Её голова пульсировала в такт обратному отсчёту.

Фэйт закрыла глаза, напрягаясь, чтобы дотянуться до быстро истончающейся нити ментальной сущности Дегала. Она схватила её одной рукой, затем нащупала конец нити Найта, которая жила в её собственном разуме. Стук в голове усилился, выскальзывая из-под её контроля.

«Ты почти у цели», — сказал Найт, но его голос теперь был так далёк.

Опасность того, что она делала, была ей ясна. Ночной Поход не обходился без серьёзного риска, и то, что она пыталась сделать, противоречило всему моральному кодексу дарованной Духом способности. Её магия взбунтовалась в жилах, из её горла вырвался крик, но Фэйт соединила нити вместе. Их изношенные края вспыхивали при соприкосновении, каждый конечный волосок сплавлялся с другим.

Когда процесс был почти завершён, в Фэйт врезалась сила такой мощи, что её отбросило назад в бесконечность. Она задыхалась и барахталась, пытаясь удержаться от дрейфа в забвение. В тот миг, когда она увидела путь назад — яркую золотую нить в паутине бесконечных ментальных связей, — Фэйт отчаянно потянулась к ней.

Как только она коснулась своей ментальной связи, Фэйт оттянуло обратно в её собственное подсознание, и она упала на руки и колени, глядя вниз на золотые и серые туманы, переплетающиеся между её растопыренными пальцами.

Получилось у неё?

Фэйт не могла быть уверена. Ей нужно было просыпаться, но она была так устала, поддавшись слабости своего тела, которое рухнуло в бесформенную кучу.

Что-то дёргало её сознание. Знакомое ощущение того, что кто-то пытается её разбудить. Фэйт сопротивлялась как могла, но они не отступали.

С глубоким вдохом, когда Фэйт открыла глаза, она вернулась в своё физическое тело, полностью пробудившись. Фэйт услышала голос в другом конце комнаты, и её голова беспомощно откинулась. Она не нашла источник разговора; вместо этого её тело напряглось, когда её глаза упали на капитана Дегала, чьи веки затрепетали и открылись.

Фэйт не могла пошевелиться, когда их взгляды встретились. Она ждала в напряжённом ожидании.

Он подмигнул ей.

Получилось. Найт теперь полностью контролировал тело капитана, и как только он покинет его... Дегал будет мёртв.

Фэйт не могла сказать, что чувствует хоть каплю сожаления по поводу его убийства.

Найт поднялся, его выражение стало пугающим. Он бросился на Фэйт, вцепился ей в шиворот и швырнул на стену. Он пробыл на ней всего несколько секунд, прежде чем его оторвали. Найт крякнул, когда Зайанна вместо этого прижала его к стене, направив лезвие к его горлу.

Его жестокость была игрой в роль капитана, или она была дурой, и агрессия Найта по отношению к ней была подлинной?

Её ум кружился, а сердце бешено колотилось, пока она наблюдала за противостоянием между Найтом и Зайанной.

Они пристально смотрели друг другу в глаза. Бровь Зайанны дёрнулась, и она просканировала его лицо. Пульс Фэйт неровный — это, должно быть, её собственная паранойя уловила замешательство и подозрение на лице Зайанны. Одна секунда она готова была перерезать ему глотку; в следующую она оттолкнула его, отступив на длинный шаг назад, будто он вот-вот вспыхнет.

«Ты портишь всё веселье».

Этот голос.

Обжигающая белая ярость мгновенно охватила Фэйт, и в тот миг, когда она увидела Маверика Блэкфэйра... она знала лишь одно — месть. Всё, что она видела, — это он, стоящий за её отцом, его меч, пронзивший его насквозь.

Он отнял у неё отца.

Магия Фэйт вырвалась из её ладоней прежде, чем любая рациональная мысль могла вмешаться. Синий огонь Маверика взорвался, столкнувшись с ней, но её свет был сильнее, отбросив его прямо сквозь каменную стену.

Она потеряла себя в состоянии ума, которое чувствовала лишь однажды. В тот момент, когда Маверик убил её отца. Это место оттачивало каждую эмоцию до оружия, которое заставляло её чувствовать себя неудержимой.

Фэйт увидела, как Маверик отступает через груду камней, и она не раздумывая послала ещё одну атаку. Сквозь пульсацию в ушах и электрический взрыв силы ей показалось, что кто-то мог позвать её по имени. Этого было недостаточно, чтобы отвлечь хотя бы толику её внимания от цели. Она разрушила ещё одну стену, вынося их в тело замка, где руины были сделаны из стекла и белого мрамора.

Она не знала, как двигалась так быстро, чтобы не отставать от Маверика, который всё ещё был жив.

«Ты трус», — заревела она в муке ему вслед.

Он бежал как трус. Убивал как трус. Фэйт было плевать на его жизнь как принца Далруна, и на то, что Ник хотел увидеть его в последний раз. Фэйт должна была убить его.

Она не ожидала, что тёмная фэйри, убившая её, а затем её отца, будет настолько нагл, чтобы снова показать ей своё лицо, так близко, в пределах досягаемости. Что бесило её ещё больше, так это то, как небрежно он выглядел. Его дни текли дальше без изменений, в то время как её отец никогда не увидит других. Никогда не проведёт ещё одного дня с ней, восстанавливая всё, что они потеряли за годы разлуки.

Горе Фэйт было единственным, что приглушало срочность её погони. Она потеряла Маверика из виду, но её сила кричала внутри, требуя найти его и заставить почувствовать то же, что чувствовала она.

«Ты должна остановиться!» — позвала Зайанна.

Самая тёмная сторона Фэйт встрепенулась при звуке её голоса. Она обернулась, поняв, что ей не нужно искать Маверика — лучший способ причинить ему боль — это причинить боль Зайанне. Когда она встретила эти фиолетовые глаза, наблюдавшие за ней с настороженным недоверием, в неё закралось первое сомнение.

Фэйт нуждалась в Зайанне. Она не знала точно почему — возможно, никогда и не поймёт, — но даже тогда, когда они держали тёмную фэйри в плену в камерах Райенелла, Фэйт никогда не праздновала этот факт как поимку врага, а как поимку самого неожиданного зёрнышка надежды.

«Почему? — спросила Фэйт. — Почему он тебе небезразличен?»

Рот Зайанны приоткрылся, но слова застряли. Она и сама не знала.

При звуке треска позади неё Фэйт крутанyлась, уловив мерцание кобальтового цвета, летящего в её сторону. Ей удалось защититься, её золотая магия поглотила его огонь. В тот же миг она послала копьё из его же силы огня обратно в него, поразив его в грудь. Затем Фэйт использовала Теневой Перенос. Он от неё не уйдёт.

Появившись у его ног, в то время как он отталкивался от стены, чтобы снова встать, Фэйт подхватила осколок стекла с пола и бросилась вперёд, порезав ладонь, из которой хлынула алая кровь, в то время как край, который она прижала к его горлу, начал сочиться чёрным.

«Нам нужно перестать встречаться таким образом», — простонал он от боли.

«О чём-нибудь сожалеешь из содеянного?» — прошипела Фэйт.

Маверик был слишком спокоен. Смирившись. Он смотрел на неё без ненависти или гнева. В его ониксовых глазах не было ничего. Абсолютно ничего.

«Нет», — спокойно сказал он.

Фэйт сильнее стиснула зубы, стекло врезалось в них обоих глубже.

«Зачем ты это сделал? Всё это? Марвеллас и мастера забрали у тебя всё, и всё же ты выполнял их приказы».

«Ты не поймёшь».

Боги, как же она хотела его убить, всё её тело вибрировало от насилия. Но что-то заставляло её колебаться. Возможно, отчаянная потребность узнать почему. Смотреть в его глаза было всё равно что смотреть в мёртвые. И всё же она отказывалась верить, что его поступки были бессмысленно злыми. Должна же быть причина, и если она убьёт его, не узнав, она задавалась вопросом, найдёт ли она когда-нибудь покой, понимая, почему её отец должен был умереть.

«Я говорила тебе держаться от неё подальше», — прогремел из-за спины резкий голос Марвеллас.

Челюсть Маверика дёрнулась в ответ, его взгляд скользнул поверх головы Фэйт.

«Была неудачная случайная встреча», — солгал он.

«Я отведу её обратно».

Фэйт напряглась при звуке приближающегося капитана Дегала. Приближающегося Райнайта Ашфаера, который пришёл забрать её.