«У тебя есть крылья. Наверняка ты могла бы хотя бы раз в жизни перелететь».

По правде говоря, она никогда по-настоящему не желала этого. Зайанна съела рыбный пирожок за один укус, и взрыв вкуса на языке удивил ее. Она никогда не была из тех, кто восхищается едой — это была просто пища, и часто ее не хватало большую часть ее лет под горой. Но в ту минуту, что ушло у нее на пережевывание, она думала ни о чем, кроме этого простого удовольствия, гадая, наступят ли когда-нибудь дни, чтобы наслаждаться такими пустяками дольше.

Она обнаружила, что Кайлир наблюдает за ней, с довольной улыбкой в уголке рта.

«Твое лицо мне все рассказало», — сказал он.

Зайанна спрыгнула со стойки. «Тебе стоит перевязать эту рану, пока есть возможность. Уверена, твои поклонницы-фэйри с радостью помогут тебе».

«Не из тех, кто убирает за собой?»

«Ты не мое дело. Ты для меня ничто».

Эти слова были ледяными, и они стерли с его лица любое дружелюбие. Каждый раз, когда она была причиной его огорчения, это скручивалось внутри нее. Бесило.

Зайанна собралась уходить. «Если тебя не будет здесь, когда я вернусь через десять минут, эта рана будет наименьшей из проблем, которые я тебе устрою».

«Я мог бы воспринять это гораздо более заманчивыми способами».

Он не видел ее хмурого взгляда, так как вложил все усилия в поглощение тарелки с едой. Зайанна оставила его, проходя мимо кухонного персонала и также задерживая на них предупреждающий взгляд.

Зайанне просто нужна была минута, чтобы отдышаться подальше от командира. После недель, вынужденных быть рядом с ним, она чувствовала его присутствие, как слой кожи. Он был повсюду на ней, даже когда почти не прикасался к ней. Худшее было в том, что она начинала нервничать от мысли, что вскоре он перестанет быть ее проблемой. Даже если все, что они делали, это спорили, ей приходилось обрывать нити привязанности, которые снова связывали их.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

Фэйт

Фэйт не могла дотянуться до последних завязок на спине своего платья. Она выгибалась и пыталась, раздражаясь и в конце концов сдаваясь. Голова ее поникла, едва вынося ненужное зрелище, в которое ее превращали.

Платье было рубиново-красным, с кристаллами, которые сверкали, как пролитая свежая кровь, на ее лифе. Она не могла отделаться от зловещей мысли. Ее волосы также были заколоты назад десятками шпилек с красными драгоценными камнями.

Она позволила взгляду скользнуть по яркому, заснеженному горному и городскому пейзажу сквозь единственную стеклянную стену в этой комнате. Дыхание перехватывало каждый раз, когда она видела такую чистоту и невинность — видение мира или трагедия неведения, Фэйт не могла решить.

Взгляд Фэйт резко вернулся к зеркалу, когда пальцы коснулись ее спины. В отражении она увидела Рейлана, завязывающего ленты, которые она оставила. Он больше не скрывал свою внешность, и хотя она была рада, ее сердце постоянно ныло от вида его такой бесчувственной.

«Почему Марвеллас еще не приветствовала меня? Я думала, она будет самой нетерпеливой».

«Тебе не стоит быть такой», — сказал он, его голос был лишен каких-либо чувств.

Фэйт проглотила свое горе. «Она мастерски умеет прятаться», — сказала она, наблюдая за его лицом, чтобы уловить хоть намек.

«Она должна уметь».

«У Марвеллас много талантов, не так ли? Способности могут быть благословлены Духом, но они могут заимствовать друг у друга», — проверила Фэйт.

Он дернул шнурки в последний раз, встретившись с ее взглядом в отражении. «Множество навыков, множество лиц».

Сердце Фэйт пропустило удар. Рейлан закончил завязывать платье, и ее желудок сжался от отсутствия его тепла, когда он отошел. Она повернулась, раздумывая, как получить хоть какие-то небольшие сведения, прежде чем этот ужин с королевой.

«Ты забрал ее руину из Небесных Пещер, не так ли?»

Рейлан скрестил руки на груди, прислонившись к стойке кровати. «Да».

«Ты не мог разрушить ее, поэтому она поселила ее в тебе, зная, что я разрушу ее, чтобы спасти тебя».

«Я так полагаю».

«Но ты ничего не чувствуешь ко мне. Так что, возможно, я не буду утруждаться».

«Будь у меня выбор, я бы не хотел, чтобы ты это делала».

Ей было бы менее больно, если бы он вонзил ей в грудь лезвие.

«У тебя есть выбор, — прошипела она. — В тебе сила руины — достаточно, чтобы противостоять ей. Почему бы не взять верх?»

«Она моя королева».

Фэйт сдержала позыв согнуться пополам от сжатия в животе. Предательство, которое несли эти четыре слова, выбило из нее воздух.

Это не его слова.

Она приблизилась к нему, осторожная лань к льву. Он не двигался, но его глаза следили за каждым ее шагом, решая, ударить ли, прежде чем она сможет подойти слишком близко. Фэйт осмелилась поднять руку, скользнув высоко по его скуле, пока ее пальцы не коснулись его виска.

Фэйт попыталась проникнуть в его разум, но тут же ее обрушило такое темное сопротивление, что она чуть не подкосилась.

«Прекрати», — предупредил он, но он не отстранился.

Фэйт глубже заглянула в его сапфировые глаза и коснулась их связи, чтобы помочь себе. Все, что она хотела, — показать ему одну вещь. Одно напоминание. Тени, вторгшиеся в его разум, шипели и выли, и страдание разлилось по чертам Фэйт. Так много боли, тьмы и смерти.

«О, Рейлан», — прошептала она.

Она нашла пространство, чтобы бросить свет. Воспоминание.

«Мой Феникс. Моя Королева».

Прикосновение Рейлана коснулось ее щеки, и Фэйт на секунду подумала, что в его глазах мелькнула нежность. Пока лед не сковал его радужки в тот же миг, когда его рука обхватила ее горло.

«Теперь для меня это пустые слова. Слова прошлого дурака, которым я больше не являюсь. Ты ничего не значишь для меня, Фэйт».

Ненависть, вложенная в ее имя, звучала так мучительно неправильно из его уст. Она отшатнулась, когда он оттолкнул ее. Глаза Фэйт горели. Она склонила голову к полу и собралась с мыслями, пока жар приливал к ее коже.

Это было бесполезно. Ее было недостаточно, чтобы достучаться до него. Хуже всего, Фэйт тонула в страданиях от того, что подвела его, но она не сдастся. Поэтому она и была здесь.

«Пошли», — равнодушно сказал он.

Все, что могла сделать Фэйт, — это следовать за ним со своим пустым сердцем.

Несмотря ни на что, Фэйт была рада, что он здесь с ней. Даже если только для того, чтобы причинять ей боль, она не хотела, чтобы он снова ускользнул из ее поля зрения.

Банкетный зал замка Лейкларии был картиной уязвимой красоты. Туфли Фэйт цокали по сверкающему белому полу — плоской, гладкой имитации снега, который окружал их со стен с обеих сторон и перед ней, сделанных из стекла. Колонны в зале возвышались, как гордые сосульки, брошенные с небес Богами. Стражи в черном, рассыпанные по обеим сторонам, резко выделялись. Фэйт мельком встретила один взгляд хейзел глаз, в то время как остальные были облачены в капюшон и маску, скрывая свою личность от грехов, которые в любой момент могли быть потребованы от них.

Воздух гудел хрупким миром, когда Фэйт перевела взгляд на Иану, уже сидящую во главе банкетного стола. Фэйт приняла стул в противоположном конце, который для нее отодвинули.

Стол, гордая плита белого мрамора, был заставлен пиршеством, слишком обильным для двоих, и у Фэйт не было аппетита из-за бури эмоций. У боковой стены зала Фэйт чуть не потеряла самообладание, увидев Кайлира как первый прорыв в мирной иллюзии, потрепанного вида. В отличие от Фэйт, которую вымыли и нарядили, он был все еще в своей райенеллской одежде, но то, что быстро угрожало ее нестабильности, был запах его крови. Фэйт взглянула на его окровавленные руки, сжимавшие рану на боку, затем устремила обвинительный взгляд на Зайанну, который был встречен холодным безразличием.

Она уже с трудом сдерживалась, но королева лишь продолжала есть. Было почти так, словно Фэйт нарушила ее пир и она привыкла ужинать в одиночестве.