— Что они делают?

Обращение Фэйт к её разуму шокировало её настолько, что она развернулась, схватила её за горло и оттащила прочь с балкона. Её золотые глаза широко распахнулись от гнева, и Зайанна тут же отпустила её.

— Не делай так! — прошипела Зайанна вполголоса.

— Чего такого! — прошептала ей в ответ Фэйт.

— Внедряться в мой разум!

— А ты бы предпочла, чтобы я объявила о нашем прибытии тем самым гостеприимным тёмным фейри внизу?

Хотя это была небольшая её чрезмерная реакция, Зайанна ненавидела собственный голос в своей голове, не говоря уже о внезапном вторжении чужого.

— Просто держись подальше от моей головы, — проворчала Зайанна, уводя их прочь от ямы.

У неё было ещё несколько мест, где можно было выследить Эдит, если та сбежала в эти горы. Они проверили спальни и другие спальные помещения повыше. Никалиас передал, что Эдит утверждала, что вела армии Мордекая, и это был высокий статус для её возраста. Зайанна не питала особой надежды найти её здесь. Здесь слабые становились сильными или умирали. Она не сказала этого Фэйт, поскольку у Зайанны был скрытый мотив прийти сюда в любом случае. Мастера умрут за убийство Аселина, Келлиаса, Дрии и Селина.

Она все годы, проведённые вместе, напоминала им, что они не друзья. Не семья. Они были обязанностью друг перед другом, и не более. Даже тогда она знала в зарытой части себя, что это неправда. В их последние мгновения она надеялась, что они тоже это знали.

Всё, что она могла предложить их преданным душам, — это месть, и она будет её.

— Её здесь нет, — сказала Зайанна, зная, что дальше идти бессмысленно, хотя они проверили лишь малую часть лабиринта, высеченного под этими бесплодными горами.

— Должно быть, ещё что-то можно проверить. Она может быть на совещании, или терроризировать детей, или, возможно, твой дорогой отец здесь, и они строят планы твоей погибели, пока мы говорим.

— Не называй его так, — предупредила она.

— Отрицание своей крови не делает тебя менее Весарией.

Всё в Зайанне содрогнулось от этого имени. Оно не принадлежало ей. Она была Зайанна Сильверфэйр. Хотя она презирала и это имя тоже. Когда война закончится, она сбросит оба. Какой прок ей от фамилии в любом случае?

— Ты действительно невыносимая компания, — сказала Зайанна, проходя мимо неё и ведя их вниз по узкой винтовой лестнице.

Из-за отвлекающих слов Фэйт её острое внимание рассеялось, и поэтому она не заметила тело, поднимающееся по лестнице, пока не прижала его к стене, проведя своим кинжалом черту чёрной крови по его горлу.

— Зай... Зайанна, — забормотал он, сразу узнав её.

У неё не было времени, ни терпения, чтобы полагаться на его способность хранить молчание. Её клинок глубоко и быстро прорезал, прежде чем она оттолкнула тело, чтобы не заляпаться кровью.

— Это действительно было необходимо? — сказала Фэйт, снова следуя за ней по пятам.

— Не было бы, если бы ты перестала отвлекать меня и сохраняла сосредоточенность.

— Я следую за каждым твоим движением и доверяю тебе. Это *тебе* нужно привыкнуть к командной работе, — пожаловалась Фэйт.

— Я не рассчитываю, что эта *командная работа* повторится. Кроме того, ты слишком высокого о себе мнения. Ты скорее мёртвый груз, за которым нужно следить.

Когда Зайанна уловила больше голосов сквозь ворчание Фэйт, она приложила руку к груди Фэйт, прижав их к стене.

Под их ногами протекала струйка воды. Эти горы всегда были сырыми, дождевая вода просачивалась сквозь трещины. Зайанна присела на корточки, сотворила свою молнию и опустила кончики своих металлических напульсников в ручей. Электричество провело по воде, схватив приближающихся за подошвы их ботинок, прежде чем взорваться токами по их телам, достаточно резкими, чтобы сбить их с ног без сознания.

— Можно мне попробовать в следующий раз? — спросила Фэйт, высунув голову, чтобы увидеть трёх свалившихся тёмных фейри.

Напоминание, что Фэйт украла её способность, взволновало её.

— Можешь вернуть мою силу?

— Я не *забрала* ничего из твоего. Это скорее похоже на то, что ткань способности, к которой я прикасаюсь, отпечатывается во мне. Если я не научусь её использовать, эти нити не имеют субстанции и исчезают. Я поняла, что не сохраняю их навсегда, если не продолжаю использовать их в каком-то объёме.

Это было увлекательно, полагала она.

— Так ты продолжала использовать мою молнию?

— Это одна из моих любимых. Но, возможно, я предпочитаю огонь. У меня больше нет Управления Водой от Нериды — оно обычно не на переднем плане моего сознания для атаки или защиты.

— Я не удивлена. Хотя вода — обманчиво смертоносная стихия, её течение и практика требуют терпения и спокойствия. Огонь... это имеет смысл для тебя.

— Откуда ты знаешь о практике Управления Водой?

— Полезно узнавать о навыках вне своих собственных. Так мы внедряем новшества, заимствуя из других практик и экспериментируя с техниками, которые могут быть полезны в наших собственных.

Фэйт промычала. — Ты умнее, чем я думала.

Кулак Зайанны сжался. — Я кажусь тебе глупой?

— Нет. Ты ужасающая. И услышав о воспитании в этом месте... Полагаю, я была ограничена, полагая, что ты будешь сосредоточена исключительно на всём физическом, а не на книгах.

— Возможно, я бы не выжила в этом месте, если бы не книги.

Зайанна хотела выхватить эти слова назад, будто они висели в воздухе, насмехаясь над её жалким признанием.

— Чего бы это ни стоило, я восхищаюсь тобой. Даже когда ты пыталась меня убить.

Уголок рта Зайанны самопроизвольно дёрнулся вверх. — Кто сказал, что я перестала пытаться?

Эхо злобного рычания заставило волосы на её затылке встать дыбом. Она знала, что было здесь внизу, но Зайанна не посещала этот глубокий участок под горой с того самого дня, когда она случайно наткнулась на него, едва пережив свой первый век.

— Тебе будет тяжело это видеть, — предупредила Зайанна.

Когда они вышли, они держались близко к стене, лишь высовывая головы, так как эту часть патрулировали высокопоставленные тёмные фейри. Тела, заполнявшие клетки, сложенные высоко, невероятно разрослись с тех пор, как она видела их в последний раз. Так много Превращённых тёмных фейри, слишком диких, чтобы свободно бродить. Даже один из них на свободе мог бы разорвать на части деревню людей за одну ночь.

— О Боги, — выдохнула Фэйт.

Это было варварское и отвратительное зрелище. Эти существа когда-то были обычными фейри, как и Фэйт. Теперь они больше напоминали зверей, чем людей. Изорванная, разлагающаяся плоть; крилые крылья; щёлкающие, покрытые чёрными пятнами зубы. Запах смерти был настолько сильным, что Зайанна засунула нос в локоть, как и Фэйт.

— Если они выпустят этих существ на Хай Фэрроу, это будет бойня ещё до того, как понадобится какая-либо армия, чтобы сломить вашу защиту.

Зайанна размышляла вслух, позабыв об этом массовом оружии, затаившемся в глубинах этих гор. Это должно быть причиной, по которой им никогда не приказывали убивать. Их всё это время держали здесь внизу, кормя достаточным количеством человеческой крови, чтобы поддерживать в живых, но абсолютно опустошёнными, готовыми обрушить полную дикость на врага.

— Мы должны устранить эту угрозу, — сказала Фэйт.

— Согласна, но если не обрушить всю гору, будет трудно убить так много эффективно. Это не единственная комната с клетками.

Их взгляды встретились, и Зайанна поняла, что собирается сказать наследница.

— Думаешь, ты можешь обрушить гору?

Зайанна задумалась. Хотя ранее ей эта идея казалась приятной, реальная возможность наблюдать, как это место рушится, заставила её на мгновение усомниться.

— Если бы у меня была руина, чтобы усилить мою магию, возможно, — ответила она.

Разум Зайанны начал наполняться воспоминаниями против её воли. Не все они были ужасны, жизнь здесь. Были моменты, которые она хранила запертыми и лелеяла со своими друзьями: Аселином, Келлиасом, Дрией, Селином, Тайнаном, Амаей... *Финнианом*.