— Видишь ли, если она решит носить эту блестяшку, то должна пообещать не снимать её. — Он снимает кольцо с мизинца и поднимает его между пальцами.

Я не могу не улыбаться.

— Никогда? А если она моет посуду, поправилась или делает операцию?

Он смеётся, качает головой.

— Метафорически. Это я обещаю ей вечность. А если она наденет кольцо — значит, обещает быть моей.

Я провожу пальцем по острым линиям его подбородка.

— Звучит честно.

— Я люблю тебя, Грейс.

— И я тебя люблю, Джулиан.

Он смотрит на кольцо в руке.

— До тебя всё было… тихо. А потом ты появилась и вдруг заиграла музыка. Как песня о любви. Та, которую хочется слушать снова и снова. Она заела в голове и совпала с твоим сердцебиением.

Я затаила дыхание. Боже, как он вообще может быть таким?

Он поднимает на меня глаза — в них сверкает звёздный свет.

— Это стало ритмом моей жизни. Без тебя я потеряюсь. Так что мне бы очень хотелось, чтобы ты надела это кольцо, Грейс.

Мой голос опускается до шёпота, когда я произношу самое глупое на свете.

— Ладно.

Ладно?

Ладно?!

Он говорит, что ты ритм его жизни, а ты говоришь ладно?!

Как ты смеешь?

Он берёт мою руку, подносит кольцо к нужному пальцу.

— Ты выйдешь за меня?

Я киваю.

— Конечно. Да. Всегда да.

Вот так лучше.

Кольцо скользит на палец, будто оно всегда было моим. Он поднимается, его губы накрывают мои, и я тянусь к нему всем телом. Джулиан крепко прижимает меня к себе, мои руки зарываются в его волосы.

Он осыпает поцелуями мою щеку, пока не добирается до уха.

— Можно я теперь сниму это платье?

— Да, пожалуйста.

Мы спотыкаемся, целуясь, у запертой двери. Моя спина ударяется о дерево. Вместо того чтобы искать ключ, его рука находит моё обнажённое бедро, скользит под платье, пальцы расправляются по краю кружева. Всё тело откликается на его прикосновение. Его рот опускается к моей шее.

Я распахиваю глаза. Я женщина, только что помолвленная и обожающая блестяшки. Я обязана поднять левую руку и рассмотреть кольцо.

Уииии!

Совершенство.

Как он вообще так хорошо меня знает?

— Открывай дверь, Грейс, — бормочет он у моей шеи. — Или хочешь устроить шоу для соседей?

— У меня только одна просьба.

Он издаёт низкий звук, вопросительно. Его палец цепляется за тонкую ткань.

— Пожалуйста, реши уже, где мы будем жить в следующем году. Твоя сестра не перестаёт мне писать.

Его пальцы замирают под платьем.

— Я очень не хочу сейчас говорить о моей сестре.

Мои руки обхватывают его талию.

— Ты сводишь с ума свою маму, Джулиан.

— Уф. — Он отступает, глядя мне в лицо. — Не надо… почему ты сейчас упомянула маму?

Я хихикаю.

— Выбирай уже.

— Мне всё равно, куда мы поедем, Грейс. Я просто хочу быть с тобой.

Он будто зажёг свечу у меня внутри, растапливая сердце в лужу эмодзи с сердечками вместо глаз.

— Правда?

— Да. Я не знаю, сколько раз мне нужно тебе это повторить. Ты — мой дом. Мне больше ничего не нужно. Где бы ты ни была — вот где хочу быть и я.

Если бы кто-то сейчас спросил меня: «Что такое счастье?» — я бы смогла ответить с полной уверенностью: счастье — это когда мужчина, которого ты любишь, говорит, что ты — всё, что ему нужно. Как он вообще не понимает, что это я получаю главный приз?

Я целую его.

— Я так тебя люблю.

Достаю ключ из лифчика и открываю дверь. Схватив его за руку, тащу внутрь, прямиком в спальню. На полпути оборачиваюсь, хватаю его за петельки брюк и иду задом наперёд.

— Я бы сделала ради тебя всё. Ты знал об этом? Каково это — иметь такую власть надо мной?

Он склоняет голову, в глазах — хищный огонь.

— Если честно, это чертовски приятно.

По телу пробегает электрический ток, и похотливая ведьма в моей голове просыпается, напоминая, что я пустая, а он — всегда такой хороший. Я останавливаюсь на пороге спальни.

— А что ты собираешься делать с этой властью?

Он прикусывает нижнюю губу, уголок рта подёргивается в предвкушении чего-то неприличного и прекрасного.

— У меня есть пара идей. — Его костяшки скользят по моей щеке. — Хочешь узнать?

* * * * *