Фэйт кивнула с грустной улыбкой.

"Почему ты спрашиваешь?"

Она почти отвела взгляд, но Рейлан поймал её подбородок, не желая упустить ни искорки того, что её тревожило. "Я посетила мемориал, который ты установил ей в Фэнхере", — призналась она. — "Я... я должна была спросить, не будешь ли ты против, или подождать тебя, но мы были там, и я увидела мемориальное поле, и я---"

"Фэйт", — прервал он её. Он потянул её руку, и она перебралась, пока не уселась боком у него на коленях. — "Меня радует, что ты сделала это. Что ты захотела."

"Это идеальное место для неё, где оно находится", — сказала она.

Он с благодарностью сжал её бедро.

"Я надеюсь, мы сможем вернуться туда вместе."

Он улыбнулся. "Мне бы этого хотелось."

Долгое мгновение они просто молча смотрели на город в полном удовлетворении. Рейлан знал, что мог бы провести так часы и не почувствовать, что ни секунда времени была потрачена зря. Он гладил её кожу, её волосы, восхищаясь каждым прикосновением, которого ему никогда не будет достаточно.

"Ливия действительно не нашла ничего больше об Эвандере?" — тихо спросила Фэйт.

Рейлан глубоко вздохнул. У него не было причин скрывать что-либо от неё.

"Мы знали, что его будет трудно найти, если он так долго оставался тенью. Он редко использует это имя, и Нессэр, вероятно, встретил бы свой конец от моего дяди за то, что проговорился в своей наглости, когда думал, что поймал тебя в ловушку." Он не хотел сомневаться в Фэйт ни на секунду, но в попытке успокоить их обоих, сказал: "Возможно, есть кто-то, имитирующий его. Он был легендой для тех негодяев. Я не думал, что кто-то мог пережить то, что я с ним сделал."

"Надеюсь, что так", — сказала Фэйт едва слышно, что говорило ему, что она не верит в это.

Возникло напряжение вины, схватившее его отблесками страха Фэйт, который она пыталась подавить. На мгновение он задумался, не из страха ли перед ним. Ужас, когда он вспомнил тот факт своего прошлого. Сожаление, что она вообще думала, что это что-то, с чем она может смириться.

Фэйт подняла голову, чтобы удержать его взгляд с такой убеждённостью, что гипнотизировало его. "Ни на мгновение, — сказала она тихо, но твёрдо. Рейлан понял, что, должно быть, открыл свои мысли, чтобы она уловила их. — "Ни на секунду я никогда не боялась тебя, твоего прошлого или того, на что ты способен. Чего я боюсь..." Она замолчала. — "Это себя. За худшие вещи, на которые я могу быть способна, если он жив."

Боги, агония в его груди могла убить его.

"Мы ещё этого не знаем. То состояние, в котором я его оставил... Я не верил, что кто-то мог пережить это, и если да, то его месть строилась долгое время. Всё, о чём я могу думать, это то, что есть только один способ причинить мне боль, Фэйт." Рейлан уставился в её глаза, свою слабость и свою силу. — "Ты."

К его удивлению, от неё не исходило ничего тёмного, ужаса или чего-либо, что указывало бы на её страх. Пальцы Фэйт переплелись с его волосами, и он расслабился от удовольствия. Он изучал её черты: задумчивые, но сильные и уверенные.

"Если он жив, ему лучше надеяться никогда не пересечься со мной. Искать меня, чтобы добраться до тебя, было бы концом всего того времени, потраченного на построение возмездия. Напрасной тратой, правда."

Гордость Рейлана взорвалась от полного неверия в красоту её тёмной стороны. Хотя мысль о том, что она и Эвандер когда-либо встретятся лицом к лицу, стала новым ужасом на переднем плане его сознания, он благословлял Духов за избранницу, которая вырастала в такую уверенную в себе кожу. Он постоянно восхищался ею, недостойный, но чёрт побери, если он не мог перестать быть эгоистичным ублюдком и просто наслаждаться каждой её частичкой.

"Я хочу провести ночь с тобой", — выпалил он, прежде чем смог передумать в её же интересах. — "Если мне предстоит скучать по тому, как восхитительно ты выглядишь на Балу Кометы, я хочу тебя на одну целую ночь. Скажи нет. Скажи, что это безрассудно и это может рискнуть заклинанием на этих чёртовых браслетах как раз тогда, когда это важнее всего." Его руки скользнули вверх по её талии в ожидании её долгой, выжидающей паузы.

"Не могу", — прошептала она. — "Я хочу этого больше всего на свете." Она наклонила голову, чтобы поцеловать его, и он почти взорвался, желая взять её прямо сейчас. Всё в ней должно было быть искушением вне досягаемости, но вот она была, желая его так же сильно, как он желал её. Ничто в этом мире не давалось легко или было там для взятия; это была борьба, воля, требование продолжать стремиться.

Ради неё он никогда не остановится.

"Мы могли бы остаться здесь", — сказала она, отстраняясь.

Рейлан покачал головой. "Здесь нет ванной."

"Мне всё равно."

"А мне нет", — мягко сказал он, желая дать ей весь мир. — "Мы можем вернуться сюда снова. В любое время, когда захочешь сбежать или увидеть город как можно выше. Здесь, может быть, мы сможем забыть и просто быть."

"Мне нравится, как это звучит", — согласилась она. — "Спасибо, что показал мне эту часть себя."

"Во мне теперь нет ни одной части, которая не принадлежала бы тебе, Фэйт."

ГЛАВА 78

Фэйт

Пульс Фэйт участил её дыхание, пока она стояла там в своём халате. Это было всего лишь зеркало. Просто чертово отражение. Она не смотрела на себя с тех пор, как её мир был разбит и собран заново. Ни разу за месяцы она не взглянула на своё новое могущественное тело, на свои изящные заострённые уши. Фэйт была охвачена тошнотой и беспокойством при мысли наконец встретиться со своим страхом.

Рейлан готовился ко сну в уборной, и в её момент одиночества она захотела встретиться с этим лицом к лицу. Встретиться с собой. Это казалось нелепым, и она мучилась месяцами, пытаясь понять, почему ей так трудно смотреть в зеркало. Будто видение того, *кем* она стала, изменит того, *кто* она есть.

Фэйт не боялась увидеть то, что потеряла. Она боялась, потому что никогда не чувствовала себя более *живой*. В этом теле, которое было сильным и могущественным. И ей это *нравилось*. Было ли это предательством её человеческого сердца? Желать всего, что приходит с тем, чтобы быть фэйри. Чувствовать себя свободной и сильной.

Но она также боялась встретиться с женщиной, что умерла давным-давно, и увидеть, что никакая сила, мощь или доброта не вытащат её из хватки её собственной тени. Она была полна решимости держать её за её неудачи.

С глубоким вдохом она двинулась к нему, но глаза Фэйт мгновенно зажмурились. Когда она поняла, что стоит прямо перед своим отражением, она замерла. Просто чтобы дышать и помнить, что, что бы она ни увидела, она — Фэйт Ашфаер. Как человек, как фэйри, как и то, и другое. Она жила и сражалась, чтобы быть здесь. Она любила и теряла, чтобы выжить. Она будет сражаться и поднимется, чтобы царствовать.

С вспышкой неповиновения её голова выпрямилась, и её глаза медленно открылись.

Грудь Фэйт глубоко поднималась и опускалась в такт стуку её сердца. Её рот приоткрылся, пока она смотрела и смотрела на себя. Её глаза горели, но она не моргала.

Она выглядела так же, как и раньше — только *больше*.

Одно лицо, одна душа, но две истории.

Как фэйри, её волосы лежали волнами, как шёлк, без тусклых посечённых кончиков. Её черты были острее, кожа такой гладкой и без изъянов. Фэйт посмотрела на свои заострённые уши, но, хотя она ожидала почувствовать ужас, всё, что её поразило, — это *благоговение*. Будто она только сейчас осознавала…

Это та, кем она всегда должна была быть.

Это тело всегда было её. Оно не меняло ничего, кроме как давало ей средства для более справедливой битвы.