Ратмиру Ветру стало окончательно ясно, что Бриллиантовый Мальчик, привезя Равалтану Максу удивительные зеленые меха, вновь взялся за старое. Да, оно и было понятно, при такой красавице-жене, к тому же графине и галанской принцессе, ему нужно было теперь в нитку вытягиваться, чтобы обеспечить ей и себе достаток. Красавчик показал себя скорее заботливым папашей, незаметно опекающим сына, нежели коварным злодеем, чем окончательно запутал командор-майора Ратмира Ветра и всю его разведгруппу. Правда, на Бидрупе все еще оставались братья Зан и спонсируемые ими храмовники и только с этого момента Ратмир задумался о их роли всерьез.
После того, как Бриллиантовый Мальчик, тайком взяв на борт своего, размалеванного под цвет клановой туники, корабля несколько десятков пассажиров, стартовал с Бидрупа, Ратмир перевел свою разведгруппу на обычный режим готовности и приказал продолжать наблюдения за Красавчиком и братьями Зан. Визит Бриллиантового Мальчика на Бидруп убедительно и наглядно показал только одно, – Красавчик неравнодушен к этому парню и явно не хочет допустить того, чтобы тот повстречался с братьями Зан.
Еще им удалось узнать, что "Молния Варкена" вовсе не является раздолбанным хельхорским корытом, а скорее наоборот, представляет из себя великолепный, быстроходный корабль, который вовсе не нуждался в каком-либо ремонте тахионной турбины. К тому же Нафаня обнаружил в одном из отсеков трюма настоящее техническое чудо, – боевого космического робота, в котором он подозревал древнюю боевую машину мифических лантийцев, а заодно смог определить явное сходство технологий, по которым были построены космояхты братьев Зан и космояхта "Черный принц" и этот маленький монстр, вооруженный еще покруче, чем космояхты братьев Зан.
Красавчик продолжал вести наблюдение за логовом братьев, к которым Ратмир Ветер относился с все нарастающим подозрением. Ему было почти ясно, что все действия Красавчика сводились к одному, возбудить подозрения Старого Крона и заставить его пустить по следу опытных и цепких ищеек, подобных командор-майору Ратмиру Ветру и парням из его разведгруппы. Если так, то план Красавчика сработал. Теперь Ратмир наблюдал и ждал, что предпримут братья Зан.
Несколько дней они сидели в своем логове тихо, а затем, в один прекрасный день, вдруг сели в свои космояхты и стартовали в неизвестном направлении. Красавчик, скорее всего, только и ждал этого, так как он моментально телепортировался в свою космояхту и мгновенно стартовал с Бидрупа с полным презрением ко всем правилам космических полетов в перегруженной космическими кораблями зоне. Ратмиру Ветру стало жаль, что у него не было под рукой никакого подходящего корабля, чтобы отправиться вслед за космояхтой Красавчика. Зато ему было ясно, что где-то в космическом пространстве в самые ближайшие дни разыграется нешуточная драка.
Разведгруппе командор-майора Ветра не оставалось ничего другого, как полностью переключиться на слежку за храмовниками и ждать, кто же вернется теперь на Бидруп, братья Зан или Красавчик. Ожидание продлилось до двенадцатого апреля. Братья Зан, как и Красавчик, так и не вернулись в свое логово, зато храмовники заставили их удивиться, так как именно в этот день они в несколько часов произвели на Бидрупе зомби-переворот. Такого поворота событий Ратмир от них не ожидал. Самыми непредсказуемыми и опасными врагами оказались именно те, кто менее всего походил на врагов.
Первые дни после зомби-переворота Ратмир Ветер подавленно сидел в своем мобильном наблюдательном пункте и тупо смотрел в обзорные экраны. Все его ребята лежали на своих солдатских койках и мрачно матерились. Вскоре они немного пришли в себя и стали вести слежку за храмовниками и зомбированными жителями Бидрупа. Вот теперь они и в самом деле оказались на территории, полностью захваченной врагом. Враг, с которым им пришлось столкнуться, поражал их своей безжалостностью, таинственностью и непредсказуемостью. При всем своем немалом опыте Ратмир Ветер не знал, что ему теперь следует предпринять.
Зато теперь Ратмир с удовлетворением констатировал тот факт, что Бидрупом, наконец, заинтересовался еще кто-то. Этот кто-то действовал с размахом и полным презрением к опасности и в первую очередь вывел из города в какое-то убежище, которое они так еще и не смогли обнаружить, всех детей и оставшихся в живых андроидов. Эти неизвестные парни даже отважились на то, чтобы спасти от неминуемого зомбирования целый отряд валгийских сенсетив-коммандос и при этом все было сделано так лихо, чисто и быстро, что его полевые агенты не смогли за ними проследить. Это обстоятельство искренне обрадовало как его самого, так и людей из его разведгруппы. Приятно было сознавать, что на поле боя против твоего врага действует еще один отряд.
Ратмир прекрасно понимал всю сложность их положения. У них на руках было огромное количество компромата на служителей храма святого Маргота, были неопровержимые доказательства зомби-переворота и не было абсолютно никакой возможности донести эти сведения до галактических властей. Храмовники так плотно блокировали все подходы к космопортам Бидрупа, что не стоило даже пытаться прорваться туда, с боем захватить какой-нибудь космический корабль и уйти в открытый космос. Невозможно было также связаться с кем-либо. Своей собственной аппаратуры гиперсвязи у них не было, а все действующие установки оказались в руках храмовников. Конечно, в самом крайнем случае Ратмир Ветер несомненно нашел бы выход из положения, но пока что он не хотел зря идти на риск. К тому же он еще не выяснил до конца того, что именно затеяли эти сраные монахи. Им оставалось только сидеть в своей норе и ждать. Наблюдать и ждать.
Прибытие на Бидруп Эда Бартона и Ларса Норда не осталось незамеченным людьми Ратмира Ветра и хотя они так и не смогли обнаружить подземного убежища Рафаэла Кертиса, они сразу же поняли, что в этом огромном мегаполисе появилась чья-то разведгруппа, которая немедленно занялась спасением детей из подземелий. Они были вынуждены констатировать, что эти ребята действовали с такой скоростью и мощью, что решили было, будто на Бидрупе высадилось не менее сотни опытных полевых агентов-сенсетивов.
С первых же дней они стали разыскивать эту разведгруппу, но все было тщетно. Неизвестные полевые агенты действовали очень осмотрительно, а город был слишком велик, чтобы найти в нем людей, которые поставили перед собой задачу не попасть в лапы монахов. Наконец, к ним в руки попал один из полевых агентов нежданных союзников и от этого настроение Ратмира и его команды существенно улучшилось.
Зная то, что рано или поздно чужие полевые агенты начнут изучать храмовый комплекс, Ратмир Ветер распорядился поставить сигнальную сеть-невидимку на самых вероятных направлениях. Довольно скоро один из этих героев, вероятно не самый опытный, заявил о своем присутствии. Отследить перемещения и захватить чужого полевого агента врасплох, не составило особого труда. С эти заданием безупречно справились братья Пересветы. Теперь оставалось выяснить только одно, кто же попал в их руки. Хорошо если это были настоящие профессионалы, а не десяток-другой любителей, подрядившихся выяснить, с чего это весь Бидруп, вдруг, свихнулся и начавшие свою работу с благотворительности.
Ратмир Ветер отдал разведке большую часть своей жизни. С перерывами, он прослужил в самых различных спецслужбах Руссии и других миров не менее семнадцати столетий. Он имел репутацию опытного полевого агента армейской разведки, не одну сотню лет служил в контрразведке, был опытным диверсантом, да, к тому же имел неплохой опыт сыска. Не смотря на то, что Галактический Союз состоял из многих сотен тысяч планет, агентов такого высокого класса было не так уж и много и они, в большинстве своем, знали друг друга если не лично, то по корпоративным ориентировкам.
Профессионалы экстра класса практически никогда не переходили друг другу дороги. Имелись десятки и сотни различных уловок, чтобы одновременно и выполнить заказ нанимателя, и одновременно не перестрелять друг друга в конкурентной борьбе. Если уж дело и доходило до прямого противостояния, то в ход, по большей части, шли хитрость, смекалка и техническое превосходство и только в том случае, если требовалось выполнить задачу во что бы то ни стало, настоящие профи, в виде исключения, применяли методы прямого физического воздействия.
