«Проклятый морошковый шнапс!»
Эбба оценила обстоятельства гораздо быстрее.
— Боже… милостивый, — через паузу пробормотала она, поравнявшись с Иной. — Это что, из тестомешалки ноги торчат?
Ина издала сдавленный хрип. Ошеломленная, она смотрела, как Сванте обошел ее и наклонил голову над чаном.
— Боже милостивый! — повторил он.
За спиной у Ины ахнула от ужаса Агнета.
Ина уставилась на высоко задранные ноги, которые принадлежали кому-то, одетому в брюки из темной ткани и туфли-будапештеры. И брюки, и туфли были изрядно перепачканы мукой и тестом. Тем не менее она узнала эту обувь. А значит, и человека, который ее носил.
Агнета схватилась за горло.
— Он?.. — Дальше она договорить не смогла. Но звучно сглотнула, когда Сванте произнес:
— Да, он.
Ина почувствовала на себе пристальный взгляд Эббы. Когда она повернула голову в ее сторону, то увидела на лице женщины осуждение.
— Честное слово, Ина. Стоило тебе сюда приехать, и на нас посыпались проблемы!
— И трупы, — добавил Сванте, отложив топор и опустив руки в чан.
Ина неподвижно наблюдала за ним.
— И трупы, — повторила она и тяжело вздохнула.
Зевс гавкнул в знак согласия.
«Подлый предатель!»
Часть 1
ШВЕДСКИЙ ДЛЯ НАЧИНАЮЩИХ
Mångata
Можно только позавидовать шведам, у которых есть отдельное слово, обозначающее отражение луны на водной глади.
Глава 1
Несколькими днями ранее
— Скажи мне, каково это — умирать?
Дзинь-дзинь-дзинь!
Возможно, она бы даже ему ответила, если бы не вся эта кровь. На полу, на стенах. Ее кровь.
Но Дебби не умерла. Пока еще нет. Внутри нее теплилась последняя искра жизни…
Дзинь-дзинь-дзинь-дзинь!
— Ну почему именно сейчас?! Ради всего святого!
Вне себя от ярости Ина захлопнула книгу и принялась копаться в сумочке в поисках зазвонившего мобильного телефона. Искать пришлось довольно долго, потому что сумка была забита под завязку. Роясь в ней, она ругалась как сапожник. Хорошо еще, что купе в их с Зевсом полном распоряжении. Когда ей наконец удалось выловить телефон из-под пачки любимых пастилок и посмотреть на входящий номер, Ина сбросила вызов.
— О нет, — решительно сказала она себе самой. — Ты меня больше не побеспокоишь!
Однако ее решимость рухнула как карточный домик, едва стало ясно, что дисплей показывает не то, что должен. Очевидно, в порыве эмоций она нажала не на ту кнопку и приняла звонок.
— Алло? — раздался дребезжащий голос из крошечного отверстия динамика.
«Черт возьми!»
Ина беззвучно застонала. Как же глупо: купила новенький телефон специально для поездки и с трудом им пользуется.
— Алло? Кристина? Ты меня слышишь?!
Подавив вздох, она поднесла телефон к уху.
— Рената, — промурлыкала Ина приторным тоном и сама удивилась, откуда он вдруг взялся. А ведь она твердо решила избавиться от лицемерия.
«Что ж, от старых привычек не так-то просто отказаться».
— Правильно ли я интерпретировала записку на твоей входной двери, Кристина? — Полный упрека голос соседки прозвенел в трубке. Единственный человек на свете, который называл Ину полным именем.
— Ну, зависит от того, как ты ее интерпретировала.
— Так, что ты тайком сбежала, даже не попрощавшись со мной…
— Тогда ты абсолютно правильно все поняла.
На линии воцарилось молчание, за которым последовал тяжелый вздох. И наконец:
— Меня это очень тревожит.
Ине было все равно, что тревожило ее соседку, а что нет. Возможно, улизнуть таким образом — не самый благоразумный поступок. Но она не обязана ни перед кем отчитываться. Особенно перед соседкой. Кроме того, она ненавидела прощания.
— Я имею в виду… так рисковать. В твоем-то возрасте!
— А что не так с моим возрастом? — спросила Ина, пожалуй, немного резковатым тоном.
— Ну, — услышала она голос Ренаты после некоторого колебания. — В конце концов, мы уже не девочки.
— Мы? — Ина подавила желание фыркнуть, потому что, насколько она знала, ее бывшая соседка старше нее на целых шесть лет. А это означало, что она относилась к совершенно другому поколению — послевоенному. Когда родилась Ина, Рената уже ходила в школу.
Она захлопнула книгу, прочитанную на три четверти. Ей пришлось ждать целых четыре года, прежде чем автор сжалился и написал ее. Грандиозный финал серии, за развитием которой она следила на протяжении тринадцати томов. В этой части рассказывалось о продавщице книжного магазина, страдающей потерей памяти, которую преследует серийный убийца Харви Бакетт, желающий поквитаться за прошлое. Наконец-то читатель узнает, что к чему. Какая страшная тайна связывает этих двоих, раз из-за нее он отправил на тот свет всю ее семью? Ее мужа. Ее детей. Даже любимую чихуахуа. На следующих двухстах страницах Ина это выяснит. «Рано или поздно».
— Но мне еще так много нужно тебе рассказать, Ина!
Вероятно, все-таки поздно, если разговор с Ренатой затянется. Закатив глаза, она посмотрела в окно на проплывающий мимо пейзаж. С грустью убрала книгу в набитую сумку. Она сама толком не понимала, чем ее привлекла эта книжная серия. Она не пользовалась особым успехом и заняла место на полке бестселлеров только благодаря Ине, которая специально поставила ее туда, чтобы цикл нашел своих читателей хотя бы в ее книжном магазине. Может быть, причина в том, что главная героиня тоже продавала книги, как и она сама?
— Я бы с удовольствием встретилась с тобой и поинтересовалась, как у тебя дела, — вмешался в ее мысли скрипучий голос Ренаты.
— У меня все хорошо. — Говоря это, Ина прислушалась к себе. Даже не солгала. Она чувствовала себя поразительно хорошо. И это ее немного удивило. На самом деле у нее должно быть тяжело на душе. Ведь она только что отказалась от привычной жизни, сложила все свои вещи в арендованном гараже и продала крупной книжной сети магазин, который действительно много для нее значил. Однако единственное, что чувствовала Ина, — это волнующее ощущение свободы. И, возможно, бурлящий аромат новой жизни.
— Я ведь не отвлекаю тебя от какого-то важного дела? — неожиданно уточнила Рената, и прозвучало это так, будто ей и правда не все равно. Чистое лицемерие. Если и есть на планете человек, который в последнюю очередь задумывается, не помешал ли он кому-то, то это бывшая соседка Ины.
— Ну, я сижу в поезде и читаю, — откликнулась Ина, фактически не отвечая на вопрос. Задумчиво вытянув вперед прядь, она посмотрела на свои медово-каштановые волосы — пожалуй, не помешало бы освежить цвет. Может, попробовать ореховый?
— Опять твои кровожадные фриллеры? — спросила Рената таким тоном, что легко было вообразить, как она сморщила нос.
— Это называется «триллер».
— Я так и сказала! — обиженно фыркнула Рената. — Фриллер!
Ина пробормотала про себя едва слышное «ом-м», тренируя самообладание, как настоящий мастер дзена.
— В любом случае это бредовая идея.
Зевс запрыгнул на колени хозяйки и устроился поудобнее, словно кот.
— Что именно? — Ина зажала трубку между плечом и ухом, стараясь занять относительно комфортное положение, что совсем не понравилось Зевсу. Они все еще ехали в купе совершенно одни, так что пес мог спокойно выбрать себе любое место. Но нет, ему обязательно надо улечься на ней.
— Ну, все в целом. — Рената запыхтела в трубку. — Что ты отказываешься от всего, что нажила.
Ина беззаботно пожала плечами, но ничего не сказала.
— И теперь все это уйдет в никуда.
— Ерунда. Ушла только я. — Она рассмеялась собственным словам. — «Книголюб» никуда не денется, как и соседняя с тобой квартира. Просто у них появятся новые хозяева.
