Отчего-то капитан был уверен в том, что англичане не будут обходить нашу эскадру и зажимать её в клещи, из-за чего мы ещё раз поменяли свой план по уничтожению вражеского флота.
Английский флот появился спустя четыре дня. Ранним утром заметили дымы на горизонте справа от нашей эскадры. Разбивать свой флот на части враг не стал, дружно заходили с одной стороны. Мы пережили ещё четыре налёта вражеской авиации, но эффект от неё был слабеньким, не особо нас впечатлили.
Едва мы заметили англичан, как у нас тут же началось перестроение, требовалось встретить врага как полагается. Если мы продолжим идти так же, то англичане смогут накрывать как военные корабли, так и грузовые, а потери среди грузовых хотелось бы избежать. Война на море не такая быстрая, как на суше, перестроение заняло много времени, при этом пара судов чуть не столкнулись друг с другом. Нам повезло, англичане и в этом случае не стали дробить свои силы. Грузовые суда шли тем же курсом, а мы пошли на медленное сближение. Нам нужно идти параллельным курсом.
Силы были неравны, а если учитывать, что наши военные корабли не самые мощные, кто же станет в такое опасное время продавать нам лучшие, такие самим нужны, то по огневой мощи враги превосходили наш отряд раз в шесть. По крайней мере, так сказал капитан нашего корабля, он всё ещё пытался храбриться, но по его лицу было видно, что мужчина как будто идёт на смерть. Англичане создали себе репутацию непобедимых моряков, хотя вроде бы их иногда громили. В общем, настроение среди моряков было так себе, тем не менее, никто не попытался бежать. Даже грузовые суда шли в группе и не пытались увеличить обороты, попытавшись удрать. Впрочем, если нас разобьют, то эти суда смогут захватить без боя, англичане возьмут серьёзную добычу.
Враги нагнали нас довольно быстро, их адмирал был явно опытным военачальником. Выводил свою эскадру так, чтобы большинство кораблей могли открыть огонь главными орудиями. То, что нас так быстро нагнали, не удивляло, всё же мы шли с прежней скоростью, просто прикрывали грузовые суда. Первый выстрел сделали англичане, как и добились первого попадания. Хорошо, что корабль, на котором находились мы, считался второстепенной целью, так что пока его оставляли без внимания.
Не повезло судам, на которых имелись орудия серьёзного калибра, почти весь огонь сосредоточили на них. То и дело вокруг кораблей вставали огромные столбы воды. Наши моряки отвечали, всё-таки тоже мощный флот. Вскоре один из броненосцев запылал, а потом на нём произошёл мощный взрыв, он раскололся на две части и ушёл под воду, даже не знаю, смог ли на нём кто-то уцелеть. Впрочем, мы тоже добились попадания, что радовало, два корабля англичан загорелись и сбавили ход. Не успел порадоваться, как ещё один мощный корабль нашей эскадры вышел из строя, он загорелся, выпал из общего строя и стал плавать по кругу, ему повредили рули.
Всё это время мы сближались с английским флотом. У нас имелись и небольшие орудия, такие как на нашем корабле, вскоре они должны вступить в дело. Я даже увидел те корабли, которые нацелились на наше потопление. Было уже понятно, что битву мы проигрываем, слишком силы неравны. К тому же у нашего флота нет боевого опыта. Опыт приходит только в бою, а откуда ему у аргентинских моряков взяться. Вот у англичан за плечами было уже не одно морское сражение.
Неожиданно из строя начал вываливаться ещё один корабль, правда, вскоре он вернулся на прежний курс и продолжил бой. Позже мне удалось узнать, что капитан решил покинуть строй и просто уйти, считал ситуацию безнадёжной и захотел сбежать, за что был застрелен его помощником. Всё же мужественные люди, большинство из них даже не знают о нашем присутствии и всё равно не бегут.
Все одарённые столпились на палубе, никто не хотел оставаться в трюме, подобная битва для них в новинку, вот и глазеют. Попадёт сейчас случайный снаряд в палубу, и не останется в Аргентине ни магов, ни флота. Мы ждали, когда магистр наконец-то соизволит дать команду на уничтожение вражеского флота. Он меня заверил, что нужно подождать. Чем ближе подойдут враги, тем сильнее получится удар, вот и ждали, а матросы гибли сотнями.
— Господин магистр, — обратился к Гратису один из одарённых, когда пристрелка началась уже по нам. Хоть и не такими мощными орудиями, но всё равно впечатляло, наш корабль открыл огонь в ответ. — Не пора ли начинать?
— Пора, — выдохнул магистр, а после посмотрел на меня. — Представь, что сейчас ничего не получится, вот будет неприятно!
— Смешная шутка, — кивнул я. — Если вдруг потеряете магический дар, можете зарабатывать деньги как шут. Будете иметь серьёзный успех.
— Эй, капитан, прикажи своим людям не стрелять, мешаете! — Приказал магистр капитану.
Млять, а разрывы рядом ему не мешают. Мы окружили магистра кольцом и положили свои руки ему на плечи, он вытянул одну руку в сторону англичан и стал нараспев произносить заклинание. Рядом то и дело рвались снаряды, но везение было на нашей стороне, прямых попаданий пока не было. Впрочем, одну течь мы уже заработали, а когда я закрыл глаза, на носу корабля что-то грохнуло. По нам попали, но никому из магов не досталось обломками, это главное.
Когда из меня стремительно начала уходить магическая энергия я открыл глаза. Как оказалось, из других одарённых она тоже уходит, как магистр принимал такое количество силы, я просто не понимал. Зато сразу же стало понятно, какая пропасть между его умениями и моими. Недаром его называли лучшим магом королевства.
Какого-то серьёзного эффекта от заклинания я не увидел. В сторону британских кораблей начала стремительно двигаться какая-то пена, как будто кто-то щедро плеснул в воду много шампуня и взболтал, её было видно даже в разрывах снарядов. До английских кораблей она добралась быстро, но сразу ничего не произошло. Наверное, англичане тоже не особо этим обеспокоились, корабли как шли параллельным с нами курсом, так и продолжали идти. Я думал, что от магического истощения сейчас потеряю сознание, но нет, магическая сила прекратила меня покидать.
— Всё! — Тяжело выдохнул магистр.
Всё так всё, но что-то я не заметил изменений и кучи потопленных кораблей. Остальные маги, мягко говоря, тоже пребывали в растерянности.
— Прошу прощения, господин магистр, — не смог сдержать я любопытства, — а вы уверены, что это всё?
Ничего мне маг не ответил, а лишь ехидно улыбнулся, больше я ничего сказать не успел. Неожиданно обстановка резко изменилась, стрельба со стороны нашего врага затихла и я взглянул на вражескую эскадру. Суда поменьше резко погрузились в воду, как будто провалившись в яму, а более крупные легли на борт, некоторые полностью перевернулись. Всё это произошло настолько быстро, что даже наши моряки не поняли, что там происходит. Повезло нескольким замыкающим кораблям, похоже, до них магия не дотянулась, а сами капитаны, увидев такое безобразие, начали резко отворачивать в сторону, чтобы не попасть в ту аномалию, в которую угодили их товарищи. Правда, им это не сильно помогло.
Даже с нашего корабля было видно, как в сторону от английской эскадры стала уходить вода, а примерно в том месте, где были корабли, начала раскручиваться воронка. Поток воды был настолько сильным, что даже наши огромные корабли начало относить в сторону, а ведь это многотонные махины, идущие полным ходом. В эту воронку стало затягивать вражеские вымпелы, которые и без того изрядно пострадали. Вроде бы расстояние было огромным, но даже тут были слышны крики матросов. Капитан нашего корабля начал читать молитву, так он был впечатлён происходящим, воронка была просто огромной. Вскоре она закрылась и от этого даже до нас дошла большая волна, изрядно шатнув корабли.
Наверное, сейчас бы стояла мёртвая тишина, если бы не несколько горящих кораблей, которые требовалось тушить. Наш адмирал быстро сориентировался в обстановке и начал давать команды, эскадра стала замедлять свой ход. Позади остались наши подбитые корабли и матросы, которые потеряли свои суда и сейчас болтались в шлюпках. Требовалось оказать помощь им и тем, кто до сих пор борется за живучесть своих кораблей. Что ни скажи, а суда потрепали очень серьёзно.
