Маверик замер, положив руку на дверь. — Пока что, — подтвердил он. Его чёрные глаза задержались на ней, словно он жаждал остаться и объяснить, но что-то властно заставляло его уйти. — Фэйт сбежала, у Марвеллас, однако, генерал. Честно говоря, я не знаю, что они сейчас планируют, но думаю, нам всем стоит приготовиться к тому Аду, который вот-вот будет выпущен этой одной.

Желудок Зайанны сжался при этой мысли. Если они захватили напарника Фэйт...

Приступ головокружения грозился снова повалить её, но Зайанна не могла отдыхать ни минуты больше.

Она потратила слишком много времени.

— От тебя ничего не ждут, пока ты полностью не восстановишься. Если бы ты была умна, то рассмотрела бы возможность пить человеческую кровь, чтобы исцелиться быстрее, несмотря на своё долгое воздержание.

Рот Зайанны приоткрылся для возражения, которое ей не удалось высказать, потому что Маверик не оглянулся, когда уходил. Откуда он знал, что она давно не вкушала человеческой крови? Или он просто предполагал, раз она воздерживалась во время их совместного путешествия?

Неважно. У неё были куда более серьёзные проблемы, и она докажет, что не нуждается в помощи человеческой крови.

Зайанна стиснула зубы, перемещаясь, чтобы сесть, свесив ноги с кровати. Упираясь рукой в изголовье, она через острую боль заставила себя встать.

Её пошатнуло от наклона комнаты. Зайанна ухватилась за первый попавшийся предмет. За стойку кровати. Потом за комод. Где её одежда? На ней было только чёрное шёлковое ночное платье.

Она решила попробовать заглянуть в шкаф. Внутри она нашла подходящую боевую одежду и не могла не задуматься, кто её оставил. Теперь, когда её разум начал возвращаться, она обрела достаточно рассудка, чтобы раздражаться из-за того, что Маверик присматривал за ней, словно он *заботился*.

Он спас её. Кулаки Зайанны сжались от мысли, что это может висеть над ней, как долг жизни.

Если бы он позволил ей умереть, она не стояла бы у него на пути как самый перспективный тёмный фэйри в рядах. Она не хотела верить, что это было по его собственной воле, его желанию. Нет — она не могла позволить ему или себе попасть в ловушку заботы о том, жив другой или мёртв.

С миром, раскалывающимся войной, и с их судьбами — вести на передовой, запутывание их эмоций друг в друге только убьёт их раньше.

Полностью одетая, она нашла свои металлические гарды на прикроватной тумбочке и надела их на средние и указательные пальцы. Её тело ныло, медленно приходя в норму при небольших движениях, на которые у неё едва хватало терпения, и она ненавидела своё короткое, вялое дыхание.

Лоб Зайанны покрылся испариной, когда она остановилась, прислонившись спиной к стене. Чтобы отвлечься, она наблюдала, как сгибаются её пальцы, украшенные металлическим весом, который ощущался более естественно, чем её собственные пальцы без них. Хотя сейчас у неё не было много сил, она должна была почувствовать это — свою магию.

Она погрузилась внутрь себя, нащупывая тот гул, который должен был прокатиться по её коже в ответ.

Зайанна почувствовала... ничего.

Она подавила всплеск паники, прежде чем он мог поколебать её сосредоточенность. Снова погрузившись, она искала, ныряя глубже, в поисках вибраций своей молнии, но там было так тихо. Зайанна отшатнулась в ужасе.

Её кожа была бледной и холодной, но покрытой испариной. Её грудь оставалась такой же безмолвной, как и всегда. Её магия...

— Нет, — выдохнула она, зажмурившись.

Зайанна оперлась на бёдра, пока тошнота бушевала в желудке. Затем, с рычащим стоном разочарования, она выпрямилась, хотя это и было болезненно. Она сделала несколько шагов и повращала плечами.

Её выдох задрожал, когда она почувствовала тяжесть своих крыльев, расширяющихся из лопаток. Её захлестнуло облегчение, хотя для снятия гламура потребовалось гораздо больше энергии, чем должно было.

У неё всё ещё были её крылья.

Зайанна опустилась на колени, прижимая руку к груди. Её магия не могла исчезнуть.

Она просто восстанавливалась.

Даже когда она твердила себе это заверение, что это должно быть блоком, временной пыткой, тучи тревоги заполняли её разум и издевались над её существованием. Кем бы она была без неё? Об этом даже думать было невыносимо.

Зайанна была своей молнией. Её силой, её уникальной красотой. Если бы у неё не было этого...

Она была бы ничем.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Фэйт

Они собрались вокруг стола в главном зале таверны, но тяжёлое молчание повисло в воздухе, никто не зная, с чего начать свой рассказ.

Фэйт водила пальцами по ободку своей кружки, пока Ник, сидевший рядом, не положил руку поверх её другой руки на столе.

— Мы слышали новости в некоторых городах, что Эллиум захвачен, — мягко сказал он, пытаясь подвести к истории, которую она не могла заставить себя объяснить.

Её губы несколько раз разомкнулись, пытаясь подобрать слова и суметь произнести их, не разрыдавшись снова.

— Король⁠---

— Я знаю, — сказал Ник, и её брови сдвинулись, не в силах встретиться с его взглядом.

— Я не смогла их остановить. Я не смогла спасти ни его, ни Рейлана. Она забрала его, Ник. Марвеллас взяла его, и я не смогла выяснить, где он.

Его пальцы сжали её руку. — Ты выяснишь. Война ещё не окончена.

— Она едва началась, — пробормотал Кайлир.

— Где Тория? — со страхом спросила Фэйт, всё ещё цепляясь за надежду, что тот факт, что Ник здесь без неё, не означает, что случилось что-то ужасное.

Но, казалось, они оба пребывали в своих худших кошмарах.

— Мордекай отвёз её в Фэнстэд.

Фэйт откинулась назад. — Мордекай, — повторила она, это имя размотало что-то тёмное и зловещее в её позвоночнике. — Тогда почему ты здесь? — спросила она.

— Мы искали тебя, — ответил Лайкас.

— Наши ресурсы ограничены, — сказал Ник, его плечи обвисли. — У меня армии Хай Фэрроу готовы к маршу, но этого будет недостаточно. Мы всегда это знали.

Это заставило её бросить вопросительный взгляд на Тарли, который молча сидел рядом с Неридой.

— У тебя также армия Олмстоуна? — вставила она, полагая, что теперь понятно, почему принц с ними.

— Нет, — сказал Ник.

Голова Фэйт резко повернулась к нему, смущённая. Он провёл рукой по своим чернильно-чёрным волосам в раздражении.

— Мы пришли просить у тебя помощи, собственно, надеясь, что ты, возможно, сможешь помочь, зная, что осталось — и что было восстановлено — от армий Фэнстэда тоже в Райенелле. Затем мы услышали о случившемся. Мы уже были близко, и мне нужно было самому убедиться, что ты выбралась.

Желудок Фэйт ушёл в пятки от его объяснения. Она не могла помочь ему. Она не могла помочь никому. — Каков план теперь?

— Я всё равно поеду к Тории. Я мог достигать её с помощью Ночного блуждания, но я не оставлю её с Мордекаем, что бы она ни планировала, отправляясь с ним.

Её облегчение от этого откровения быстро сменилось печалью. Ник всё ещё мог достигать Тории через Ночное блуждание, но Фэйт не удалось так достичь Рейлана. Он точно знал, где она, в то время как Рейлан оставался потерянным.

— Она в порядке тогда? — спросила Фэйт.

Ник ответил горько-сладкой улыбкой. — Ей не причинили вреда, и она справляется вполне хорошо, учитывая ситуацию. Мне не следовало сомневаться. Она придумала хитрый способ держать меня в курсе. Хотя это не то же самое, когда мы с тобой встречаемся в Ночном блуждании. Тория не может взаимодействовать со мной таким образом.

— Она не сказала тебе, зачем пошла с ним? — вмешался Кайлир.

— Тория всегда была неистово своевольной, особенно когда дело касалось её народа. Она не пряталась в Хай Фэрроу — она выжидала время. Когда появилась возможность попасть в самое сердце своего королевства, я не удивлён, что она ею воспользовалась. Меня убивает, что она в руках врага, но стратегически это умно. Она может многое узнать внутри этих стен. Я верю в неё.