8 лет назад
Катя оказалась здесь не от хорошей жизни, ей бы в городе в красивых платьях щеголять, а она в тайге в сапогах щи мужикам варит. И то по большому блату. Тетка устроила, другой работы все равно в деревне не было, вот она и отправила племянницу вместо себя на заработки.
Работа была простая - накормить бригаду из двадцати пяти человек три раза в день. Иногда им помощника выделяли, который воду носил, дрова колол, а остальное все с напарницей делали. Так весь день на кухне и проводили. Пока все начистят, приготовят уже пора обеда, а мужики сели, быстро поели и назад трудиться. И каждый норовит Кате комплимент сделать.
Зине, напарнице, шел 52-й год, может и ей кто подмигивал, только рядом с молодой симпатичной Катей шансов у нее не было. Да и не надо это было ей вовсе, муж и двое сыновей имелись, а до остального ей было все равно.
Коле тоже понравилась девушка, только семья дома ждала. Улыбался он в общей толпе, да борщ нахваливал вместе с остальными, а сам втайне о Кате мечтал. Ну а кому возбраняется, тем более когда мысли навязчивые и никуда от них не деться. Так бы и "любил" он девушку на расстоянии, если бы она сама на него внимание не обратила.
- Если захотите добавки, я положу, - протянула она картошку с котлетой, смущённо пряча глаза.
И забилось сердце Николая сильнее, что выделили его среди остальных. Только чем запомнился - самому не ясно. Уж потом о крылась Катя. Тем и запомнился, что намеков скабрезных не делал, поцелуи воздушные не посылал, да глупости елейные не говорил. Просто молчал, бросая взгляды, когда, казалось, никто не видит.
Обманывать Катю Николай не хотел, поэтому сразу признался, что есть у него жена и дети. Катя только вздохнула, а через несколько дней сама пришла. И это ее подкупило, что честен человек до конца. А уж потом у них роман и закрутился. Предупреждала Зина, что хорошим дело не кончится, только кто ее слушал. Бежала без оглядки на свидания к милому, а у того тоже чувства. А как пришла пора уезжать, плакала Катя, да и Николай не железный, но приходилось уезжать.
Так прошел почти год, привыкла Катя к Николаю, в тайге как семья у них, и не думала она даже, как жить дальше будут, не вечно ж им так встречаться. А домой к себе приехала, рассказала сестре, та у виска крутит.
- Глупая, жизнь свою на женатого изводишь, а он и рад. Оглянись, сколько парней на тебя смотрят, а ты чего.
- Но люблю я его!
- И куда на этой любви уедешь?
И решила Маша своими глазами на Николая этого посмотреть. Напросилась с Катей в помощники на несколько дней, а руководство и разрешило. Сначала она ничего не говорила, просто присматривалась. Тепло Коля относился к сестре, да только что с того.
- Любишь? - выстрелила ему в лоб словами Маша.
Мужчина опешил, сконфузился.
- Люблю.
- Так женись! Или брось девке голову дурить. Замуж ей пора.
- Да я, - начал было Коля и осекся. Нечего сказать. Права сестра, как пить дать.
- Поматросит и бросит, смотри, как бы не забеременела, - сказала Маша перед отъездом Кате. И как в воду глядела. Поняла девушка через месяц, что забЕременела, а Коля так этого и не узнал, уехал домой как обычно на месяц, да и не вернулся больше, хоть и обещал. Поначалу Катя думала, что случилось что-то, но начальство уверило, просто отказался человек от работы, вот и все.
Плакала девка, ну а как не плакать, сердце разбил ей Коля, правда, ничего не обещал, но бабы народ такой, надеятся до последнего. А тут ещё и живот расти начал. Только ребенок ни в чем не виноват, уволилась Катя с работы, домой вернулась. Смотрели соседи на нее косо, ну а как, нагуляла да в подоле принесла. Не в лицо, конечно, за глаза шептались. А Катя очень переживала, из дома почти не выходила.
А у родителей сердце кровью обливается дочку такую видеть. Умница, красавица похоронила себя в четырех стенах, засудачили люди.
- Ну чего ты, - говорит Маша, - жизнь на том не кончилась.
Только стала Катя как прибитая, ничему не радуется, всех боится. Так Федя родился. Матерью она хорошей стала, души в нем не чаяла. О Коле вспоминала с теплотой, глядя на сына, но так никогда правды ему и не открыла.
Общаться за столом было надо, поэтому Маша сместила разговор в другое русло.
- Же'не скоро поступать, на кого собирается?
И гордая мать стала рассказывать про Женю, какой у нее хороший сын, который хочет стать полицейским, потом перешла на Люсю, девочка просто обожает музыку.
Маше стыдно было признаться, но Галя ей понравилась. Женщина добрая, сердобольная, доверчивая. Другая бы на порог не пустила, а эта ворота на распашку, последнюю рубашку, за стол и все, что есть на него, дабы угодить гостям. А гости-то кто? Знать бы ей, не сидела бы Маша здесь. Только выбора у нее не было.
Встал Николай через полчаса из-за стола.
- Покурю пойду.
- Я с тобой, - встала вслед Маша. - Грешна, - посмотрела она на Галю. - Только при ребенке никогда, - заверила она женщину, выходя следом за хозяином.
- Ты зачем приехала? - спросил Коля у гостьи, когда они вышли на улицу.
- Разговор есть.
Коля чиркнул спичкой и поднес к лицу Марии, когда сигарета разгорелась, он подкурил свою.
- Пойдем, - повернулся спиной и пошел в огород, Мария отправилась следом.
Федя испуганно смотрел на сидящих за столом, ещё недавно у него была мама и теплый дом, а теперь он следовал за тёткой, куда она скажет. Они долго ехали на поезде, три дня, Федя умел считать. Три дня, это три раза поспать. Когда приближалось его день рождения, они с мамой именно так и считали, зачеркивали дни в календаре после сна.
- Мам, я пойду, - встал Женя, - меня там ждут, - кивнул он в сторону улицы.
Хотела что-то сказать Галя, да передумала. Посидел и на том спасибо, у многих знакомых и такого нет.
- Я тоже, - вскочила Люся.
- Ты-то куда.
- К себе пойду.
- Иди, - махнула мать, - потом убрать поможешь, - и девочка не заставила себя ждать.
- Хочешь, малинового варенья? - улыбнулась Феде женщина. Он смотрел на нее волчонком, с опаской и молчал. Галя встала, собираясь налить в креманку варенья.
- Говори, - остановился Коля, обернувшись к собеседнице.
- Думаю, ты уже понял, что Федя твой сын.
Коля молчал, его лицо плохо просматривалось в сумерках, поэтому ориентироваться Маше можно было лишь на голос.
- Кати не стало два года назад. Винить тебя не буду, она человек взрослый, если б все на себя руки накладывали, когда их мужик бросит, у нас бы клАдбищ не хватило. Сильно близко к сердцу принимала, что люди говорят. Хотя тем уже порядком и поднадоело, а ей все казалось, что только о ней и судачат. Мать предлагала переехать, но она ни в какую. Чужая душа - потёмки, не знаю, что творилось там у нее, мы даже подумать не могли, а вот нашел отец в сараена веревке, его удар хватил. По больницам туда-сюда, кое-как выкарабкался. И стали они с матерью Федьку воспитывать. - Маша затягивалась долго, тяжело даются такие истории рассказчику, тем более, когда все герои твои родные.
- У родителей надавно дом сгорел, - ее голос дрогнул. - В общем, нет больше у Феди бабушки и дедушки. Я в Германию жить переехала, три года там уже, муж у меня хороший, только детей не любит, ни в какую. До развода почти дошло. И вот выходит, или мне жизнь из-за твоей глупости ломать, или ребенка в детский дом. На такое я не пойду, потому и приехала. Вижу, семья у тебя хорошая. Забери Федьку, ты же ему отец родной.
- Как ты меня нашла?
- Тебя только это волнует? Мальчик в 6 лет лишился почти всех близких, он и меня-то почти не помнит, не жила я с ними.
Николай закурил вторую. Ситуация не из простых. Рубить с плеча нельзя, надо все обдумать.
- Так и меня он не знает, - подал наконец голос мужчина. - Но как сказать Гале?
- Она думает, что это твой племянник. Можно так все и оставить.
- А с документами что? Не могу же я просто забрать к себе ребенка.
- Нежелающий ищет тысячи причин, а желающий тысячи возможностей, - горько вздохнула Маша. - Намыкался он, я ему семью не заменю, буду матерью одиночкой, он вечно в саду или школе, я на работе. Думаешь, не горько мне сейчас, не стыдно стоять тут перед тобой и упрашивать. Я на вещи всегда трезво смотрела, и потому хочу, чтоб у Федьки наладилось все. С женой тебе повезло, вижу, добрая она, полюбит мальца, как своего воспитает, достаток есть, не в обузу ребенок, да и не один по жизни пойдет, брат и сестра родные по крови будут.
