Эта мысль злила. Но девочка все равно далеко бы не ушла без зрения.

Я не знал, чего мне хотелось больше и от чего было хуже. От того, что это всего лишь программа выживания и все эмоции продиктованы ей. Или от того, что со мной бежит тот, кто имел на Лизу такое же право.

Слабый запах временами вообще пропадал. Преследование затянулось, что позволило прокрутить всю ситуацию в голове.

Карэл не рассказал мне о ее способностях сразу, но я не смел его винить в недоверии.

Лиза чувствовала запах моего зверя, то есть владела отличным обонянием. Лабрадор-Ретривер, значит? Почти. В три раза больше. Мысль, что она могла испугаться моего зверя в волчьем обличии била по собственническим инстинктам.

Лиза де-Голт – полное имя, которое знала только она. Теперь и мы. Легко было уловить его за попытками ее еще не крепкого мозга скрыть информацию. Подсознание девушки слишком старалось ее спрятать, как будто кто-то точечно внес туда такую программу. Но в день встречи с ней, я пообещал Карэлу узнать имя и скрытые мотивы девушки, что и сделал, благодаря моей способности вырывать самое яркое из мыслей. Сразу же утром, в кабинете, пока она принимала меня за него. Интересы и цели девушки были затуманены, а вот с именем прошло легче.

И, конечно, я совсем не предполагал, что мне хватило бы одного маленького разговора, звука ее голоса, чтобы увлечься и связаться с ней.

Сейчас я не хотел ее пугать, не хотел, чтобы она видела меня в таком воплощении. Но она из наших. И пока животная программа шептала “догонять”, мы прочесывали лес, следуя за едва уловимой нитью связи.

Это к лучшему. Нас и так мало, нам нужно было защищать друг друга. Даже если для этого приходилось делать больно.

Все равно все должно было решиться в ближайшем будущем.

***

Я бродила мимо деревьев с высокими кронами. Нет. Точнее сказать – я неслась со всех ног с вырывающимся из груди сердцем, то ли от страха, что Карэл захочет за мной погнаться, то ли от ощущения, что уже искал. В любой момент мужчина могу спуститься сверху на своих крыльях. Я даже малодушно подумала остановиться и спрятаться. Но что-то мне подсказывало бежать еще быстрее.

Ну, как "что-то"… Грандиозная доза эпинефрина, из-за которого не только адреналин пульсировал в ушах, подгоняя, но и зрение работало шикарно.

Как ни странно, усталости я еще не чувствовала, преобладал лишь азарт. Огибала деревья с грацией пантеры и скоростью гепарда. По крайней мере мне, так казалось. Одновременно ощущала, словно некая нить из сердце натянулась до предела.

Я выбежала из густой части леса к озеру, тому самому, где мы охлаждались с Карэлом после страсти в воздухе! Примерно предположив, в какой стороне особняк, а в какой база, посмотрела на небо и, никого не заметив, побежала совсем в другую, четвертую сторону, обратно через лес.

Весь путь хвойные деревья как будто раздвигали свои ветки передо мной, убирали острые иголки. В итоге я наслаждалась запахом леса, обнадежив себя отсутствием неожиданного гостя на небе, и радуясь моим новым способностям – явно ускоренному перемещению.

Прошло уже по меньшей мере полчаса, за которые я непозволительно далеко убежала, чтобы меня можно было найти.

***

–Карэл, у нее два пути. Надо разделиться. Возможно, она направилась к базе. Там она знает местность. Лети к ней, а я пробегусь по окраинам.

Карэл помедлил.

– Ок. – Единственное, что я услышал.

Конечно, Карэл понимал, что Лиза, вероятнее всего, на периферии. Но отпустил меня, потому что знал, что к базе в таком обличии приблизиться я не мог. Слишком много запахов.

Несмотря на бессмысленное соревнование наших зверей, мы старались думать головой. Разделиться – хорошая идея. Девушка могла находиться, где угодно.

***

Я сменила бег на быструю прогулку. Теперь могла вдоволь наслаждаться хрустом веток под ногами, запахом цветов и прекрасным зеленым видом. Лес казался действительно чудным каждым своим оттенком, игрой солнца на росе, каждым изгибом веточки – раньше я не замечала таких подробностей. Вереск, дрема, колокольчики… Откуда эти названия в моей голове? Я была подкована, но не настолько, чтобы определять каждую травинку.

Казалось, я чувствовала всех животных вокруг, а топот ножек на деревьях сильнее всего. Я умела концентрироваться на жуках?

Сосредоточилась на ветре. Легкий, мягкий, игривый, от него тянуло таким умиротворением, что я решила остановиться и сесть на землю, выставив лицо воздуху и пробивающимся лучам солнца.

Руки положила на темно-коричневую утрамбованную дождями почву, от которой шло такое тепло, что хотелось немного подзарядиться. В блаженстве прикрыла глаза и ушла в своеобразный транс. Сколько я так просидела – часы или минуты, было не важно. Главное, что мне это казалось самым важным на данный момент.

Я чувствовала живых существ, их дружелюбное отношение ко мне, а от кого-то даже страх и трепет. Одно особо любопытное животное очень медленно подходило ближе.

Подождав, открыла глаза, чтоб увидеть красавца. По ощущениям он вырос крупным, но во мне сидела уверенность, что его не стоило бояться.

Правда, разлепив веки, я увидела лишь черный экран. Черт. Слишком расслабилась.

Вздохнув, отпустила ситуацию, решив, что эта задача не первого плана, потому что сейчас мне очень хотелось познакомиться с животным, даже в моем незрячем состоянии.

Зверь уже не крался, а шел уверенно и замедлился в пяти метрах, продавливая высокую траву под ногами.

– Привет, малыш. – Дерзнула я, осознавая, что там почти медведь.

– Не бойся, подойди. – Я дивилась своему бесстрашию.

“Малыш” начал медленно приближаться, я учуяла его смутно знакомый запах, но угадать животное пока не смогла. Глаза оставались незрячими.

Протянув руку, дождалась когда влажный нос уткнулся мне в ладонь. Очень влажный и очень большой. Я погладила короткую жесткую шерсть на морде. Зверь приблизился и начал меня обнюхивать неаккуратными движениями большой пушистой головы.

Засмеялась от умиления.

– Только не съешь меня, зайка. – Не без улыбки шепнула ему.

Когда он прекратил свой ритуал, остановившись у ключицы, то наконец-то успокоившись, положил увесистую голову на мое плечо, чуть не опрокинув меня на землю. Я выровняла положение и как смогла обняла его за шею. Мы пребывали в этой чересчур сказочной идиллии некоторое время, но его периодическое поскуливание вперемешку с рыком отдавалось тоской в самом сердце.

– У тебя что-то случилось, дорогой? У меня тоже… Ничего, все образуется. Все будет хорошо. – Поговорила с молчаливым зверем и погладила его, успокаивая. Уткнувшись в длинную шерсть, вдыхала на удивлене приятный запах, который действовал расслабляюще. Настолько, что поддалась инстинкту и свободно поцеловала куда-то в мордочку.

Малыш замер. А я поняла, что он собрался уходить. Не смела останавливать, хотя чувствовала, что пушистику тоже совершенно не хотелось прощаться.

Зверь медленно отстранился, обогнул меня сзади и начал толкать мордой в плечо.

– Ты хочешь, чтоб я ушла? – догадалась я. – Сейчас-сейчас, не волнуйся.

Удовлетворенно взвизгнув, он развернулся и начал отходить. Один шаг, два… – остановился, зарычав на меня, будто подгоняя, потом резко прыгнул вглубь леса и был таков.

Я не смогла идентифицировать животное, но на ощупь и запах сказала бы, что пообщалась с большой собакой, хоть и не знала таких крупных пород.

По мере отдаления, мне становилось все тоскливее. Оставалось надеяться, что ко мне приходил не один из мутировавших подопытных полувзорванной лаборатории. В горле встал ком. Мне было с животным настолько комфортно, что я об этом не подумала!

Здравая мысль поторопила убегать отсюда и тревога опять накатила. Сколько я тут просидела? Вставай, Лиза!

Я побрела на ощупь в ту сторону, куда тыкал зверь. Ветки опять помогали, и я пошла увереннее. Паника пыталась вылезти наружу, но я решила довериться интуиции и лесу. На данный момент это казалось лучшим решением, чем заволноваться, прозреть и запутаться еще больше в количестве звуков, запахов и картинок.