Но пальцы сами легли на рукоять кинжала, и вот непрошеный гость падает уже на мой пол, неприятно булькая.

Я распахнула глаза, молясь, что не прибила наследника древней крови, просто решившего заглянуть к будущей жене за сладеньким.

Но нет, на полу лежал наемник. Не из тех, кто подчинялся Инкаю, а другой. Без приметных вещей и каких-нибудь символов принадлежности той или иной гильдии убийц.

Я вздохнула, подобрала юбки и, брезгливо морщась, перешагнула через неудавшегося убийцу, чтобы отправиться жаловаться будущему супругу на форменное безобразие.

В коридоре на полу лежал один страж, действительно приставленный Хаотиком. Я сначала подумала нехорошее, но нет, его просто усыпили. То ли какой-то магией, то ли старым добрым способом – экстрактом цветка жучелы на тряпицу.

Убедившись, что страж жив, я шагнула к двери в комнату Дерека. Та оказалась распахнута настежь, а внутри – нет, не следы борьбы, тела и кровь на стенах. Там банально никого не было!

Я не поняла, меня тут убивают, а все кругом прохлаждаются?!

Полная решимости высказать все свои «фи» насчет произошедшего, я отправилась к лестнице в общий зал. Но чем ближе подходила, тем больше понимала – доносящийся оттуда шум мало напоминал безудержное веселье. Скорее задорную драку!

Выйдя из коридора, я оказалась на небольшом балконе, идущем вдоль одной из стен общего зала. Отсюда открывался прекрасный вид на происходящее!

Внизу шел бой и, надо сказать, на пьяную драку, к сожалению, он не походил. Наемники без знаков различия, как и тот, что позаимствовал кинжал в моей комнате, наемники Инкая, бойцы Хаотика – участвовали все. И казалось, что все дерутся со всеми!

Но это если смотреть с точки зрения принцессы, буквально утром сбежавшей из-под родительской опеки. Я, к счастью, уже давно ей не была и быстро определила, что отряд Инкая и бойцы Дерека теснят наемников к выходу.

Дерека, кстати, нигде видно не было. Я нахмурилась и подошла вплотную к перилам, ища жениха глазами. Едва ли кто-то мог бы в равном бою убить носителя крови древних, но кто сказал, что бой был равный?

Словно услышав мои мысли, с улицы вошел Хаотик. Видимо, мужчина выходил проветриться или звезды посчитать, потому что на миг на его умиротворенном лице мелькнуло удивление, а затем алые глаза хищно полыхнули.

Магия заполнила зал, парализуя всех без разбора. Даже мне досталось, а я, между прочим, находилась от Дерека дальше всех.

К счастью, я в бою не участвовала, просто наблюдала происходящее из партера. Хаотик не стал задавать банальных вопросов в духе «Что тут происходит?». Он просто окинул взглядом помещение, считывая происходящее, а затем щелкнул пальцами. И всех подозрительных наемников распластало по грязному полу. Остальные, я в том числе, смогли спокойной выдохнуть и пошевелиться.

– Твои друзья? – спросил Дерек у Инкая.

Тот не ответил. Он шарил взглядом по залу, словно ища кого-то…

– Эмили! – вырвался полный боли вопль у Инкая.

Женщина сидела на полу у стены и выглядела скверно. Широко распахнутые, полные ужаса, ладони на животе в защитном жесте, белые губы.

– Помоги ей! – воскликнул Инкай, кинув безумный взгляд на Дерека.

Хаотик не ответил. Ни один мускул не дрогнул на его лице, лишь сожаление мелькнуло в алых глазах.

– Помоги ей, ты же маг! – кричал Инкай.

– Я не умею спасать жизни, – сухо проговорил Хаотик. – Мне жаль.

«И зачем, интересно, нужна та древняя кровь, если лечить ей нельзя?» – подумала я с легким раздражением.

– Я умею, – вздохнула с балкона и сиганула через перила.

Так просто быстрее, чем скакать по ступенькам.

Приземлилась на стол с уже разбитой посудой, прошлась по нему, перешагивая через оглушенных или пришпиленных наемников, спрыгнула на пол у неподвижной женщины и… выдохнула.

С балкона мне было не видно, но я уже мысленно вообразила худшее. А худшего не было! Можно даже сказать, что было самое безобидное, что могло быть в такой ситуации!

Я присела на пол напротив Эмили и накрыла ее ладони своими.

– Рожать рано, – строгим тоном напомнила я девушке и принялась магичить.

Целительская магия была, пожалуй, самой ценной и одновременно самой ограниченной из всех. Расход на такие заклинания непозволительно огромный, а некоторые вещи ей исправить просто нельзя.

В своей второй жизни я успела отучиться и немного поработать в больнице. Воспоминания оттуда были страшные, а чувство собственного бессилия преследовало меня многие годы. Поэтому я не вернулась к лечебной практике, да и считала, что умею откровенно мало. Резерв был так себе, и на чудеса рассчитывать не приходилось…

Но сегодня этого хватило с избытком, и спустя десять минут на полу сидела порозовевшая Эмили, а рядом лежала обессиленная я.

Лежала и вспоминала, что жену Инкая убили, когда она носила под сердцем его сына. В какой-то дурной драке в придорожном трактире. Случайно или намеренно – никто не знал, но смерть Эмили вырвала сердце у Инкая, сделав его самым опасным и самым отчаянным наемником той жизни.

Что ж, кажется, я только что сломала мужику карьеру…

Зато спасла семью.

Пол был далек от чистоты – тут и до драки было потоптано, а уж после так совсем фушно. Но сил отодраться не было, поэтому я просто лежала, прикрыв глаза и надеясь, что на меня никто не наступит.

Рядом раздались стремительные шаги и человек замер.

– Эмили? – неуверенно произнес капитан наемников.

– Инкай! – всхлипнула та в ответ. – Я так испугалась!

Выдох облегчения, шуршание объятий, и тишина зала была такая умиротворяющая, что я начала потихоньку отрубаться…

Впрочем, очень быстро вынуждена была проснуться – меня бережно подняли на руки и куда-то понесли. Пришлось приоткрыть один глаз, чтобы увидеть черную рубашку с серебряными пуговицами с крохотулечным гербом Хаотиков – извергающим пламя драконом, расправившим крылья. Говорят, это был портрет их какого-то далекого предка.

Надо бы узнать…

– Вам уже лучше? – спросил Дерек, поднимаясь по лестнице.

– Да мне и плохо-то не было, – с трудом ворочая языком, отозвалась я.

– Я так и подумал, – хмыкнул Хаотик.

– А куда вы меня несете? – спросила я, чувствуя, что головой крутить лень.

– В вашу комнату, – отозвался Дерек.

– Там не прибрано, – вздохнула я в ответ.

– Я сделаю вид, что не заметил, – попытался заверить меня мужчина.

– О, это будет непросто, – пробормотала я.

Собственно, не обманула!

Хаотик замедлил шаг, а затем и вовсе остановился. Пришлось снова открыть глаза и прокомментировать:

– Живой. Но подозрительно крепко спит.

– Ваших рук дело? – приподнял бровь Дерек.

– Ну что вы, как можно! – возмутилась я.

Тут будущий супруг решил заглянуть в мою комнату и замер на пороге.

– А вот это уже моих, – призналась я. – Говорила же – не прибрано.

– Так… – произнес Хаотик таким тоном, что я как-то сразу поняла – невестой он восхищен, но вопросики появились.

Впрочем, Дерек меня удивил. Он не стал ничего спрашивать, а просто развернулся и занес меня в соседнюю комнату.

В свою комнату!

Занес и аккуратненько так положил на кровать. Комната, кстати, от моей не отличалась ровно ничем, можно было даже перепутать при желании. Или в полутьме.

– Я не буду тут спать! – возмутилась я.

Возмутилась, надо признаться, вяло. Потому что на нормальное возмущение приличной принцессы у меня не было ни сил, ни, признаться честно, желания. Подумаешь, чужая спальня.

Пф! Не в поле же на земле.

– Не могу не спросить… – произнес Дерек, внимательно смотря на меня.

– Не спрашивайте, – разрешила я, удобнее устраиваясь на его подушке.

Мое предложение он напрочь проигнорировал и все равно спросил:

– А, собственно, где вы этому всему научились?