- Чего ж ты мне, Коля, про сестру свою не рассказывал? - Суетилась Галина около стола, расставляя тарелки.

- Про какую сестру? - Коля повесил картуз на гвоздь при входе и поправил скудные волосы с проплешиной.

- Про Машу.

- Куда? - вошёл на кухню старший сын Женя с банками помидоров и грибов.

- В раковину ставь, обмыть надо. Люся, - крикнула мать.

- Чего? - появилась в дверях двенадцатилетняя девочка.

- А ну-ка помоги, гости в доме.

Девочка закатила глаза, но не ослушалась. Подошла к раковине и включила воду.

- Галя, какая сестра?

- Коля, ну хватит тебе уже, приехала и хорошо, зачем стыдиться родственников.

Мужчина непонимающе смотрел на жену, о чем она вообще говорит.

- Она не уточняла, что именно между вами произошло, просто сказала, что давно не виделись и ты ее стыдишься, - крошила Галя салат. - Что случилось -то? - посмотрела она на мужа, откусывая огурец.

- Сам бы хотел знать, - развел руками Коля.

- А я слышу - стучит кто-то, смотрю женщина незнакомая. Николай Ломов тут живёт, спрашивает. Тут, отвечаю. А вы, наверное, Галя, жена. Я киваю. Тогда она и представилась, Маша, сестра его, а это Федя, и на мальчика своего показывает. Ну я их в дом пригласила, чего на улице стоять.

- А сейчас они где?

- Добирались издалека, я уж и забыла как город называется, вот пошли в баню, Жентка им затопил. Ладно, неудобно сейчас, потом расскажешь, что там у вас случилось.

"Да о чем рассказать-то", - хотел ответить Николай, но не стал. Он припоминал близких и дальних родственников, но о ком именно речь понять не мог.

Познакомились Галя и Коля ещё в школе. Он был постарше на пару лет, обратил внимание на светловолосую девочку на школьных танцах, и так они стали дружить. А потом Колю забрали в армию, в танковые войска, а Галя ждала, писала письма, целовала конверты и продолжала учиться. Подружки завидовали, когда она читала вслух, написанное Колей, ещё бы, она десятиклассница, а ей признания каждую неделю, да ещё и фотографии, где парень в военной форме.

Первая любовь вылилась в брак, гуляла вся деревня. Платье простенькое, да и у Коли после службы не сильно с деньгами, но родители помогли, и Галина улыбка во главе стола говорила о счастье. Наконец, они были вместе.

Устроился Коля на работу слесарем, Галя пошла в продавщицы, уезжать в город им не хотелось, здесь они чувствовали себя на своем месте. Первым родился мальчик, назвали в честь деда - Женя, и потекла жизнь молодой семьи по-новому.

Ссор почти не было, муж работал, выпивал только по праздникам, да и то не всем, не гулял. На работе на хорошем счету, человек с руками, что называется, и безотказный, всегда выручит. Жена все по дому успевала да ещё и в огороде все посажено, выполото и яблоки с кулак висят. Ребенок чистенький, послушный, в доме всегда рады гостям. Образцово-показательное семейство.

Через четыре года родилась Люся, а ещё через четыре года с работой случилась беда. Прогорел хозяин, и пришлось Коле случайными заработками перебиваться. А тут знакомого из армии повстречал, тот его на вахту позвал, месяц в тайге на лесозаготовке, месяц дома. Не хотелось Гале мужа отпускать, да что поделать, детей кормить надо, а там и зарплата была приличная.

И уехал благоверный, звонил раз в несколько дней, когда связь удавалось поймать. Жив-здоров - уже хорошо, радовалась таким минутам Галя, ждала, как из армии, только вместо бумаги телефон. Так прошел почти год. Подкопила семья деньжат, обзавелась небольшим хозяйством, и Коле работа нашлась дома.

Уж как радовалась Галя, что каждый день будет она мужа видеть, а дети отца. Любила, да и сейчас, спустя 18 лет, любит. Без сумасшествия и страсти, только и не было такого между ними отродясь, больше уважение и нежность. А с годами только все укрепилось и легло по полочкам настолько, что по средам варила Галя борщ, раз в месяц ездили к теще, а в сезон ходили с корзинами за грибами и ягодами.

В жизни Гали был один мужчина, и она ни разу не жалела, что так рано выскочила замуж, да и чего жалеть, когда семья крепкая и дружная. Что до Коли, то он такие вещи с женой не обсуждал, только с мужиками в бане, когда заходил разговор. Так размеренно текла жизнь, пока в окно дома Ломовых, что насчитывал собой около 100 квадратных метров, имел дворовую территорию в 10 соток и палисадник, не постучала Мария.

- Спасибо, Галя, устали с дороги, а после бани, как заново родилась, - в дом вошла раскрасневшаяся красивая женщина с полотенцем на голове. Она заметила мужчину, окинула его быстрым взглядом.

- Здравствуй, Коля.

Он стоял пораженный, не в силах отвести от нее глаз. Что она здесь делает? Как нашла его?

- Маша, - удалось ему выдавить из себя.

- А ты почти не изменился с нашей последней встречи.

Из-за женщины показался мальчик лет шести: курносый нос, каштановые волосы и зелёные глаза. Он боязливо выглядывал, осматривая окружающих, видно было, что не привык к чужакам. Коля бегал глазами по женщине и ребенку в поисках сходства. Одно он понял, мальчик на мать не похож.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Да что мы стоим, идите к столу, - пригласила Галина новоиспеченных родственников.

Женя успел сбегать в магазин и прикупить кое-чего. Рядом с колбасой двух видов аккуратными ломтиками лежал сыр, тут же пара салатов на скорую руку, отварная картошка с укропом и котлеты, соленые грузди, помидоры и огурцы разместились по бокам. В графине разведена тюря, а в середине стола - вишнёвая наливка.

- Спасибо, Галя, ты такая хорошая хозяйка, - похвалила ее Маша, сняла полотенце и уселась за стол, посадив рядом с собой ребенка.

- Коль, ну не стой истуканом, открывай, - кивнула жена на бутылку.

Он послушно выполнил приказ, бросая взгляды на гостей. Мария могла сулить только одно - конец спокойной жизни, только что именно ей нужно. Неужели все рассказать Гале, тогда бы она не ходила вокруг да около, а сразу рубанула правду-матку. Это его немного успокоило, хотя надо было готовится: после застолья придется что-то насочинять. Только сначала бы узнать истинную причину приезда Маши.

- Как добралась? - наконец вышел из ступора Николай, разливая сладкую наливку.

- Долговато, а так ничего. Федя немного устал. Твой племянник, - она не не отводила взгляд от мужчины, который пытался понять, какую игру затеяла гостья.

- За встречу, - подняла Галя тост, и взрослые стукнулись стаканами.

- Маша, а ты родная Коле выходишь?

- Двоюродная, по отцу.

- Это Олега Степаныча дочка или второго, Коль, как его?

- Дядя Юра.

- Вот его, - кивнула Мария, поглощая соления.

- Так он же вроде того, - палец Гали лег в воздухе по дуге.

- Галь, ну не при детях же, - осек ее муж, Коле хотелось как можно быстрее оказаться наедине с Машей, чтобы узнать, зачем она тут. А так приходилось двигаться по минному полю.

- Он не всегда таким был, - рассмеялась Мария. - Это сейчас он того.

Галя улыбаться перестала.

- Так он же на кладбищЕ.

Маша стушевалась.

- Ой, так давно здесь не была, что и не знаю. У нас с отцом отношения не очень, я из дома сбежала.

- Надолго?

- Вот вернулась только.

Повисла пауза.

- Что ж случилось? - нарушила молчание Галя.

- Да по молодости дело было, - махнула Маша рукой. - Влюбилась я в мужчину, а он женатый оказался. Вот с отцом во взглядах и не сошлись.

- А мать чего?

Маша посмотрела на Колю в поисках подсказки. Но тот молчал.

- Ой, чего мы сидим, давайте ещё по одной, - нашлась Маша. И они выпили.

- А сколько Феде? - поинтересовалась Галя, накладывая себе грибы.

- 6 лет, - отозвалась Маша и посмотрела многозначительно на Колю.

Тот взял наливку и обновил стаканы, пряча глаза и делая подсчёты в уме.