Для космояхты, корпус которой был черным, как мрак в аду, космический корабль Красавчика был немного великоват, но по своим размерам он не дотягивал даже до самого маленького из легких крейсеров или малых курьерских кораблей и почтовиков. При всем том, что эта космояхта, называющаяся "Черный принц", не имела мощных тахионных турбин, вынесенных за пределы корпуса, она могла передвигаться с огромной скоростью, если судить по собранным разведгруппой материалам. Однажды с точностью до минуты было зафиксировано когда "Черный принц" покинул Кларион и уже спустя тридцать семь часов он совершил посадку на Ардоре, преодолев за это время более двадцати восьми с половиной тысяч световых лет. С такой скорость не ходили даже старфайры, самые быстроходные космические корабли в галактике.
Это была еще одна из загадок Красавчика, относящаяся к разряду странных технических новинок его и братьев Зан, которые, похоже, так же имели у себя в запасе массу интересного и удивительного. Однажды Нифонт примчался на базу с округлившимися от удивления глазами и выложил перед Ратмиром очередное доказательство потрясающего могущества братьев Зан. Наблюдая из укрытия за ангаром, в котором стояли их личные космояхты, который имел просто невероятную защиту от сканирования, как с помощью проникающих излучений, так телелокационного, он, наконец, дождался дня, когда ворота ангара открылись и из него плавно выплыла на свет Божий одна из таинственных космояхт.
Ничего подобного ни Ратмир, ни кто-либо из его людей в своей жизни не видели. Космояхта была похожа тяжелый флайер-истребитель, но её корпус был изготовлен из какого-то темно-серого материала такой невообразимой плотности, что это просто противоречило всем законам физики. Если верить расчетам, сделанным Нифонтом, эта тридцатиметровая посудина должна была весить не менее двадцати тысяч тонн и это при том, что толщина её бронеплит была не более пятнадцати сантиметров. Судя по этим же расчетам, бронеоснащение имело такую же мощность, как и кристаллокерамитовая броня тяжелого ликора-призрака толщиной в добрую сотню метров.
Пока один из братьев Зан, которые были похожи друг на друга, как две капли воды, собирался в полет, Нифонт просканировал его космояхту во всех режимах и даже успел разобраться в её управлении. Самым же удивительным было то, что в космояхте находился еще один человек и Нифонт хорошо знал этого парня, так как это был Железный Рен Калвиш. Этот старый вояка находился в полной отключке и беспомощной куклой лежал в футляре, похожем на гроб. Дариус Зан, а это по мнению Нифонта был именно он, поднялся на борт космояхты и уже через несколько секунд она исчезла, чтобы вернуться через пять часов.
В том, что Дариус Зан куда-то улетал с Бидрупа, сомневаться не приходилось, так как когда он вернулся, Железного Рена на борту космояхты уже не было. Загнав космояхту в ангар, Дариус Зан вошел внутрь своего форта и больше не высовывал носа наружу. Его брат в это время занимался тем же, чем они занимались всегда, вел наблюдение за храмовым комплексом и всеми подходами к нему.
Ту информацию, которую удалось раздобыть терпеливому Нифонту Козле, Ратмир и его люди анализировали несколько дней и пришли в итоге к следующему выводу: крохотные космояхты братьев Зан, скорее всего, представляют из себя самое грозное оружие в галактике. Замеры энергетических потенциалов, сделанные Нифонтом, показывали что одна из этих космояхт имела энергетическую мощность сравнимую со средним линкором-призраком. Было трудно представить себе, какими именно боевыми возможностями обладал этот, в общем-то совершенно крохотный, кораблик.
С этого момента Ратмир Ветер понял, что Старый Крон не зря послал его в поиск, как и понял то, что Странник специально привлек к себе его внимание, чтобы указать им на куда большую опасность, исходившую от братьев Зан и их подопечных. Почти вся разведгруппа Ратмира Ветра уже находилась на нелегальном положении и теперь в подполье ушли последние три её члена. Ратмир и его люди больше не появлялись в Бидрупе без тщательной маскировки и все чаще передвигались по городу в костюмах-призраках. Приказ Ратмира был ясным и однозначным, вести поиск так, как будто они находятся на территории, занятой врагом.
Спустя три недели после отлучки Дариуса Зана с Бидрупа, в коммерческом космопорте "Бидруп – 29" совершила посадку космояхта "Черный принц" и с её борта вразвалочку сошел улыбающийся и розовощекий Красавчик-Странник. Ратмир встречал его лично, хотя для этого ему пришлось отключить таможенника и встать на его место за стойку. Это стало возможным только потому, что они перехватывали все сообщения на тех частотах супервизио, на которых обычно шли переговоры между диспетчерами и заходящими на планетарные орбиты космическими кораблями. Красавчик, как всегда, прилетел на Бидруп под своим обычным именем и сделал это со всем соблюдением таможенных формальностей. Целью его прибытия был бизнес и все его документы были в полном порядке.
Ратмир, изображая из себя дотошного таможенника, провел проверку по всей строгости и обнаружил, что Красавчик на этот раз и снаружи и внутри выглядит, как самый обычный человек и вполне респектабельный джентльмен. Поблагодарив Красавчика за терпение, Ратмир Ветер взял под козырек и пожелал ему всяческих успехов в бизнесе, за что и получил купюру в тысячу галакредитов. Это говорило о весьма немалой щедрости Красавчика. Косуха была немедленно приобщена ко всем материалам дела и до сих пор хранилась в стасис-сейфе, спрятанном в надежном убежище.
Нифонт Козля, который выдавал себя за одного из сотрудников технических служб космопорта, не только полностью просканировал космояхту "Черный принц" с помощью целого набора технических средств, но даже поднялся на её борт. То, что он там увидел, поразило его куда больше, чем техническое совершенство космояхты Дариуса Зана. По мнению Нафани, это чудо техники вообще не поддавалось никакому описанию, настолько велики были броневая мощь и вооружение "Черного принца". Наряду с этим, главный технарь Ратмира Ветра, который, вдобавок ко всем прочим своим достоинствам, был еще и талантливым ученым, немедленно доложил ему о том, что космояхта представляла из себя самый хорошо оснащенный научный центр и большая часть внутреннего объема космояхты была суперсовременной научной лабораторией.
Для Ратмира Ветра все эти восторги на тот момент были вторичными, самым главным для него было то, что он всей кожей почувствовал надвигающийся шквал событий. Пожалуй, именно в этот момент он понял, почему Старый Крон отправил в поиск именно его, хотя мог призвать к себе куда более маститых ассов сыска. То, что их разведгруппа закрепилась на Бидрупе, в то время, как полковник Крон приказал командор-майору Ветру найти Рантала В. Салиту, не казалось его людям странным только потому, что они беспрекословно подчинялись своему командиру и в его группе без каких-либо особых требований царила железная дисциплина.
Ну, а в том, что Красавчик-Странник сам объявился на Бидрупе, его люди видели только подтверждение того, что Старый Крон никогда не ошибается в своих назначениях. Если он когда-нибудь давал поручение, то оно всегда оказывалось выполненным. Поручив братьям Пересветам вести наблюдение за Красавчиком, Ратмир приказал всем остальным полевым агентам находиться в повышенной готовности и ждать скорого появления на Бидрупе Бриллиантового Мальчика. Для того, чтобы впоследствии не возникло никаких неожиданностей, он даже приказал Святогору Туру и его напарнику Евсею Волку проникнуть в казино "Ягодка" и закрепиться там.
По мнению Ратмира, Бриллиантовый Мальчик должен был обязательно появится у своего старого друга Равалтана Макса. Сам же Ратмир обзавелся шикарным спортивным флайером, привлек в качестве прикрытия одну из бидрупских красоток, которая работала на него не один десяток лет и принялся барражировать воздушное пространство над Бидрупом. В любую минуту он был готов немедленно примчаться к любому из бидрупских космопортов, где вот-вот должна была совершить посадку "Молния Варкена", космический корабль Бриллиантового Мальчика.
