— Довольно милое описание шведских решеток, — откликнулась Ина, не в силах сдержать улыбку.

В то же время, несмотря на жару, у нее по коже побежали мурашки. Воспоминания о недавних событиях до сих пор ее не отпускали.

Ина в очередной раз осознала, что лишь чудом избежала смерти той ночью. И что именно это чудо помогло ей вырубить Астрид. Ей вспомнилось, какие гордость и злость звучали в голосе Ларса, которому она сразу же позвонила. Он отчитал ее за то, что она решила самостоятельно найти убийцу Матса — какая безответственность! Но потом гордость взяла верх, и он с радостью увез Астрид. Ина сильно сомневалась, что та еще когда-нибудь увидит свет свободы. В конце концов, ее обвиняли в хладнокровном убийстве Матса. Ина вспомнила последний момент, когда Ларс усадил ее в наручниках на заднее сиденье патрульной машины. Ине показалось, что в глазах Астрид читалось облегчение, как будто она наконец обрела долгожданный покой.

— У нас больше нет сотрудника в сувенирном магазине, — наконец выложила Агнета карты на стол. — И мы подумали, что ты…

Закончить фразу она не смогла, поскольку ее слова заглушил изнуренный стон. Агнета тянула изо всех сил, а Ина просто застыла, глядя на нее.

— Ты имеешь в виду?..

Агнета сняла тканевую маску с носа и натянуто улыбнулась.

— Ты сама сказала, что книжный уголок срочно нужно освежить.

Ина последовала ее примеру и тоже сняла маску со рта, потому что вдруг почувствовала, что ей нечем дышать.

— Но… я… — Дальше она не знала, что сказать.

— Ты идеальный кандидат для руководства магазином, — заверила ее Агнета. — Подумай об этом.

Ина подумала. Недолго — ей не нужно было долго думать. Она почувствовала, как ее сердце забилось быстрее, потому что это предложение взволновало ее, вдохновило. «Я смогу снова заняться книгами», — подумала она.

Агнета опять застонала.

— А теперь помоги мне, будь добра!

Ина вернулась в настоящее, взялась за дело, и, объединив усилия, они потянули за косу, которая все равно ничуть не поддалась.

— Хоть бомбой взрывай, — констатировала Ина в перерыве между попытками, но Агнета не сдавалась, и вместе они еще раз собрали все силы, и коса наконец вырвалась из крепления… а вместе с ней и вся деревянная панель, которая неожиданно отделилась от стены и раздавила бы Ину, если бы та не успела отскочить в сторону. Деревяшка с грохотом упала рядом с ней и подняла еще больше пыли.

— Боже, ты в порядке?! — Агнета подбежала к ней и помогла встать.

— Цела. — Ина отряхнула пепел с рубашки и почувствовала, что на потное лицо осел слой пыли. «Полцарства за душ!» — пронеслось у нее в голове.

— Что это такое?! — Агнета стояла прямо перед ней и смотрела вперед.

Ина выпрямилась. Мгновение она читала ужас на лице подруги. Ина приготовилась к худшему и с неохотой проследила за взглядом шведки, устремленным на зияющую дыру на месте отсутствующей деревянной планки. И тогда она поняла. За ней открывался не ожидаемый вид на улицу, а узкая загородка. Тайник!

Пока Ина еще пыталась осознать увиденное, Агнета уже сорвалась с места и побежала к центральной части амбара.

— Помоги мне с галогенным прожектором, — скомандовала она. — Нам нужно больше света.

Вместе они перенесли прожектор в соседнее помещение и осветили им стену, в которой зияла дыра, напоминающая пасть огромного монстра. Женщины нерешительно переглянулись.

— Это тайник, — в конце концов озвучила очевидное Ина. — Кто-то специально его здесь соорудил.

Агнета, поколебавшись, качнула головой.

— Не кто-то. — Она повернулась к Ине. — Вигго. Он построил этот амбар вместе со своим отцом.

Обе заглянули в образовавшуюся брешь, которая оказалась не очень широкой, но протянулась на несколько метров параллельно дощатой стене. Ина вошла первой. С трудом сняла правую перчатку, чтобы достать мобильный телефон, и посветила им в темноту.

— На полу что-то лежит.

Агнета шла за ней следом, положив руку ей на плечо. А Ина мелкими шагами продвигалась вперед, продираясь сквозь клочья густой паутины. Воздух в этом потайном чулане был настолько спертым, что становилось трудно дышать.

— Там действительно что-то есть, — услышала она голос Агнеты прямо у своего уха. Ее рука вытянулась над плечом Ины. — Что-то прислонено к стене.

Движимая любопытством, Ина ускорила шаг, не обращая внимания на плотные паучьи сети, прилипавшие к лицу. Она снова и снова проводила рукой по глазам, чтобы хоть что-то видеть, пока не достигла задней части закутка. Там стоял какой-то узкий алюминиевый чемодан… наподобие небольших чемоданов на колесиках, которые обычно везут за собой стюардессы в аэропортах.

— Что это? — послышался у нее за спиной взволнованный голос Агнеты.

— Подержи-ка.

Ина сунула ей в руку телефон и осмотрела чемодан, закрытый на две защелки. Они немного заржавели, но разомкнулись без проблем. Ина на мгновение замешкалась, прежде чем открыть чемодан. Судя по всему, перед ними очередной секрет Вигго. Но хотела ли она его знать? Может, хватит с нее тайн, с которыми их по сей день снова и снова сталкивал Вигго? С тяжелым вздохом Ина все-таки распахнула переднюю часть вытянутого чемодана. И тут… от удивления замерла, не зная, как реагировать на то, что предстало перед ее глазами. Внутри чемодан был обшит темной бархатной тканью. То ли синей, то ли черной, в свете от мобильника не разберешь. Гораздо интереснее выглядело то, что покоилось на этом бархате.

Меч.

Большой меч.

— Вот это сюрприз, — наконец обрела дар речи Агнета, после чего шагнула к ней, направляя луч фонарика на их находку.

Меч лежал в ножнах, плотно обмотанных кожаными ремнями.

— Что это? — спросила Агнета тоном, едва не переходящим в писк.

Ина достала меч из чемодана и осторожно вытащила его из ножен. Он оказался тяжелым, но явно непохожим на боевое оружие вроде того, которое рыцари и викинги брали с собой на битвы. Этот меч был из матового металла, с золотыми украшениями на рукояти и гарде.

Он выглядел старым. Невероятно старым. На рукояти виднелись выгравированные руны, чередующиеся со странными символами. Какие-то замысловатые буквы, должно быть. На передней стороне Ина обнаружила тиснение в виде Т-образного креста, а на задней — букву «X», большую, сияющую золотом букву «X».

У Ины перехватило дыхание. Как на открытке!

Затем ее внимание переключилось на ножны, тоже украшенные рунами. Помимо прочего, она разглядела на них год и инициалы. Это развеяло последние сомнения. В груди Ины что-то затрепетало. Одновременно по спине побежал холодный пот, а теснота в этом тайнике стала казаться еще более давящей.

Она повернулась к Агнете, взгляд которой выражал неподдельное любопытство и не отрывался от меча.

— Я должна кое-что тебе сказать, — нерешительно начала она. Ина боролась с собой: точно ли стоит об этом рассказывать? Однако эта находка меняла все. — Открытка, которую ты мне показала…

Внимание Агнеты вмиг сосредоточилось исключительно на ней.

— То, что я тогда сказала… не полная правда, — решилась она. — Что я понятия не имею, о чем мне хотел сказать Вигго.

Губы Агнеты сжались в тонкую линию.

Ина откашлялась.

— Я знаю историю вашего первого коронованного короля. Вигго мне ее рассказывал. В частности, о том, что Эрик Кнутссон, согласно преданиям, некоторое время скрывался где-то в здешних лесах.

Агнета резко перевела взгляд с Ины на меч и обратно.

— Я не понимаю.

— Поэтому я тебе и объясняю. — Ина протянула ей меч, но Агнета его не взяла. Более того — отступила на шаг. — Думаю, я знаю, что мы нашли, — тихо продолжила Ина. Собственный голос звучал необычно чужим даже для нее самой. — Вигго был одержим легендой о вашем короле. Особенно той ее частью, в которой говорилось, что при коронации ему якобы вручили церковную регалию как символ власти. — Она приподняла руки. — Королевский меч. — Ина печально вздохнула. — Однако никто так и не обнаружил доказательств того, что этот меч действительно существовал.