«Возможно, тебе лучше подождать, пока я вернусь, для этого ответа».

Она будет смертью его.

«Я бы пошёл с тобой».

«Это не может ждать. Я скоро вернусь к тебе, и я заглажу это».

Коварная тварь ласкала его чувства желанием. Хотя его беспокойство держало его в напряжении, он доверял ей, и больше всего он верил в неё.

«Тогда просто скажи мне, что ты не одна».

«Я не одна».

То, что она не сообщила, кто её компания, заставило его предположить худшее. Как только он решил, что это должна быть Зайанна, он понял, что они могли отправиться только в одно место.

Горы Мортус.

*«Я сделаю с тобой всё, что захочу, как только ты вернёшься»*, — сказал он, нуждаясь отступить от одной из многих рискованных задач, ради которых им, возможно, придётся разлучаться.

«Я на это и рассчитываю, генерал».

Он внутренне застонал. Она знала, что этот титул в её сладострастном голоске делал с ним.

Нуждаясь занять себя, иначе он рисковал пойти за ней всё равно, Рейлан нашёл того человека, кому доверял меньше всех. Райнет Ашфаер был невероятным человеком, появившимся во время их смертельной опасности. Рейлану он не нравился, несмотря на помощь, которую оказал до сих пор.

«Собираешься домой?» — крикнул Рейлан ему вслед, когда нашёл его блуждающим по коридорам.

«Звучит так, будто тебе не всё равно, останусь ли я», — протянул Найт, плавно повернувшись к нему.

Теперь, когда он знал, что он сын Марвеллас, Рейлан не мог не заметить их странное сходство в манерах иногда.

«Я бы предпочёл, чтобы ты этого не делал».

«Тогда ты пришёл, чтобы проводить меня к зеркалам?»

Челюсть Рейлана напряглась. Найт не приносил им здесь никакой пользы. Если что, Рейлан видел в нём лишь потенциальную угрозу, если тот решит присоединиться к делу своей матери. Было ясно, что его преданность не с ними и не с кем-либо. Он был обузой.

«С удовольствием», — сказал Рейлан, проходя мимо него, чтобы вести путь к библиотеке.

Ему не особо нравилось снова спускаться в проходы под библиотекой Хай Фэрроу. Ник уже сообщил ему, что приказал аккуратно добыть Мейджстоун, который когда-то выстилал коридор к комнате зеркал. У него было несколько кузнецов, работающих над превращением его в как можно больше оружия для использования в их войне.

Когда их отражения отразились от сотни углов, Рейлан обострил свою осторожность перед существом-обманщиком, которое могло подразнить их в любой момент.

«И это всё?» — спросил Найт, стоя непринуждённо, засунув руки в карманы.

«Я думал, ты будешь более воодушевлён».

«Я научился не надеяться на слова других. Я был бы не в курсе, если бы ты привёл меня сюда как в ловушку, и это всего лишь обычные зеркала».

«Тогда почему ты так легко последовал, если так не доверяешь мне?»

«Потому что я тебя не боюсь».

Рейлан ничего не выдал. Реагировать обидно было бессмысленно. Это могло даже доказать, почему его не стоит бояться. Вместо этого Рейлан уставился на Найта своим холодным поведением.

«Тогда оставлю тебя наедине с этим», — сказал он, начиная разворачиваться.

«Фэйт говорила тебе, что она тоже умрёт, если убьёт мою мать своим разрушителем?»

Рейлан напрягся, скользнув предупреждающим взглядом на Найта.

Найт добавил: «Ну, любой, кто это сделает, умрёт, но за то короткое время, что я узнал её героические качества, я бы поспорил, что она планировала сохранить это в секрете, чтобы принести себя в жертву».

«Зачем ты говоришь мне это?»

«На прощание, если хочешь. Верь или нет, единственная причина, по которой я не останусь в этом мире ни на мгновение дольше, чем нужно, это потому что у меня тоже есть спутница, к которой нужно вернуться. Если бы у неё была та же глупая идея, я бы хотел знать и убедиться, что она была самым дальним человеком от того, чтобы вонзить этот разрушитель в сердце Богини и пойти с ней ко дну».

Рейлан, возможно, не доверял ему, но верил. Так как это было именно тем, что Фэйт сделала бы.

*Боги*, как он её любил. И она сводила его с ума. Возможно, она не была готова быть эгоистичной, но он мог. Он не потеряет её, и она не потеряет его.

Покидая Найта, не оставаясь, чтобы увидеть, какими подколками и загадками Дрэссэйр позабавит его перед тем, как провести через зеркало, Рейлан был обязан этим пониманием. Ибо если эта война будет выиграна ценой его Феникса, Рейлан начнёт новую в своём горе.

ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТАЯ

Зайанна

Зайанна не была знакома с человеческой подругой Фэйт, Марлоу, но после её смерти человеческая Оракул, возможно, предоставила больше для их победы в этой войне, что им ещё предстоит обнаружить. Начиная с кинжала, чтобы вернуть силу Нериде обратно. Им просто нужно было найти назойливую маленькую тёмную фейри, её *сводную сестру* Эдит, прежде чем та погибнет от собственной глупости, а магия Нериды будет утеряна навсегда.

Семейный термин не вызывал ни капли сентиментальности. Открытие, что она кровная родственница, могло бы подстегнуть её насилие ещё больше. То, что она сделала, было трусливым путём к власти.

Эдит хотела её молнии, и она позаботится о том, чтобы тёмная фейри почувствовала всю мощь её шторма, прежде чем они воспользуются кинжалом.

Она присела с Фэйт Ашфаер у входа, которым Зайанна пользовалась на краю Гор Мортус. Им пользовались не так часто, но она не хотела рисковать быть увиденной пока что. Если Эдит не было здесь, Зайанна всё равно планировала убить всех пятерых мастеров, прежде чем уйти. Ей нравилось думать, что какая-то их часть всегда знала, что Зайанна вернётся как их гибель, и что они спали с одним открытым глазом.

— Никто не входил и не выходил уже десять минут, — прошипела Фэйт. Её мелкие, беспокойные движения начали действовать на нервы Зайанны.

— Тебе не следовало приходить, — проворчала Зайанна.

Фэйт не стала оспаривать этот факт. Человек, превратившийся в фейри, был как хлопушка и всегда мог выпустить свою огненную сторону — должен был, иначе она определённо не осталась бы в живых. Хотя это делало её невыносимой в задании, требующем терпения и тишины.

— У меня есть кинжал.

— Который ты могла бы просто отдать мне и остаться здесь. Ты обуза.

— Ты просто не можешь смириться с мыслью о помощи.

Зайанна бросила на неё режущий взгляд. Было странно видеть эти золотые глаза так близко и не охотиться на наследницу или не сражаться с ней. Порыв всё ещё был — Фэйт не облегчала задачу усмирить зуд в горле ради неё.

— Пошли, — буркнула Зайанна, не дожидаясь и не рассчитывая на Фэйт, пока та скрытно пробиралась вниз по тёмным горным склонам.

Внутри пещерного лабиринта Зайанна дышала ровно, чтобы успокоить своё раздражающее удушье от возвращения сюда.

В её пользу, Фэйт держала темп и оставалась столь же бдительной, как и она теперь, когда они оказались в тесных вражеских владениях. Эти зазубренные каменные стены воспитали её и закалили. Это место было её домом на протяжении многих веков, но она могла наблюдать, как оно рушится к её ногам, и не чувствовать ничего, кроме радости, согревающей её холодное чёрное сердце.

— Запах не очень приятный, — пробормотала про себя Фэйт.

Зайанна научилась естественным образом делать неглубокие вдохи здесь внизу, избегая насколько возможно едкой смеси крови и отчаяния. Проходы всегда были худшими.

Они добрались до открытой пещеры, где обычно проходили тренировки. Зайанна заскользила внутрь, лишь бы мельком взглянуть через край, вниз, в яму. Молодые тёмные фейри выстроились в ряд по всему полу. Она никогда не видела их собранными так. Эти темнята были ещё недостаточно взрослыми, чтобы их рассматривали для армейских позиций, но она заметила четверых мастеров, которые ходили взад и вперёд по шеренгам, осматривая их, словно они были легионом.

Нефры среди них не было. Она стояла, выпрямившись и надменно, наблюдая с одного из других балконов.