Вот один из изменённых, у которого не было глаза, высоко подпрыгнул, пропуская под собой своего противника, а в следующий миг его рог вспыхнул, покрывая искрящейся энергией всё тело.

Изменённый лев извернулся в воздухе и метеором понёсся к врагу, оставляя за собой искрящийся алым след.

Удар! И рог вонзился в спину изменённому льву. На всю округу раздался предсмертный рёв, полный боли и отчаяния, а затем алые когти победителя разорвали труп побеждённого на двое. Огромная пасть раскрылась и мгновенно захлопнулась на сердце с камнем маны внутри. Одним глотком изменённый однорогий лев поглотил всю энергию своего противника, после чего поднял вверх голову, облачённую в золото гривы, и победно зарычал.

Остальные, сотни, а может даже тысячи монстров, подхватили его призыв и на несколько секунд замерли. А затем однорогий лев засветился изнутри и от него в небо ударил золотой луч, который спустя мгновение пропал.

Эволюционировавший зверь, теперь уже с двумя красными рогами и гривой цвета тёмной крови, зарычал так громко, что все изменённые вокруг притихли, после чего упали на землю незащищёнными брюхами вверх. Новый царь этого места мог пожрать любого из них, но в его голове после эволюции что-то поменялось, и он понял, где скрывается добыча, которая может накормить не только его, но и всех тех, кто будет подчиняться его воле.

— Гра-а-а-а-а! — прорычал утробно двурогий лев и покрывшись молниями прыгнул на несколько десятков метров вперёд.

Ветер безучастным свидетелем проскользнул между изменёнными, что послушно следовали за своим королём и умчался дальше, не ища ничего конкретного.

* * *

Проснулся я рано. Открыв глаза, я несколько секунд гипнотизировал потолок, после чего сел на кровати и взял с прикроватной тумбочки бутылку воды. Откупорив, залпом опустошил содержимое, и улыбнувшись, отправился в душ.

На моё удивление, из кухни уже доносился шум, хотя солнце ещё даже не успело выглянуть из-за краешка мира. Екатерина, напивая несложную песенку колдовала на кухне.

— Доброе утро! Так и думала, что ты рано просыпаешься, — улыбнулась она, заметив моё появление на кухне. — Садись, блинчики уже готовы. Макай в сметану, и приятного аппетита.

— Спасибо, — улыбнувшись сказал я, присаживаясь за стол.

— Кофе или чай?

Я вдохнул ароматы, что витали вокруг женщины и решительно выбрал кофе. Кажется, меня ожидал новый приятный сюрприз.

Так и вышло. Екатерина налила в большую кружку из железной баночки с деревянной ручкой чёрный как нефть напиток, от которого шёл такой аромат, что голова закружилась.

— Вот сахар и сливки, указала она. Добавляй по вкусу.

Я сделал небольшой глоток. Было очень вкусно, но я решил добавить сахар и посмотреть, что из этого выйдет. Вкусно. А если добавить сливки?

Когда чёрный перекрасился в светлые тона, вкус кофе изменился, но я так и не смог определить то состояние, которое мне понравилось больше. Свежесваренный напиток оказался очень вкусным во всех предложенных вариациях.

Блины, горячие, чуть сладковатые, охлаждались жирной с кислинкой сметаной и вместе с кофе устраивали настоящий гастрономический праздник во рту.

С сожалением вставая из-за стола, я напомнил Екатерине о сегодняшней тренировке у источника и отправился на обход своих владений. Набрав полные лёгкие местным сухим воздухом, я поморщился от налетевшего ветра, кинувшего в лицо песок. Намечается буря?

Глава 16

Стройка шла полным ходом. Люди, работая в несколько смен, не останавливали строительство ни на день. Я, довольно покивав, отправился к ученику, проверять задание и застал любопытную сцену.

Ярослав, в строгом костюме тройке, в котором он приехал ко мне в гости, без задних ног дрых прямо на сером песке. Но не это главное, а то, что у него получилось! Он смог не только повторить и улучшить мою иллюзию, убрав эффект немного искажённого воздуха, но и добавить в своё творение дублирующий мой забор функционал отвода глаз.

Действительно талантливый парень, вот только теневой бизнес мне ещё пока нужен, так что придётся ему поиграть роль босса мафии, да так, что весь город должен оказаться под ним, не иначе.

Будить я его не стал, а направился проверить зверя. Тот спал в своём вольере, на котором больше не было накидки, а дверка не закрывалась.

Я вздохнул и принялся за работу. Я не могу полагаться в поддержке на горбуна и оборотня с изменённым волком, что был ещё вчера щенком. Стройку и людей необходимо защитить.

Взяв сумку, что подарил мне вчера Григорий, я высыпал принесённые им материалы для производства артефактов. Итак, время для ремесла.

Муторное, но всегда благодарное в умелых руках дело по созданию магических предметов, спустя три часа кропотливой работы принесло результаты. Необходимо было защитить территорию и куда как надёжнее, чем в прошлый раз, когда я демонстрировал дознавателю свои силы.

С сумкой на плече я вышел из лаборатории и начал обход территории, тут и там закапывая в землю получившиеся артефакты, попутно активируя их. При этом их размеры и форма разнились друг с другом, но суть оставалась одной.

Закончив работу, я соединил артефакты в единую сеть с помощью магического круга, после чего запитал за счёт источника маны.

— Учитель, — из-за дома появился Ярослав. — Я выполнил приказ.

— У тебя неплохо вышло, — улыбнулся я. — Но мог бы и лучше. Ну да ладно. У нас ещё дела у источника, а пока сделай иллюзию забора по линии, которую я тебе покажу.

Он непонимающе воззрился на меня, а я через магический круг проявил в реальность тонкую светящуюся полоску алого цвета, что обозначила границу воздействия последнего охранного артефакта.

— Нужен иллюзорный забор и ворота для въезда, — я несколько мгновений подумал, а затем ухмыльнулся и указал в противоположной стороне от города и подальше от рабочих: — Вон там, сделай дыру метра на два.

— Но зачем? — недоумённо спросил Ярослав, принимаясь за работу.

— Думаю, у тебя будет возможность узнать причину, — я, прищурившись, вгляделся вдаль. — Возможно, даже в ближайшее время.

Ученик, под моим чутким присмотром и направляемый некоторыми советами, соорудил требуемое, правда при этом изрядно пропотев.

— Это очень много, — тяжело дыша, сказал он. — Я никогда таких огромных постоянных иллюзий не творил.

— То ли ещё будет, — хмыкнул я, похлопав его по плечу. — Сейчас я покажу тебе, как её сделать материальной.

Ещё вчера это сделать было невозможно. Но теперь, когда источник вплетён в энергетику моего дома, вполне может получиться.

— Что? — кажется, Ярослав даже забыл, как дышать.

— Что слышал!

Я с улыбкой вытянул перед собой руку, усилием воли создавая небольшой шарик, а после наполнив его плотной структурированной маной. — В структуре наполнителя я заложил несколько свойств. Ты пока так не можешь, на это потребуется уроков десять теоретической магии, но основу повторить тебе по силам уже сейчас.

Ярослав несколько секунд изумлённо переводил взгляд с меня на шарик, а потом кивнул и без лишних слов приступил к делу. Вокруг парня закружилась мана, а я незаметно подключил к нему небольшой ручеёк энергии из источника, чтобы маны хватило.

После трёх неудачных попыток, когда структура просто на глазах рассыпалась, Ярослав всё же нащупал путь и смог материализовать пятиметровый забор с воротами, после чего потерял сознание.

Я вовремя поймал падающего ученика и отнёс в дом.

— Что с ним случилось? — встретила нас Екатерина, которая всё это время что-то готовила на кухне, судя по разливающимся по дому ароматам.

— Перетрудился немного. Отдохнёт и будет как новенький, — я положил ученика на диван.

— Я помогу, — внезапно подскочила к нему женщина, а её глаза наполнились изумрудным сиянием.

Она начала водить над Ярославом руками, отправляя в него волны исцеляющей энергии.

Я смотрел на это и думал о том, что нам катастрофически не хватает боевой мощи, и если Ярослав уже кое-что мог, то вот Екатерину необходимо было тренировать и учить, причём, в ускоренном порядке.