно-кишечный тракт. Эд был готов поспорить, что аппетит у этого парня был ничем не хуже, чем у самого прожорливого из знакомых ему варкенцев.
Силе парня мог позавидовать даже Рендлю Калвиш, который имел всего лишь восьмикратное усиление мышц, а у этого типа они имели не менее, чем десятикратное усиление, что в совокупности с электромагнитными приводами суставов создавало просто невероятную комбинацию. Эд Бартон невольно поежился, когда представил себе, какой чудовищной силой обладает этот тип. Теперь он точно трижды подумал бы прежде, чем меряться с ним силой, хотя он и сам с легкостью разрывал сантиметровый лист конструкционной стали и завязывал узлом арматурину диаметром в пять сантиметров.
Эд Бартон принялся шарить взглядом по полкам, прикидывая, что ему делать с этим монстром, помещенным в телесную оболочку имеющую такой безобидный вид. Конечно, было бы неплохо поместить его в стасис-камеру, но она нуждалась в нешуточном ремонте. Он искал на полках что-нибудь вроде генератора удерживающего поля или хотя бы силовых наручников, как, вдруг, почувствовал, что на него смотрят. Обернувшись он так и замер от удивления. Парень, которого он только что вырубил, сидел на стуле, как ни в чем не бывало, и насмешливо смотрел на него.
– Ну, что, может посидим и поговорим спокойно? – Спросил он Эда Бартона без малейшего напряжения. Эд настолько опешил, что смущенно и как-то глупо улыбаясь пробормотал:
– Да, я собственно и не против. Ну, ты и здоров, однако, парень. – Поняв, что выглядит довольно глупо, он осекся и немедленно представился – Извините, не представился. Эдвард Бартон к вашим услугам, сэр.
Незнакомец встал с болезненной миной на лице и также назвал свое воинское звание и имя:
– Майор Ратмир Ветер. Командир разведывательной группы. Думаю Эдвард, что для начала этого вам будет вполне достаточно. Я полагаю, что нам действительно не помешает посидеть и спокойно обсудить сложившуюся ситуацию.
Ратмир Ветер не спеша, по хозяйски, поставил складной стол, вытащил из-за койки еще один стул и жестом предложил Эду присесть напротив, достав из холодильника несколько банок пива. Это было как раз то, чего не хватало им обоим. Эда не надо было долго упрашивать, усевшись напротив, он откупорил пластиковую самоохлаждающуюся банку, отпил большой глоток и, благодарно кивнув Ратмиру, сказал:
– Хорошо, мистер Ветер, поговорим. Мне кажется, что мы оба удивлены и нам обоим не терпится узнать побольше друг о друге. Постараюсь вам немного помочь, я нахожусь на Бидрупе со специальным заданием. Веду наблюдение за храмовниками и ублюдками.
Ратмир Ветер внимательно рассматривал Эда Бартона, словно не успел разглядеть его раньше. Разумеется он пытался, хотя бы приблизительно, определить сенсетивный потенциал своего собеседника. Его собственный потенциал Эд оценивал, как довольно высокий, где-то на уровне Рендлю Калвиша или, может быть, даже выше. Нейзер, по сравнению с ним, скорее всего вообще был желторотым сопляком. Эд ругал себя последними словами за то, что так и не удосужился вызубрить все ориентировки на полевых агентов-ассов, диверсантов экстра-класса и прочую элиту, работающую по найму.
Тогда ему было бы легче договориться с этим парнем. То что он был отлично накручен и обладал сверхмощными боевыми имплантантами, включая тахионный движок и все это управлялось сенсетивно, говорило только о том, что это профессионал, но вот профессионал какого уровня, какими полномочиями он обладал и на кого мог работать, Эд не знал. Хотя то, что его не сразила варкенская заморозка, определенно указывало на спецподготовку полученную, как минимум, на федеральном уровне. Вкупе с великолепными боевыми имплантантами и модернизацией организма, это уже должно было сказать о многом. Вот только хорошо было бы еще знать, какая из Звездных Федераций обладала такими возможностями? Нет, похоже, что без помощи Ларса ему этого парня было не прокачать, даже если он назвал свое настоящее имя.
– Ублюдками? – Спросил, удивленно Ратмир Ветер с некоторой задержкой и тут же, энергично закивав головой, сказал с пониманием в голосе – А, так вы наверное называете зомбированных жителей Бидрупа. Верно ведь? – Эд утвердительно кивнул головой и тот продолжил вести свои рассуждения вслух – Ну, а ваша группа, похоже, занимается тем же самым, чем занимаемся и мы.
– Ну, мы то прилетели на Бидруп совсем недавно, а вы, судя по всему, – Эд обвел рукой вокруг – Делаете это уже не первый день и даже месяц. Мы делаем одно и тоже дело, а именно, – пытаемся помочь Бидрупу. Как вы думаете, майор Ветер, может нам стоит объединить наши усилия?
Ратмир как-то неопределенно махнул рукой, не то протестуя, не то соглашаясь. Большего понять по этому жесту было трудно, а выяснить его истинные мотивы было весьма затруднительно, так как он выстроил весьма прочный ментальный щит, который Эд Бартон пока что не мог преодолеть. Ответил же он также достаточно уклончиво:
– Это стоит обсудить, но я думаю, лучше нам сделать это позднее, после того, как ваши люди, мистер Бартон, смогут добраться до нашего наблюдательного пункта.
Эд Бартон не стал протестовать. Во-первых, потому, что он не знал придет ли помощь вообще, а во-вторых, ему и самому следовало осмотреться получше. С момента его исчезновения прошло всего лишь чуть более трех стандартных суток. Пожалуй, к этому сроку стоило добавить еще несколько часов и если за это время он так и не сумеет убедить майора Ветра присоединиться к ним добровольно, то постарается решить этот вопрос, как-нибудь иначе. Около получаса они просидели в полном молчании. Первым все-таки не выдержал Эд Бартон, сказав:
– Послушай, майор, может перестанем дурить друг другу голову? Тебе меня не прокачать, я для тебя абсолютно темная лошадка. Все мои подвиги в таком далеком прошлом, что я и сам о них давно забыл. Тебя я достаточно удивил уже тем, что самостоятельно выбрался из термоса. Надеюсь, ты понимаешь, что как сенсетив я буду получше многих варкенцев, за исключением одного парня, но он тоже темная лошадка и ты вряд ли его знаешь. Ты меня удивил не меньше, вот уж никогда не думал, что варкенская заморозка такой пустяк. Может быть мы не станем пудрить друг другу мозги и откроемся?
Ратмир Ветер в ответ на это заулыбался и сказал, кивая головой:
– Да, уж, мистер Бартон, признаюсь честно, не много я знаю людей, которые могут выбраться из термоса, но учтите, лично я делаю это максимум за полтора часа и я знаю только одного варкенца, который выбирается минут на десять раньше меня. Ну, а что касается варкенской заморозки, то я ее просто ждал и отключился за мгновение до того, как вы по мне врезали, так, что она, можно сказать, прошла мимо. Давайте не будем торопиться, я все-таки хочу посмотреть на ваших людей, у меня ведь нора с временным сдвигом на четверть секунды, поэтому никакая телепатия вам не поможет, а драться со мной вы не станете. Так ведь? Так что лучше подождем, посидим, попьем пивка, может вы хотите перекусить, мистер Бартон? У меня найдется, чем угостить вас.
