Молчал Коля, слушал.
- Я сначала думала, что в любом случае жене твоей расскажу, только человек она очень хороший, зла мне не делала, не хочу ее с тяжёлым сердцем оставлять. А тебя упрашивать не стану, - махнула рукой Маша. - Живи как сможешь, завтра мы уедем, - огонек сигареты пролетел кометой и застыл в траве, Маша растворилась в сумраке, взвалив ношу на Николая.
Он почувствовал, как защипало в носу, как проступили слезы, осознавая, что Кати больше нет. Как часто он представлял ее молодую и красивую замужем, не было ревности в его сердце, только бесконечная благодарность за счастливое время. Он желал ей только счастья и настолько свыкся со своими мечтами, что принимал их за чистую монету. Теперь, зная, как обстоит дело, чувствовал себя глубоко виноватым. Не встреться он ей на пути, молодая жизнь не оборвалась бы.
Пора было идти в дом, вечно здесь сидеть не будешь. Справился с чувствами Коля, пошел обратно. Ночь почти на дворе, Люся посуду моет, Галя гостям постель стелит, Федя глаза трёт, устал мальчик. Присмотрелся к нему Коля, похож на мать, да и его черты проступают. Посмотрел на жену, она заботливо помогает ребенку на кровать взобраться. Взял из шкафа бутыль, и на крыльцо пошел. Тяжёлый выдался вечер.
- Ты спать не собираешься? - послышался голос жены за спиной.
- Скоро.
- Все легли, я тоже устала. - Отчиталась Галя. - Мне Маша понравилась, а Люся сказала, что она очень красивая. И Федя хороший, зажат немного, и почему-то мать по имени зовёт. Вы как ушли, он с места боялся сдвинуться, но потом ничего, разговорила немножко, варенье знаешь как лопал! - она положила руку мужчине на плечо. - Чувствую, что не хочешь говорить мне, что случилось, я требовать не стану, подожду, когда слова нужные появятся, - и Галя ушла в дом.
Второй раз выступили слезы на глазах Коли. Вот, значит, как человек проявляется. Не накричала, не заставила рассказывать, будто понимает, что нужно время. И такая благодарность родилась в нем, и так стыдно стало за свой поступок. Один он во всем виноват, не заслуживает ни одну из своих женщин.
Свет в доме выключился, а он продолжал сидеть. Только под утро вошёл, прислушиваясь к тишине. Часы негромко отмеряли ход времени, где-то у соседей лаяла собака. Галя спала, так и не дождавшись мужа. Он снял одежду и лег, за окном светало.
- Ой, что ж вы так рано собрались, - услышал Коля разговор жены сквозь сон. - И не погостили нормально. Может, останетесь на пару дней? У меня вон почти клубника поспела.
- Спасибо, Галя, пора нам, ненадолго приезжали.
- Пойду Колю разбужу, пусть хоть с сестрой попрощается нормально, да и на вокзал отвезёт.
- Не надо, - голос Маши, - все в порядке. - по звуку похоже, что женщины обнимаются.
- Может обидел тебя чем?
- Все хорошо, Галь. Пора нам.
Николай приходил в себя после выпитого. Алкоголь не успел выветриться из сознания. Мужчина даже не знал, куда именно направляется Маша, и понимал лишь одно: или он просто отпустит их сейчас, и его жизнь будет прежней, или он возьмёт на себя ответственность, и будь что будет. Коля сел на кровати, уперев локти в колени и горько вздохнул.
14 лет спустя
- Коль, ну ты хотя бы побрился, - покачала головой Галя, увидев щетину мужа. Она расставляла тарелки по периметру стола. Пересчитала количество, хватает.
- Что, очень плохо?- рассматривал себя в зеркале муж, он провел рукой по подбородку. Двухдневный ёжик колол пальцы. Он оглядел постаревшее лицо. - Сейчас модно бороду отращивать.
- А ты в ногу со временем что ли? - рассмеялась женщина. - Рюмки принеси, в серванте стоят.
- Сколько?
- Да все неси, больше не меньше.
Николай вернулся с рюмками, сполоснул их и поставил на стол.
- А Люська одна будет?
- Ой, сама не знаю, ничего толком не сказала. Глянь в окно, никто не приехал?
Николай пошел в зал, окна которого выходили на дорогу.
- Ну чего? - окликнула Галя.
- Нет никого.
Первым приехал Женя, и неудивительно, жил он ближе всех, привез все семейство: двух детей и беременную жену. В доме сразу стало шумно. Возгласы приветствий слились с детскими криками. У бабушки, как водится, припасена банка со сладостями, и все знают, где именно стоит вожделенная синяя пластиковая тара, из которой можно выбрать несколько конфет.
Свою мечту Женя воплотил, стал представителем власти и не последним человеком в деревне. Гале нравилось видеть сына в форме. Невестка попалась хорошая, хозяйственная, со свекровью поладила сразу, так что первый "пристроен" хорошо.
Люся была снова одна, Галя не показала, что разочарована, девке шел 27-й год, пора бы уже и семьёй обзавестись. Только мать не надоедала, у каждого своя голова на плечах, это она замуж после школы выскочила, не всем же по ее стопам идти. Она обняла дочь и поцеловала в щеку.
Люся после института осталась в городе, родители помогли купить небольшую квартирку. Работала Люся ветеринарным врачом, но и любовь к музыке не забыла, оставив себе в качестве хобби застольные песни.
- Здравствуйте, гости дорогие, - на пороге появилась Мария с пакетами в руках. - Как и обещала с подарками, - она подняла их вверх улыбаясь.
- Ой, да не нужно было, - сказала Галя стандартную фразу, принимая гостинцы.
- Надеюсь, я не опоздала? - уточнила Маша.
- Да брось, мы ещё не садились. Как долетела-то?
- Хорошо. Ещё вчера, отдохнула и к вам.
- Фриц опять не захотел? - поинтересовался Николай.
- Он предпочитает Фридрих. Фриц ему не нравится.
- Да какая разница, он все равно не с нами.
- Но он передавал привет. Как-нибудь я привезу его в Россию.
- Что-то Федьки нет, - посматривал Николай на часы, - может, случилось чего?
- Он невесту везёт? - поинтересовалась Маша.
- Обещал, - заулыбалась Галя.
Через полчаса приехал и он, пробил колесо на трассе, пришлось менять. Машину на 18-летие ему подарила тетка, не новую, конечно, но довольно хорошую, а сейчас без машины вообще никуда.
- Знакомься, Уля, это моя семья, - сказал парень, когда они сели за стол.
Девушка смущалась. Ещё бы, сразу столько новых людей и все с интересом разглядывают ее. Она мило улыбалась, пока юноша представлял каждого в комнате.
- Это моя мама - Галя.
- Здравствуйте, - пискнула девушка, а Галина кивнула в ответ.
Закончил Федя на племянниках, и все приступили к трапезе. Зазвенела посуда, послышались тосты, истории, шутки и смех. Уля отвечала на вопросы сначала робко, потом прониклась атмосферой, хорошая дружная семья у Феди.
Из-за стола все плавно перетекли во двор. Лето стояло жаркое, к вечеру становилось прохладнее. Люся села с гитарой, и плавно потекла песня. К ней присоединились голоса, сначала Галин, потом невестки, под конец созрел и Женя.
Сидел Коля хмельной от счастья семейного, что его окружало, от выпитого и от того, что жить на свете хорошо. О своем поступке он ни разу не пожалел за все эти годы. Вышел тогда все же из комнаты.
- Обожди, Маша, - сказал женщине на пороге. - На улице побудьте немного, я с Галей поговорю.
Женщина поняла, слова не сказала и вышла. А между мужем и женой серьезный разговор произошел. Сидела Галя, слушала, не перебивая, на пальцы свои смотря. Покачала головой.
- А я-то думаю, чего Федя на тебя так сильно похож, а вот разгадка где оказалась.
- Прости меня, Галь, виноват перед тобой.
И вот лучше бы кричала, ругалась, а так он чувствовал себя последним проходимцем.
- Бедный мальчик, - только и сказала она.
В тот день Маша никуда не уехала, она просила прощения у Гали за враньё, а та, добрая душа, простила. Редко подобные люди в жизни встречаются.
Документы делали долго, сначала доказывали родство, потом бегали с бумажками по инстанциям, но все же добились своего. И стал Федя в семье самым младшим. Дети приняли его тепло, постепенно он оттаял и пришел в себя. А потом как-то назвал Галю мамой, да так и осталось. Знал он свою историю, хранил фотографии, только Галя к нему и правда как мать относилась, ни в чем не обделяла.
