Под Луну, освещающую путь не хуже фонарей спустилась к главной аллее, медленно обогнула причудливые кустарники, дошла до фонтана, где увидела нужный силуэт.

Приблизилась к всеобщему любимчику и организатору балов. Успела лишь заметить, что мужчина был все еще без маски, когда начался быстрый нестандартный диалог:

– Цвет луны идет твоей коже.

– Необычный комплимент.

– Какой прок от стандартных фраз?

– Это твоя способность, путать и гипнотизировать?

– Нет у меня способностей.

– Но ты не отрицаешь само их существование.

– Не отрицаю.

– Ты либо псих, либо прикидываешься.

– Ты тоже мне сразу понравилась.

– Ты не хочешь мне помочь?

– Смотря в чем.

– Как минимум ответить на несколько вопросов.

– А что мне за это будет?

Я немного запнулась на этой части диалога, потому что надеялась, что все пройдет благосклоннее.

– Тебе помочь с ценой? – приблизился ко мне поближе.

– Планировалось, что за твою помощь я оставлю тебя в покое. Это дорогого стоит.

– Надеюсь, планы поменялись, ведь, возможно, я не хочу “в покое”? – ответил с довольным лицом.

– Это значит, что ты будешь мучиться.

– У меня другое предложение, проведи со мной ночь и спрашивай о чем угодно. – В качестве намека о характере ночи я ощутила палец на губе.

– Да ты точно чокнутый, я счастлива в одиночестве. – Убрала его палец.

– Нет, не счастлива. – Произнес слишком уверенно, чтоб не удивиться. – Я бы учуял.

– А говоришь, нет способностей.

– Нет. Лишь остаточные бонусы.

– Ничего себе, управлять моим телом в танце это остаточные?

– Даже очень.

Я замолчала. Теперь он решительнее приподнял мою голову за подбородок и опять погладил пальцем губу в слишком интимном жесте. Оставалось надеяться на стойкость алой помады.

– Как тебя зовут? – этот стандартный вопрос, который вечно вызывает ступор. Чаще я Даша, или Нина, но есть ли теперь смысл скрывать?

– Тебе важно мое имя?

– Очень.

– Я скажу, если прежде ответишь на мой вопрос.

– Игры? – ухмыльнулся. – Я люблю честные игры. Пожалуй, первый шаг уступлю Леди. – Мужчина очень медленно приблизил лицо и влажно поцеловал в нижнюю губу, а выпитое шампанское затормозило мои протестующие или утвердительные (пока не поняла) реакции. – Дерзай.

Я стояла как завороженная, поэтому отвернулась с большим опозданием.

Судорожно соображала, как бы верно задать вопрос в этой игре, ведь шанс мог быть только один. Собрала всю имеющуюся в памяти информацию, даже ту, которая возможно не имела отношения, в надежде зацепить.

– Ты ли тот демон, на которого воздействовали блокатором, убрав зверя, истощив, и сделав тем самым немного не в себе? – выпалила и подавила желание зажмуриться.

За секунду его лицо окаменело, глаза сузились, а я поняла, что попала. Мужчина схватил меня за руку.

– Так вот как тебе это преподнесли?! Кто это был?!

– Так нечестно, ты должен ответить на вопрос. – Пока говорила, увидела явное недовольство в виде проявляющихся желваков на его челюсти, которые рекомендовали заткнуться.

Несмотря на мои опасения, вместо раздражения и гнева я получила… Резкий кусачий поцелуй.

Он длился не долго, но я успела возмутиться, промычав. Мужчина смачно оторвался от меня, отдышался и выдал со вселенской болью:

– Наша…Ты наша.

Я же не успела ни отдышаться, ни понять, ни спросить, как опять почувствовала вкус его губ. На этот раз мужчина сразу углубил поцелуй, и был более бережен. Мне показалось это приятным, но совсем скоро силы стали стремительно уходить. И только через время, после того как я начала отнекиваться, мычать и толкать мужчину в грудь, он резко оторвался, отвернулся и, согнувшись, уперся руками о свои колени, переводя дух.

– Черт, я не хотел. Мне надо было проверить. Не сдержался. – Тяжело дыша, выдавил он.

Мы выровняли дыхание, но мне было все еще дурно. Мужчина подошел к фонтану лицом, уперся за чашу руками и гневно задышал.

– Не думал, что снова столкнусь с прошлым.

Я молчала, боясь спугнуть или спровоцировать. Мне были нужны ответы.

– Что им от меня надо? Как они меня нашли? – спросил, разглядывая блики на воде.

– Мм. Они тебя не нашли.

– Что? – мужчина выпрямился, посмотрев на меня более сосредоточенным взглядом. – Ты хочешь сказать, что меня нашла ты? – с каждым словом делая шаг ко мне.

– Могу не говорить. Но ты мне нужен. – Ответила радикально.

Мужчина резко остановился, посмотрев ехидно.

– Что-то мне подсказывает, что не ради развлечений. – Озадаченно оглядел меня, но наткнулся взглядом на место многострадального укуса, который должен был скрывать чокер. Лицо его резко приняло маску безразличия. – Лгунья.

– Что? Не говори, о чем не знаешь!

– Мне не надо знать, я вижу своими глазами. – Пренебрежительно бросил он, будто потеряв ко мне интерес.

– И что же ты видишь?! – я начинала выходить из себя.

Мужчина резко схватил меня за челюсть и наклонился к моему лицу.

– Зачем ты пришла ко мне, если тебя не присылали, зачем ты врешь об одиночестве, если принадлежишь мужчине? – процедил раздраженно в губы.

Могла поклясться, его глаза сверкнули.

– Что. Ты. Несешь. – Я была на грани, отчего резко откинула его руку.

Мне надоело ходить вокруг да около, я устала играть в игры и держать все в себе.

– Сейчас ты молчишь и слушаешь меня внимательно! – прошипела настолько натурально, что мужчина передо мной оторопел.

– Выкладываю, что знаю. А знания мои построены ровным счетом на догадках. Три метаморфа пытаются уже многие десятилетия создать способ открыть портал в их мир, конкурируя друг с другом. Я – человек, у которого открываются способности, но природа их неизвестна. Так же я украла книгу, в которой каким-то образом смогла прочесть целый блок заклинаний, одно из которых на открытие портала. Там нужно пять метаморфов, эта самая книга и артефакт. Я не знаю в курсе ли остальные, но демон Аглар тебя искал несколько лет. Я же несколько недель искала тебя на своих двоих. Как я понимаю, ты уже не совсем метаморф. Поэтому я абсолютно не знаю, какого черта тут происходит и как это исправить, но верю, что могу помочь! – тут я сорвалась на крик, сама того не ожидая, а из глаз покатились слезы.

Стояла, пытаясь взять себя в руки и подавляя истерику.

– Я Лиза де-Голт. – Умолчав о призрачной возможности зваться “Ализой”, посмотрела на мужчину прямо и замерла, увидев сосредоточенность сквозь пульсирующее золотистое мерцание зеленых глаз.

Он пару минут смотрел вглубь меня, что-то выискивая и не находя, пока я тонула в этом свечении, аккуратно вытирая последние слезы на щеках, и как только захотела прервать молчание, мужчина меня опередил:

– Я ценю правду. – С этими словами он прижал меня к себе, уткнув в плечо.

Фыркнула про себя и тем не менее с благодарностью приняла объятия.

Имел ли он способность чувствовать ложь?

Я поблагодарила себя за порыв откровенности и продолжала вдыхать вкусный запах парфюма будучи польщенной таким дружеским жестом. Но долго наслаждаться мужчина не дал, отстранившись почти сразу.

– Ты где остановилась? Поехали за твоими вещами. Кое-чем помочь тебе могу. – Не дав ответить, взял за руку и вывел за двор.

Спустившись вниз и обойдя периметр, мы приблизились к черному Мерседесу. Когда мужчина открыл мне заднюю дверь, я, подобрав платье, указала на пассажирское сидение. Удивившись, мне открыли с непривычной левой стороны. Сев на переднее сидение, отметила кожаный салон элитной комплектации. Мужчина наклонился, чтобы застегнуть мне ремень и мягко вырулил на улицу. Это вернуло меня в реальность, напомнив, что мы в Англии и, организатор только что сбежал с собственного бала.

– Ничего страшного. – Как будто понял, о чем я думаю. – Никто особо и не заметит. – Мужчина вел с задумчивым лицом, не отвлекаясь от дороги.

Спрашивать о его планах и нашем конечном пункте было не к месту, поэтому просто уставилась в окно. Поездка по ночному Лондону получилась завораживающая. После дождя, который лил во время моего пребывания в зале, ощущался свежий запах озона, всегда создающий уверенность в очищении земли, невинности природы и полной зависимости человека от нее. Люди, ступая по уже сухим клочкам тротуара, спешили домой, не смотря на то, что огни фонарей настойчиво приглашали прогуляться. Луна притягательно отражающаяся в лужах, так и требовала посмотреть наверх, что я и сделала. Ночное небо невероятно ясное и звездное вызвало неконтролируемую улыбку, пока я тонула в ощущениях от единения с природой. Вынырнула, почувствовав, молчаливый взгляд. Судя по позе, смотрели на меня давно, ожидая, когда я закончу свою медитацию.