Единственное, что по-настоящему вызывало укол вины в его нутре, — это редкие моменты, когда он задумывался, что Кайлир думает о нём. Размышляя о своих импульсивных, тайных решениях, он пришёл к пониманию, что мнение брата было единственным, что могло по-настоящему задеть его.

Он отмахнулся от этой мысли. Она только отвлекала его.

Изайя внимательно наблюдал за переменами при дворе. За тем, как новый лже-король, Малин Ашфаер, сходит с ума до пугающей степени, самой сильной, которую Изайя когда-либо в нём видел, в своём отчаянном стремлении вписаться в украденную корону. Человеческий друг Фэйт, Рубен, был почти в бреду в своих поисках реликвии, и Малин лишь добавлял давления на то влияние, которым Марвеллас отравила разум Рубена, словно обладание реликвией докажет, что Малин достоин, и люди раз и навсегда покорятся.

От скуки наблюдение за нисходящей спиралью принца вызвало у Изайи *очень* сильное любопытство. Он был мужчиной, жаждущим власти, но казалось, что в этом было что-то ещё. Что-то скрытое. И поэтому он сделал своим рискованным испытанием обыск мест, куда никогда бы не попал раньше. Из-за хаоса и отсутствия порядка он думал, что другого шанса может и не быть.

Приближаясь к кабинету короля, Изайя превратился в чёрную пантеру. Ему весьма нравилось часто принимать эту форму. Мощная челюсть и смертоносные когти позволяли разрывать тела, словно проходить сквозь поле пшеницы.

Он держался в тени, высматривая двух стражников, стоявших на посту у места, куда он хотел попасть. Изайя низко зарычал, и они резко повернули головы в его сторону. Он вышел из тени, губы оттянуты, обнажая зубы, пригнулся в хищнической стойке.

Этого было достаточно, чтобы они в страхе отступили, обнажив клинки. Они, возможно, попытались бы бросить ему вызов, но Изайя прыгнул с рёвом, от которого они разбежались с трусливыми визгами.

Изайя снова принял свой фэйский облик у двери кабинета, усмехаясь про себя. Они слишком облегчили ему задачу.

Он залез в карман за ключом, который Джэкон ловко сунул ему при столкновении. Марлоу изготовил копию, которую он просил.

Он вальяжно вошёл внутрь, отмечая чудо, что здесь не было такого разрушения, как в других комнатах замка. На столе в беспорядке лежали множество пергаментов, но один привлёк его внимание из-за имени, яростно выведенного чёрными чернилами.

Легитимность Фэйт.

Малин, своим горьким, детским поступком, практически подписался под этим сам.

Злобный маленький принц.

Неважно. Должны существовать и другие копии.

Изайя слегка вздохнул, двигаясь тихо, с осознанием того, что стражи в любую минуту могут вернуться на пост, вероятно, с подкреплением, предупреждённые о диком звере, бродящем по залам.

Он открывал различные ящики и перебирал скучные придворные документы, пока не наткнулся на запертый сундук. Изайя стал довольно искусен во взломе замков за время, проведённое в шахтах. Они с Рейланом уклонялись от патрулей, чтобы добыть дополнительную еду и воду и раздать тем, кто был гораздо слабее их.

Внутри сундука он перебрал более важные указы. Ещё один о легитимности Фэйт, один о браке Агалхора с Лилианой. Он удивился, обнаружив, что Малин не сжёг весь сундук дотла. На самом дне Изайя наконец-то нашёл имя ублюдка на одном документе.

Легитимность Малина.

Изайя мог понять его хотя бы в отсутствии родителей. Иногда Изайя хотел бы рассказывать простую историю о том, что его родители умерли раньше времени, а не историю о насилии и abandonment, но он вообще не думал о своём прошлом. Оно было заперто. Та сторона его, к которой он больше не хотел прикасаться.

Он пробежался глазами по имени рядом с Ашфаер, которое было досадно замазано чернилами. Не было секретом, что брат Агалхора погиб в начале войны, хотя тело так и не нашли. Его имя никому из них не было известно. Однако мать Малина... Интересно, она умерла первой.

Это делало его предательство по отношению к Агалхору куда хуже, учитывая, что он практически вырастил ублюдка своего брата.

Он замер. Перечитал документ. Затем поднял его рядом с документом о легитимности Фэйт. Он не был экспертом в этих вещах, но он знал кого-то, кто мог бы подтвердить или опровергнуть его подозрения.

Изайя прислонился к столу, снова и снова пробегая глазами по словам, словно они могли открыть что-то новое о Малине, что он мог бы использовать.

Снаружи послышалось бормотание. Изайя выругался, сложил и сунул документы в карман, прежде чем юркнуть за дверь в тот момент, когда повернулась ручка.

Когда дверь снова закрылась, он бросился вперёд, но незваный гость оказался проворнее, чем он надеялся.

Они схватили Изайю за запястья, его развернули и швырнули, прижав спиной к стене.

— Жалко, — прошипел Тайнан.

Уголок рта Изайи дёрнулся. — Или целенаправленно.

Он вывернул запястья, схватил тёмного фэйри и, вызвав ругань, ловко сменил их позиции.

— Всё ещё нет стражников? — поинтересовался Изайя, поскольку они не ворвались внутрь из-за шума.

— Когда я услышал о гигантской чёрной кошке, я захотел поохотиться на неё сам.

Изайя потянулся, провернул ключ в замке. — Хорошо.

Их губы столкнулись, столь же ненавистно, сколь и страстно. Оба презирали вожделение, которое испытывали, но, как и все наркотики, его было трудно устоять, когда оно было так близко. И, *чёрт*, этот ненасытен.

Было что-то захватывающее в запретном. Восхитительное во вкусе врага. Это была война, где чувства были ножами, и было неизвестно, кто получит больше порезов. Кровоточа и кровоточа, пока они оба не падут наверняка.

Руки Тайнана знали, где касаться и где сжимать. Рука, которую Тайнан просунул между ними, обхватила его горло. Изайя боролся за это доминирование. Тайнан зашипел, когда когти Изайи прошлись вверх по его груди, Изайя превратился в свою излюбленную форму чёрной пантеры, отрастив смертоносные когти, которые пролили его кожу тёмными чернилами.

— Вряд ли честно, — пробормотал Тайнан.

— Но тебе это нравится, — густо произнёс он.

С первобытным рыком он оттолкнул Изайю назад, прижав его к столу. Это было так отвратительно, учитывая, где они находились, но обоим было всё равно. Найти момент, когда их никто не видит, было непросто.

Для всех остальных они были идеальными врагами.

— Хочешь сказать, что ты здесь делал? — прорычал Тайнан ему в губы, расстёгивая пуговицы его куртки.

— Хочешь сказать, куда они дели Рейлана?

— Я говорил тебе, я этого не знаю.

Тайнан помог ему вытащить руки из рукавов, одновременно вытаскивая его рубашку из брюк.

Это было всё, что нужно Изайе, чтобы его намерения казались правдоподобными. Он придерживался этого оправдания для своих безрассудных скитаний с тех пор, как тёмный фэйри впервые поймал его, роющегося в гостиной четыре недели назад. Это был первый раз, когда они сорвались. Сводившее с ума напряжение, накопившееся между ними, когда он был в плену в камерах месяцы назад, больше нельзя было сдерживать, и тот день был одним из тех, о которых Изайя думал. Часто.

— Ты себя убьёшь, — пообещал тёмный фэйри.

— М-м, — промычал Изайя, морщась от губ Тайнана, которые тот провёл по его обнажённому, рельефному торсу. — Я бы не стал этого с тобой делать, если бы так не думал.

Коричневые глаза Тайнана поднялись на него с полуприседа.

*Боги*, он был потрясающим зрелищем. С тёмно-русыми волосами, в которые он слишком много раз представлял, как запускает пальцы, и с радужками, которые заманивали его одним лишь проблеском внимания.

— Я не буду твоим спасителем, если это случится.

Изайя усмехнулся. — Поверь, я не пророню и слезинки, даже если это ты будешь размахивать мечом.

Это заставило Тайнана выпрямиться, его руки заперли Изайю у стола.

— Чего ты надеешься достичь?

Изайя простонал, устав от разговоров, и потянулся, чтобы схватить горсть рубашки Тайнана.

— Мы это делаем, или ты выбираешь быть верным своей стороне и сдашь меня?