– Не волнуйся, не забуду.

Я закинула рюкзак, сделала прощальное движение ладонью и ушла с поля зрения, включая навигатор. Алекс провожал меня взглядом, пока я не скрылась из вида. Настало время вернуться в хостел и включать скорость, Лиза. Вперед к цели!

С Нидерланд до Британии пришлось все-таки добираться на пароме. Не плыть же мне пятьдесят километров самостоятельно? Супергеройскими способностями обладают мои ноги, а не руки.

До самого Лондона по суше предстояо наверстать еще сто миль, но я решила отдохнуть и воспользоваться электричкой. Моя скорость позволила не только проскользнуть мимо турникета к поезду, но и избежать контролера раза три. Иногда мне казалось, что во время передвижения меня вообще было не видно, главное не зацепить или не снести людей с их вещами.

Вот где эта способность раньше была? Я бы может в пять раз быстрее расследования закрывала!

На Лондонском вокзале Пэддингтон под звук спешащих людей, радостные всклики встречающих, объявления о прибытии и отправке, пережидала очередной дождь, наслаждаясь кофе с причудливо закрученными шведскими булочками из карданома. Языковой барьер не мешал, элементарные вещи знала сама, а для сложных случаев включался голосовой переводчик. Но таких предоставлялось мало – из-за волнительного предвкущения с людьми общалась по минимуму.

А вот с животными все обстояло ровно наоборот. Во время быстрого перемещения обстановка была спокойной, но в перерывах… На улицу выходил человек, за которым плелись три собаки, четыре кошки и белки вдогонку. Учитывая что тут бездомных животных не водится, хотелось попросить прощения у хояев. Но максимум, что я могла сделать – это покормить всех и приказать вернуться домой.

Пока допивала кофе и слушала стихию воды, продумывала дальнейший план. Впрочем, слово план вызывало у меня смех. Получалось ли ему следовать хоть раз? Поэтому решила просто пойти к моей уели – нужной улице и зданию, а там сориентироваться по обстоятельствам. Возможно, расспросить соседей, кто там проживал. Не могла же я вломиться с ходу со словами (русскими, на минуточку) – здравствуйте, извините пожалуйста, моя онлайн карта в результате то ли заклинания, то ли глюка показала ваш дом и я, преодолев тысячи километров на своих двоих, стою тут и пытаюсь понять, что мне от вас нужно. Не поможете?

М-дя.

Встала из-за столика, приметив, что без собачек чувствовала себя уже не привычно, но на вокзал их не пускали. Погода улучшилась, показывая светлое небо городу, поэтому решила прогуляться до “места икс” не спеша, рассматривая столицу.

Шла по узким уютным улочкам, ступая по уже современному, но старому камню под ногами, стараясь избегать людных мест и попутно отправляя псов, кошек, крыс и птиц обратно. Дожили, чтоб меня отследить и никакого маячка не нужно! В очередном проулке увидела скромный обменник, в котором я успешно перевела рубли в британские фунты. Выкинула ненужные вещи из рюкзак, захотев остаться почти на легке, на случай, если придется уходить, не задерживаясь в отелях.

Когда на глаза попался ресторанчик вьетнамской кухни, приняла решение нормально пообедать, учитывая, что со вчерашнего вечера внутри плескались только кофе с булкой. На десять фунтов удалось прилично накормить себя пикантным обедом. Вегетарианский суп с лапшой и рисовый омлет с фасолью оказались божественно вкусными и сытными, что можно было не есть до конца дня.

Проходя еще несколько улиц, осознала, что чем ближе к цели, тем больше волнения. Живет ли там вообще кто-то, знает ли этот человек русский, человек ли это вообще, как мне все объяснить и уговорить вернуться? Вот Лиза, заняться тебе было нечем, как помогать людям, точнее нелюдям, будучи неуверенной, что именно делаешь.

Завернула и вышла на нужную улицу на этот раз без животного сопровождения. Дорога оказалась непривычно широкой, по обе стороны усеяной сплошными магазинчиками одежды, сувениров, ткани и еды. Дошла до нужного дома на Кингслэнд стрит, ожидая увидеть двухэтажный домик с тремя – четырьмя квартирами. В итоге встала перед неординарной сувенирной лавкой. Пожалуй, сюда я бы и сама зашла, без цели.

Открытие двери сопровождалось музыкой ветра, конструкция расслабленно прозвенела, а я совсем не расслабленно посмотрела на обилие рядов до самого потолка. Пока искала продавца, изучала обычные сувениры и редкие диковинки, от магнитов с пейзажами до фигурок с красными двухэтажными автобусами, известные поэмы на родном языке и книги совсем неизвестных скандинвских авторов. Казалось, я листала их бесконечность, любуясь причудливыми буквами и даже рунами. Пропуская флаги и кепки, с любопытством рассматривала национальные норвежские костюмы, вычленяя от чего-то близкие сердцу природные элементы и узоры на всевозможных платьях. Перейдя на статуэтки и остальную мелочевку, опасалась потратить около часа, перебирая веера, кружки, сладости, приправы, скульптуры фей, красные телефонные будки. Перешла на подарочные наборы и тут…

Сердце пропустило удар.

На полке ровно в центре на пьедестале лежал голубой камень размером в кулак, с одной стороны оправленный в белый металл. В самом центре можно было заметить более светлый оттенок, мерцающий, будто изнутри сияла луна. Я заворожено смотрела на изделие и от осознания мне становилось дурно. Каждый раз, когда я находила подтверждения словам Аглара и ритуалу в книге, меня разрывало на две Лизы. Ту, которая предвкушает, и ту, которая ощущает психологический дискомфорт до головокружения, потому что еще не смирилась. Человек, родившийся и проживший двадцать семь лет в обычном городе, занимаясь вполне материальными вещами, зарабатывая на пропитание, вряд ли мог быстро принять возможность существования нечеловеческих рас и магических заклинаний.

Глубоко вдохнула, успокоив сердце.

– Что-то ищите? – раздалось сзади.

Темноволосый мужчина в самом расцвете сил в необычной красно-желтой шляпе с треугольными выступами склонил голову и приветливо улыбнулся. Так вот ты был какой, четвертый “метаморф”?

– Вы знаете русский? – задала логичный вопрос.

Наверняка, он жил в России много времени, раз Аглар искал его, рассылая нас, агентов, по московской области и уголкам России.

– Я знаю много языков по чуть-чуть, к нам заходят из разных стран. – Произнес он, изображая английский акцент.

Ну-ну.

– Сколько стоит этот камень? – решила пока перевести тему.

Мужчина заглянул за мое плечо, поднял бровь, а потом вовсе нахмурился.

– Это просто аксессуар. Это не продаваться. Просто антураж. – Ломаный русско – английский вошел в чат.

Ну, конечно. Я бы тоже не отдавала магический предмет.

– И его нельзя никак купить?

– Я не знаю, просто вещь, надо спрашивать владельцев лавки, это для украшения, просто так. – затараторил он. – Сейчас я уже закрываюсь.

– В четыре часа дня?

Рановато он решил меня спровадить, я с ним еще миграцию в Россию не обсудила!

– Даа… – опять акцент. – … Сегодня раньше, сегодня бал-маскарад, мне надо собираться..

– Такие еще бывают? А мне туда можно? Я бы хотела с вами еще кое-что обсудить. – Я же должна с ним хоть где-то фундаментально поговорить! А то еще смоется и завтра сюда не придет.

Мне ответили взглядом загнанного зверя.

– Мм…наверно можно, на Фрайт Стрит, двадцать четыре, после шести вечера, просто попросите у входа…или купите билет на месте… мм… а мне пора. – Все это под плавное выталкивание меня по направлению к выходу.

Окей-окей. Не успела оказаться на улице, как вбивала в поисковике "бал-маскарад Лондон Фрайт Стрит". Оказывается, данное развлечение, устраиваемое местными богачами, вполне популярно. Правда, как я и думала, туда пускают только по личному знакомству. Наверняка, должны были быть списки.

Судя по фото, женщины шествовали в платьях, но главное, что все были в масках. Теперь меня интересовали две вещи: где раздобыть платье с маской и сильно ли я задену привратника у двери на бал, если решусь пронестись со скоростью на каблуках?