- Я не подслушивал, - Пётр Колесников вошёл в нарядную, коротко кивнув всем в знак приветствия. - Ждал, когда вы закончите беседу.

- Что одно и то же, - внёс я уточнение, собираясь с мыслями. - Так вот! На чём я... А! Нутром чую, что скоро должна последовать какая-то грандиозная пакость. Что-то очень дерзкое и очень масштабное, как любят демоны.

- Костя, тут как бы... - Кроха бросил не особо дружелюбный взгляд на прихвостня Воротынского, - некоторые уши греют, короче.

- Пусть греют, раз замёрзли, мне не жалко. Его с сотоварищами это тоже касается.

- У тебя есть информация, где и когда демоны нанесут удар?

- Пока это мои домыслы, основанные на опыте, Пётр... Ай-яй-яй, а говорил, что не подслушивал, - подначил я визитёра.

- Случайно вышло, да и не слышал я ничего, кроме предупреждения о скором нападении, - заоправдывался тот под натиском скептических взглядов. - А вообще, у меня есть работа, и я её выполняю.

Расстегнув сумку, Колесников протянул мне небольшой лакированный деревянный футляр. - Князь передал. Всё как договаривались. Отдал бы раньше, но твой лечащий врач попросил не беспокоить. Ещё хочу напомнить о предложении присоединиться к нам - экзорцистам.

- Помню, - лаконично ответил я, открыл кейс и после некоторого разглядывания его содержимого хлопнул себя по лбу. - Угууу... Ясно... Понятно... Что-то ещё?

- Да, есть кое-что, - нехотя признался Пётр, тщательно пытаясь скрыть неловкость. - Михаил Иванович просил узнать, какой у тебя узор. И не нужно на меня так смотреть. Это для отчётности, чтобы внести тебя в списки экзорцистов Орла, все одарённые проходят эту процедуру.

- К чему это меня обязывает?

- В случае возникновения ЧС, либо масштабного вторжения демонов, ты будешь мобилизован штабом экзорцистов по месту своего нахождения, Константин. - Под моим сверлящим взглядом Колесников торопливо пояснил: - Это стандартная процедура для экзорцистов, уверяю. Окажешься в другой области, и у тебя любая служба контроля потребует аналогичные сведения - хоть княжеская, хоть муниципальная.

- Хочу напомнить, что у меня нет подданства Воротынского.

- Это неважно, Ерёмин... И вот, это тоже тебе в благодарность от меня за ребят: твоё лекарство сильно помогло привести их в норму, - Пётр вновь демонстрируя неловкость, протянул мне серую книжицу с гербом двухглавого грифона со скипетром и державой. - Самостоятельно ты несколько недель ходил бы и пороги обивал.... а так... держи. Свой старый паспорт можешь смело порвать, а лучше сожги. Он недействительный. Предъявлять можно, но при тщательной проверке огребёшь массу неприятностей. Также советую заучить все пункты положения «О муниципальных экзорцистах Союза объединённых Российских Княжеств». - Достав из своей сумки небольшую брошюру, чуть больше паспорта, Колесников положил её на стол. - Здесь описаны привилегии и льготы, положенные тебе и действующие на всей территории Союза княжеств. Не обольщайся, ничего выдающегося - мелочи, по сравнению с тем, что получишь, если поступишь на службу к Михаилу Ивановичу. А теперь сообщи, какой у тебя узор силы, и я пойду.

- Огонь, - брякнул первое, что пришло в голову.

- Хорошо, - кивнул блондин и пристально посмотрел мне в глаза. - Можно демонстрацию? Необходимо убедиться, князь настоял.

- Конечно.

Нырнув в правый карман, задержал там ладонь буквально на пару секунд, после чего вытянул вперёд руку и по ней побежала огненная змейка. Собравшись в пламенный сгусток на плече, полыхающая сфера подпрыгнула, ложась в мою протянутую ладонь. Пётр и охотники отпрянули, когда сфера резко раздалась в размерах, отбрасывая хищные языки пламени и издавая гул. Опасаясь пожара, я быстро отменил действие печати Авнаса, что проявилась на левой ладони, которую я предусмотрительно и как бы случайно спрятал за спину.

- Всего лишь огонь... Понятно.

Хмыкнув, Пётр кивком попрощался и направился к выходу с весьма озабоченным видом.

- Подожди... - окликнул я адъютанта Воротынского и вышел с ним в коридор.

Быстро сказав ему несколько фраз, попрощался и вернулся обратно в нарядную, притворив за собой дверь. Усевшись на скамью, небрежно швырнул свою награду рядом, и принялся анализировать произошедшие только что события.

- Костя, ничего страшного не случилось, - поспешил успокоить Артур, взглядом указав на новый паспорт. - Пётр не соврал. Не имеющих подданства экзорцистов очень мало, но они есть. Как бы объяснить... Считай, что ты наёмный экзорцист, но в случае крупной заварушки или войны с демонами, тебя имеет право призвать любой штаб магов Союза. Если ты внимательно читал договор, то «вольных охотников» это тоже касается.

- Да я не об этом переживаю. - Мой палец стукнул по лакированному деревянному кейсу. - Кое-что начинает проясняться. Из-за недостатка информации и различий в терминологии было непонятно, что это за «источники» и «осма». Видимо, сведения полученные мной от ямона, правдивы.

- Костя, снова загадками говоришь.

- Я рассуждаю... Ладно, неважно, - махнул я рукой, поглядывая на так называемый «пузырёк». - Нет смысла думать о высших материях, если не можешь на них повлиять. А вы чего дыхание затаили?

- Ну так ждём, когда ты осму выпьешь, - Кроха с восторгом глазел на сосуд с радужной жидкостью в моей руке. - Интересно же, какую из восьми стихий ты получишь. А давайте ставки делать? Я думаю, что Костя лёд получит... Хотя нет! Возможно, металл или камень... Точно! Камень будет, отвечаю! Как-то его темпераменту больше соответствует.

- Угу... Как же! Огонь или молния выпадут, - с полной уверенностью заключил Боров. - Ты на глаза Кости внимание обрати, когда он на демонюку выходит - светятся азартом, будто огнём горят.

- Сдаётся мне, что «кто-то» читал уваровские записи о магах...

- Ну да, - довольно осклабился рыжий паренёк, почёсывая затылок. - Он сопротивлялся, но мы немного почитали. Жуть как интересно! Выпив осму, инициируемый получает одну из восьми стихий. А какую именно - зависит от характера человека.

- От характера? Рядом с истиной, но нет... Здесь всё неоднозначно.

Ухмыльнувшись, подмигнул младшему товарищу и слегка тряхнул продолговатой ёмкостью. Составляющие моей души усилили взаимодействие, начав выделять пламя, и как только едва заметное белёсое свечение окутало пузырёк, радужная слоистая жидкость внутри пришла в движение, меняя свой цвет. Красный, зелёный, синий, бирюзовый, жёлтый, коричневый и так далее - перебрав всю гамму, я закончил демонстрацию.

- Всё определяет частота колебания души. В зависимости от неё происходит формирование одного из источников. С каким начнёт резонировать душа, тот она и примет.

- Очуметь! - снова ввернул любимое словечко Порываев. - Круть! Значит, ты можешь сам выбрать одну из восьми стихий!

«Восьми ли?».

- Костя, твоя реакция, - неожиданно заговорил Молчун. - Ты уже видел раньше осму?

- Воочию нет, но видел гравюру на стене первого монастыря Плачущего Бога. - Со стороны могло показаться, что мои познания скудные. - Если отбросить всю теологию, сбить религиозную пыль, забыть о двадцати четырёх моделях мироустройства, избавиться от метафорических сравнений, налёта мистики, то осма - продукт ответной реакции этого мира. Инфернальный план дал увесистую «пощёчину» Арс Паулусу - этому миру, а в ответ получил крепкую зуботычину. Подозреваю, что в этом мире вообще не должно быть магии, но она появилась из-за резкого сопряжения двух планов. Ладно... Кажется, я вас утомил и ещё больше запутал. Вон, даже Артёма перекосило от моих речей... Хах!

- Нет, Костя, - Боровиков на удивление был серьёзен. - Те вещи, о которых ты говоришь... Знаешь, я не ссыкло, но даже у меня очко сжимается, когда слышу о демонических легионах, магии, архидьяволах и вторжениях... Поделись секретом своего спокойствия - мне иногда кажется, что тебе неведомо чувство страха.

- Ведомо, как и всем, - добродушно хмыкнул я. - Но когда дело касается изничтожения демонических душ, все страхи уходят на второй план. "У оружия ведомого дланью Его нет ни страха, ни сомнений, ни жалости" - как-то так. Я ведь "Меч Бога". - Мои пальцы сорвали вытянутую крышку пузырька. - На самом деле, в этом плоде «Древа раздора» не восемь, а целых восемнадцать источников: четыре - элементарных, четыре - вторичных, и десять - совмещённых. Если отставить расчёты, то «Огонь», «Воздух», «Воду», «Землю» - получить легко. С «Металлом», «Камнем», «Льдом» и «Молнией» - немного сложнее, они вторичные, а значит должен быть смешанный ритм трепета души. И наконец, «Яд», «Цветение», «Явь», «Отблеск», «Тень», «Туман», «Образ», «Забвение», «Структура» и «Тело» почти невозможно получить неподготовленному человеку: здесь должен быть вариационный ритм трепета души. Мне же не составит труда выбрать любой из источников.