— Так мне и не поверил? — Спросил у меня магистр, когда берег скрылся из виду и мы наконец-то смогли подняться на палубу.

— Верю, — пожал я плечами. — Просто страшно подумать, что будет, если наш план провалится.

— У нас полно боевых кораблей, — сказал капитан, подойдя к нам. О нашем присутствии он узнал только после выхода.

— Тут вы правы, — кивнул я, — отобьёмся.

Кто-то мог подумать, что я не слишком уверен в затее, но меня тоже можно понять. Англичане не откажутся от разгрома нашего конвоя, слишком лакомая цель. Если у них получится уничтожить наш флот, то Аргентина так и останется страной третьего мира, которую сроду никто не будет воспринимать за серьёзного игрока. С другой стороны мы можем стать морской державой, которая умудрилась разбить хвалёные эскадры врага. Даже сейчас англичан воспринимали как тех, с кем в море лучше не сталкиваться, очень серьёзная морская держава.

— Как вообще будет действовать твоё заклинание? — Уже в который раз спросил я у магистра.

— Часть кораблей перевернутся, а остальные сразу же уйдут под воду, — вздохнул старик. — Точно сказать не могу, но не переживай, всё получится. Если не получится, то просто уйдём порталом.

— Уйдём, — проворчал я, — и лишимся всего флота. Вряд ли ещё раз получится собрать такие серьёзные силы.

На душе было неприятно, даже не знаю, почему так, сам себя накручивал или просто предчувствие. У нас во флоте был даже авианосец, купили у американцев, кое-как смогли договориться, но продали. Во время нашей беседы один из самолётов заходил на посадку и потерпел крушение. Возникли какие-то проблемы, он не смог остановиться на палубе и рухнул в воду.

— Вижу, бойцы у нас подготовленные, — хохотнул магистр. — Всех победим.

— Времени на тренировку было слишком мало, — пожал я плечами. — Но ничего, со временем научатся летать как следует. Может, вообще какая-то техническая неисправность, техника ведь не совершенная.

У командующего британским флотом адмирала Брюса Остина Фрэзера не имелось громких побед над противником, хотя на службе он пробыл довольно продолжительное время. Когда пришёл приказ приложить все силы, чтобы потопить флот Аргентины, он решил возглавить атаку лично.

Силы под его рукой были серьёзные, выделили даже несколько авианосцев, чтобы и с помощью самолётов наносить противнику урон, а также, чтобы была возможность быстро найти рассредоточившегося противника. В победе никто не сомневался, какие силы вышли из Аргентины и какой мощи их орудия все прекрасно знали, разведка уже донесла. Оставалось только перехватить врага, благо примерный маршрут был известен. Даже если советское командование выведет на помощь свои корабли, то изменить они ничего не смогут, слишком серьёзные силы собраны для удара и быстрого решения проблемы. Аргентину не считали серьёзным противником, но потопить её флот хотели многие. Такое грандиозное сражение запросто могло войти в историю.

Чтобы противник не смог пройти незамеченным, была развёрнута целая сеть, а основные силы только ждали информации о его обнаружении, которая вскоре поступила. К сожалению адмирала, не всё пошло так гладко, как хотелось бы. Первой в бой вступила авиация, погода это позволяла. Далеко не все пилоты вернулись обратно, а те, кто смог, сообщили о том, что на эскадре находятся колдуны, которые изрядно проредили авиацию. Приходилось слишком низко опускать свои самолёты для нанесения ударов по кораблям, которые активно маневрировали.

Брюса такая новость не особо встревожила, потери вполне приемлемы. Британия должна показать всему миру, что всё ещё остаётся морской державой и владычицей морей.

Первыми вестниками серьёзных неприятностей стали английские самолёты. Учитывая, что берег был очень далеко, к нам направлялась серьёзная военная эскадра. К сожалению, погода была отменная, пришлось нашим истребителям принять свой первый бой, который сложился далеко не в нашу пользу. Похоже, лётчикам дали приказ выбивать крупные военные суда, потому что они пытались наносить удары именно по ним. К встрече с самолётами мы хорошо подготовились, установив дополнительные силы противовоздушной обороны не только на боевые корабли, но и на грузовые.

Англичан было больше, поэтому часть их пилотов отвлекли наше воздушное прикрытие и приступили к бомбёжке. Попаданий они достигли, но и сами понесли тяжёлые потери, слишком кусачими оказались цели. Не остались в стороне и наши маги. Это сначала они радовались, что отправились в путешествие, устали работать в моих больницах, но и бездействие быстро надоедает. Одарённые высыпали на палубу, а когда появилась возможность, то тоже начали стараться сбивать вражеские самолёты, выбор целей для этого был многочисленным.

Конечно, против таких целей воевать им было непривычно, но одарённые люди грамотные, быстро приноровились и уничтожили несколько самолётов. Действовали кто во что горазд, на моих глазах один из самолётов просто развалился в воздухе на части, как будто угодил в мелкую решётку, ещё и взорвался. Маги стали заключать между собой пари, кто больше собьёт. В этом не принимал участия я и магистр, а потом он остановил и остальных. Неизвестно как далеко находится английская эскадра, нужно беречь силы.

За один бой мы потеряли сразу двадцать три самолёта из двадцати пяти, со сбитых спасли шесть лётчиков. Также был потоплен один лёгкий боевой корабль, а ещё несколько повреждены. На некоторых пришлось тушить пожары, но справились, даже хода не потеряли. В общем, начало войны с Англией началось не в нашу пользу. Хотя это с какой стороны посмотреть, они ведь потеряли больше техники. Конечно, если не считать корабли, то статистика пока один — ноль в пользу нашего врага. Да и по количеству убитых они тоже лидировали.

Наш конвой почти не замедлил хода, несколько кораблей стали вылавливать выживших моряков. Как я понял, это обсудили заранее, позади остались самые быстроходные корабли, поэтому вскоре они нас нагнали. Я ждал атак подводных лодок, но на нас пока ни разу не нападали. Вроде бы в этом районе уже действовали немцы, может, просто повезло, а может, на наши корабли не нападают по другой причине. С другой стороны, если англичане решили разобраться с нашим флотом сами, тогда зачем рисковать фашистам. Вот если нас сильно потреплют, то уже и немцы отметятся, станут добивать наш флот. К тому же часть нашего пути пройдёт недалеко от берега, где действует немецкая авиация, что тоже мало радовало.

В Аргентину уже ушла информация о том, что у нас произошла первая схватка с англичанами. Но пока никто островитянам войну не объявлял, нужно попытаться разгромить их флот, а уже потом объявить войну. Если же у нас ничего не получится, то придётся утереться, потому что сейчас в нашей эскадре были собраны в кулак почти все силы. Разобьют флот, останется только сухопутная армия, а при таком раскладе лучше свой гонор не показывать, ничем хорошим это не закончится. Снова придётся вооружаться, покупать новые корабли, собирать и обучать команды. Кстати, в нашем плену оказались пять лётчиков англичан, повезло им, смогли выжить при падении самолётов. Один так даже прямо на наш корабль приземлился на парашюте, не стали его в воздухе расстреливать. Как он изловчился так приземлиться, ума не приложу, наверное, очень везучий.

— Когда англичане на нас выйдут? — Полюбопытствовал я у капитана, проводив взглядом самолёты противника.

— Наверное, через пару дней, — пожал плечами моряк. — Не раньше.

— А откуда придут? — Не отставал я. Просто знал о морских хитростях чуть больше, чем ничего.

— Если учитывать, куда улетели самолёты, то выйдут они на нас справа, а может, просто догонят, — пожал плечами капитан, он был явно не в восторге от предстоящей битвы. — Вы же приказали не покидать грузовые суда.

— Конечно, — кивнул я. — Если мы их оставим, то даже один боевой корабль сможет устроить им бойню, тяжёлых орудий там нет.