— Ты нам нужен. Марвеллас прямо здесь. — Фэйт подняла его руку, сжимающую кинжал, прижала его к его груди с мольбой в глазах.

— Прости... Для меня было привилегией знать тебя. *Семья.* Я буду хранить это даже между мирами, Фэйт Ашфаер.

Её глаза наполнились слезами. — Семья, — прошептала она.

Найт почти улыбнулся, но его глаза закатились, когда он запрокинул голову. Всего на несколько секунд, прежде чем тело капитана Дэгэла обмякло.

Найта не стало.

Голова Фэйт опустилась, и, несмотря на то, что их надежда исчезла вместе с ним, Фэйт надеялась, что он добрался до мира, который выбрал. Что семья, которую он там нашёл, поняла, как вернуть его домой, и он в безопасности.

Возвращение Найта стало моментом радости в одном мире и роковым последствием в другом.

Взгляд Фэйт упал на Кинжал Разрушения. Не всё было потеряно, и она предположила, что такова судьба — снова оказаться здесь в роли той, кто держит его. В роли той, кому предстоит раз и навсегда положить конец ужасу Марвеллас.

— Райнайт...

Разбитый шёпот Марвеллас заставил Фэйт вскочить на ноги. Дух смотрел вниз на тело Дэгэла, и на её чертах лежала печаль. Кулак Фэйт сжался, и она пробежала короткое расстояние до Духа.

— НЕТ! — закричал Рейлан, бросившись за ней, но она была слишком быстра, и его пальцы лишь слегка задели её руку.

Рука Фэйт поднялась, готовая опустить кинжал, чтобы нанести точный удар в сердце Марвеллас.

Руки Духа обвились вокруг горла Фэйт с удушающей хваткой, но не это остановило клинок Фэйт. Это было вторжение, пронзившее её разум так быстро и точно, что у неё не было и секунды, чтобы восстановить ментальные барьеры.

Фэйт вцепилась в руку Марвеллас, её запястье, осознав с абсолютным ужасом... Эфирные Связи разомкнулись.

Глаза Марвеллас закружились, как поверхность солнца, столь пылая яростью и горем, что это было самое ужасающее её проявление из всех, что она видела. Воздух вокруг них зашевелился, становясь всё более яростным от заряда могучей энергии.

Тогда Фэйт поняла: даже спустя всё это время, Найт был для неё самым дорогим. И она снова потеряла его, освободив себя от Эфирных Связей.

— Я не позволю тебе стоять у меня на пути ни мгновения дольше, — сказала Марвеллас. Леденящий, низкий голос прозвучал поверх её собственного, делая её ещё страшнее. Истинная Богиня в смертной форме.

Глаза Марвеллас на мгновение скользнули в сторону, прежде чем её рука последовала за ними. Фэйт закричала и зарыдала, наблюдая, как сокрушительный удар силы обрушивается на Рейлана, который бросился с поднятым мечом, пытаясь спасти её.

О, Боги.

Фэйт попыталась использовать свою собственную магию, но Марвеллас держала её разум, не позволяя дотянуться до неё.

Эфирные глаза Марвеллас снова встретились с её глазами, смягчившись лишь на долю, когда она сказала, тихим от печали голосом: — Прощай, Фэйт.

Глаза Фэйт закатились от сокрушающей хватки на её горле. Она смотрела на вечный день и думала обо всех своих друзьях. Думала о Рейлане. Она не хотела оставлять их... но она потерпела неудачу.

В её последние мгновения в разум просочился сладкий голос Марлоу, и слёзы потекли по её лицу.

— Твоё время ещё не пришло, Королева Феникс.

Обращение сменилось на идеальную имитацию игривого тона Марлоу. Стон Фэйт перешёл в новый спазм. Она умрёт через несколько секунд.

*По крайней мере, я буду с тобой*, — подумала Фэйт в утешение, представляя свою прекрасную, блестящую потерянную подругу. Марлоу оставила после себя так много, чтобы помочь им в этой борьбе, и было трагедией, что она не получит признания за всё, что сделала.

Воздух внезапно хлынул в горло Фэйт, и она была так жадна до дыхания, что не смогла удержаться, когда её тело рухнуло на землю. Зрение то появлялось, то пропадало с крапинками темноты, но она ухватилась за нити сознания, заставляя себя держаться.

Фэйт подняла взгляд и увидела, что Марвеллас не двигается, её рука всё ещё поднята, как будто она всё ещё держит призрак Фэйт.

Дух не кричал и не двигался. Затем, медленно, частицы стали развеиваться с её руки на лёгком ветру. Кожа Марвеллас *распадалась*.

Фэйт откинулась на колени, наблюдая с полным неверием, как Дух Душ, Богиня Звёзд, превращалась в звёздную пыль. Марвеллас посмотрела вниз, когда её лицо наполовину растворилось, и только один золотой глаз говорил о её страхе. Даже нечестивые боятся смерти. Даже Бог.

— Свет уничтожает тьму, — сказала Марвеллас — последние слова, от которых Фэйт содрогнулась.

Она смотрела, как Дух исчезает, и в её груди нарастало облегчение. Но то, что открылось за Марвеллас...

Ужас пронзил её существо глубже, чем когда-либо прежде.

— ДЖЭК! — закричала она.

Джэкон смотрел на неё широко раскрытыми, призрачными глазами, сжимая Кинжал Разрушения, который выпал из его хватки, когда его рука тоже превращалась в пыль.

— Прости меня, — сказал он, страх звучал в его далёком голосе. — Я должен был... чтобы снова быть с Марлоу. Но я всегда с тобой, Фэйт... всегда.

Он опустился на колени, и Фэйт бросилась к нему, протягивая руку, но её рука прошла сквозь пыль, в которую превратилось его тело. Вместо этого она упала, раскинув ладони, на землю. Он был здесь... прямо здесь секунду назад, и теперь...

Его не стало.

Ни последних секунд, чтобы обнять его. Ни тела, чтобы похоронить.

Джэкон Килнайт пожертвовал собой, чтобы спасти её и мир.

Крик, вырвавшийся из Фэйт Ашфаер, мог разбить звёзды и взорвать солнце. Её горе было сделано из острейшего клинка, и когда оно прорезало её насквозь, оно раскололо и землю.

Земля задрожала, но она не могла перестать кричать. Не могла остановить ярость, которая вырвалась из неё и обрушилась на мир за пределами этого леса. Её тело сжалось, испытывая такую боль, что она не знала, как выбраться из этой пропасти абсолютного отчаяния.

Зато она знала, как заставить мир почувствовать её боль, и поэтому Королева Феникс будет неистовствовать.

ГЛАВА ВОСЕМЬДЕСЯТ ЧЕТЫРЕ

Зайанна

Зайанна забыла, когда начала сражаться, но не видела конца. Горная гряда была ареной битвы, которая положит конец всем битвам, безжалостной и кровожадной.

Кровь серебряная, чёрная и багровая окрашивала камни, её одежду и клинок. Она вела ряды, и они держались хорошо. Они сражались днями, сумев оттеснить врага и утомить его настолько, что сами могли собраться с силами на несколько часов по ночам. Но врагу не нужно было столько отдыха.

К пятому дню Зайанна не знала, сколько ещё они продержатся. В битве, возобновившейся сегодня, было что-то другое. Что-то, что давило на них сильнее, чем когда-либо прежде, и Зайанна поняла, что происходит.

До сих пор они использовали своих самых слабых солдат. Наиболее удручающим было то, что *слабейшие* врага были почти наравне с сильнейшими в её рядах. Они всегда знали, что им не сравниться. Вражеские ряды были заполнены тёмными фэйри, усиленными в ловкости, силе и скорости человеческой кровью. Затем они обнаружили, что Дакодас может командовать тварюгами теней, которые всё ещё терзали их земли, поскольку они никогда не атаковали врага.

Дух Смерти находился где-то рядом, наблюдая. Она знала, что Мордекай тоже будет там, и это злило её ещё больше. Зайанна хотела уничтожить их, но не было возможности покинуть линию фронта, которая полагалась на её командование.

Им нужно было найти пустоту, которая позволяла этим тварям материализоваться из теней. Если они закроют её, среди вражеских рядов станет на одну безжалостную силу меньше.

Её солдаты уставали. Они теряли надежду и силы. Боевой дух был так же важен, как и любой навык в бою.

Зайанна поняла, что ещё продвинулось во вражеских рядах, когда её сапог хрустнул на чём-то. Пузырёк, из которого сочилась багровая жидкость. Их заклинатели снабжались зельями Крови Феникса, которые Марлоу вынуждали варить в Райенелл.

Гул Огневедения защекотал её чувства, и, имея лишь долю секунды на реакцию, она метнула молнию в пламя, выстрелившее в неё. Как она и предполагала, его магия была слишком сильна для обычного носителя этой способности. Сражаясь с ним несколько секунд, стало ясно по тому, как его огонь соответствовал силе Маверика, но у этого фэйри не было навыков, чтобы использовать её так же.