— Привет, — ответила я.
— Как дела?
— Хорошо. А у тебя?
— Нормально, — он помялся. — Лера… ждет ребенка.
Я почувствовала, как что-то сжимается внутри, но боль была уже приглушенной, далекой.
— Поздравляю, — искренне сказала я.
Он посмотрел на меня с удивлением.
— Ты… изменилась, — заметил он.
— Да, — улыбнулась ему — К лучшему.
Мы попрощались, и я пошла своей дорогой. Без горечи. Без сожалений. Я была свободна.
В тот вечер я написала новую картину.
Море после шторма. Над волнами пронзительное синее небо. И одинокая чайка, летящая навстречу солнцу.
Катя приехала на выходные.
Она взглянула на мою картину и молча меня обняла.
— Я горжусь тобой, мам, — тихо прошептала она.
— Я тобой тоже, — ответила я.
Мы сидели на балконе, пили чай и смеялись. Впервые за долгое время смеялись от счастья.
Я поняла, что счастье это не отсутствие боли, а умение находить радость вопреки ей.
Глава 7
Прошел год. Я стояла на своей первой персональной выставке.
Вокруг меня были друзья, коллеги, знакомые. И Катя, сияющая от гордости.
— Мам, смотри, кто пришел, — она кивнула в сторону входа.
Я обернулась и увидела Артема. Он стоял один, с букетом цветов.
Выглядел постаревшим.
Я подошла к нему.
— Привет, — тоскливо улыбаясь, сказал мне. — Твои картины… они потрясающие. Я не знал, что ты так умеешь рисовать.
— Я и сама не знала, — улыбнулась ему.
Он протянул мне цветы.
— Это тебе. Поздравляю.
— Спасибо.
Мы постояли в неловком молчании.
— Лера ушла, — сказал он вдруг. — Сказала, что не готова к семье. Оставила меня с ребенком.
Я посмотрела на него и почувствовала… равнодушие. Ни злорадства, ни жалости. Это было очевидно.
— Мне жаль, — искренне сказала я.
— Лена, я… — он попытался взять мою руку, но я отодвинулась. — Я совершил самую большую ошибку в жизни. Прости меня.
Я смотрела на этого мужчину, который когда-то был смыслом моей жизни и поняла, что он просто человек. Со своими слабостями, ошибками, и страхами.
— Я уже давно тебя простила, Артем, — мягко сказала я. — Но это не значит, что я хочу вернуть прошлое.
В его глазах блеснула надежда.
— Но может быть мы можем начать все сначала? Как друзья? Для Кати…
— Нет, — покачала головой. — Мы не можем быть друзьями. Слишком много боли. Но мы можем быть цивилизованными людьми. Ради Кати.
Он кивнул, поняв.
— Ты стала сильной, — подметил он.
— Нет, — улыбнулась ему. — Я всегда была сильной. Просто забыла об этом.
Он ушел. Я смотрела ему вслед и чувствовала легкую грусть. Как при воспоминании о чем-то давно прошедшем.
Ко мне подошел мужчина. Владелец галереи, где проходила выставка. Мы несколько раз встречались за ужином, и между нами зарождалось что-то новое. Нежное. Неторопливое.
— Все хорошо? — тихо поинтересовался он.
— Да, — ответила я, беря его руку. — Все прекрасно.
И это была правда.
Эпилог
Два года спустя
Я стою на берегу того самого моря, где когда-то хотела все закончить. Но теперь я смотрю на волны с улыбкой.
Рядом со мной Катя, уже студентка третьего курса. Умная, красивая, сильная девушка. И Антон, тот самый владелец галереи. Мужчина, который показал мне, что любовь после предательства возможна. Что сердце способно заживать.
— Мам, смотри! — Катя указывает на небо, где радуга пронзает тучи после недавнего дождя.
Я смотрю на эту радугу и думаю, что жизнь похожа на эту палитру. Иногда преобладают темные тона, но всегда есть место для ярких красок. Главное не бояться ими пользоваться.
С Артемом мы поддерживаем вежливые, отстраненные отношения. И это было правильно.
Я снова смотрю на море. На радугу. На лица любимых людей.
Когда-то я думала, что любовь это как дыхание. Теперь я знаю, что любовь это как море. Оно может быть спокойным и ласковым, а может быть… бурным и разрушительным. Но после каждого шторма наступает штиль. И солнце всегда пробивается сквозь тучи.
Я беру за руку Антона, и смотрю на смеющуюся дочь. И чувствую, что я счастлива. По-настоящему. Не вопреки, а благодаря всему, что случилось.
Потому что иногда, чтобы найти себя, нужно потерять все. А чтобы обрести настоящую любовь, нужно пережить предательство.
И я смотрю в будущее без страха. Готовая к новым штормам и новым штилям. Готовая жить.
