Полученные сведения были очень скупы, но уже по ним можно было сделать определенные выводы.

Магия реальна. Это не фокусы и не игра воспаленного воображения. Чудовища вполне себе настоящие. Но… помимо загадочных и странных существ, тут очень непростые взаимоотношения между людьми. И не все так радужно, как пытается изобразить Сай.

Очень не здорово, что всех горничных называют одним именем. Похоже, некоторые здесь находятся на положении рабов. «Принадлежащие Калионе».

Я покачала головой.

Да и среди магов тоже все очень непросто: кругом вражда и еще браки по расчету…

Я послушно просидела в комнате весь остаток дня. А вечером одна из Кали принесла мне ужин и книгу. Сай сдержал обещание и позаботился о моем «образовании» и развлечении. Иначе, я бы с ума сошла сидеть без дела в тишине.

Еще одно обстоятельство, которое значительно улучшило настроение – вернулись мои вещи. Все-таки какие-то обещания клан держит.

Книга была тяжелой и очень толстой. Я коснулась кулона-змейки, надеюсь, она сработает с текстом. Иначе придется довольствоваться лишь картинками.

Я залезла на кровать и начала листать книгу. Это было чудо, я могла прочесть текст. Но сам процесс был непривычный. Естественно, книга была написана на местном языке. Непонятные символы, похожие на руны, не менялись на привычные буквы, но фраза словно «усваивалась». Ее смысл, сам собой появлялся в моей голове.

Я отыскала клан Вздохов. Страница была украшена схематически нарисованной паутиной. Это был такой жирный намек на их тотем.

Да уж…Художник подошел с душой к делу. Реалистично изобразил. Каждую волосинку на ногах паука нарисовал.

Я задумалась, что хуже, огромная змея или гигантский паук? Не нашла однозначного ответа. Паук был до того мерзотный, что от взгляда на картинку пробирали мурашки.

На следующей странице были изображены три женщины. У одной за спиной были паучьи ноги, у другой на лбу несколько глаз, у третьей… рот открывался вместе с щеками и оттуда торчали жвала.

Супергерой нашего мира человек-паук – это просто милый мальчик с забавной особенностью в виде паутины из рук. Надо будет спросить у Сая, может женщины-пауки – это преувеличение, так сказать, художественная метафора.

Типа кланы испытывают друг другу сильную неприязнь и демонизируют друг друга по полной программе. Вон, они даже не люди, а существа опасные и гадкие.

Я перелистнула страницу. А нет, похоже все так и есть, тут и схема приведена, как именно открывается рот, чтобы из него вылезали эти штуки, и как с помощью паучьих ног можно ходить по потолку.

Ох, зря я поела перед просмотром. За окном резко потемнело. Солнце окончательно ушло за горы, да еще наползли тяжелые тучи и начался ливень. Изредка громыхало, а небо вспыхивало густым фиолетом от раскидистых молний.

Я немного постояла у окна, глядя на представление, закатываемое местной природой, а потом вернулась к картинкам.

Одеты все три дамы были в радикально черное. Подпись: Великие вдовы клана Вздохов.

Вот уж милая традиция у этих: после заключения брака с дочерьми «паучих», они ждут появления на свет наследниц, а отца убивают.

Вот почему Сай так отнесся к моему вопросу про союзы с этим кланом. Еще пикантная деталь, так как женихи не спешат выстраиваться в очередь, «паучихи» добывают их себе сами. Не знаю, что означает, «расставляют сети» и захватывают магов из других кланов.

Такой радикальный матриархат, помноженный на экстремальную пластическую хирургию. Но не все делают себе «улучшайзинг», а только самые одаренные магическими умениями старейшины. Тот момент, когда за власть не нужно бороться.

На этом фоне «мой» клан, который просто украшает все вокруг змеиными паттернами и фигурками, смотрелся действительно поприличнее.

После клана Вздохов клан Луны показался мне даже приятным – их тотем было существо отдаленно напоминающего волка. Нет, там был угрожающий набор клыков в два ряда, но хоть что-то пушистое и не такое отталкивающее на вид.

Я собиралась прочесть про них повнимательнее, но ладони опять вышли из-под контроля и начали светиться. Кожу ощутимо пекло. Чтобы избавиться от дискомфорта, я тряхнула рукой и с пальцев сорвался светящийся сгусток. Вопреки гравитации, он не упал, а закрутился вокруг своей оси и теперь подозрительно напоминал маленькую шаровую молнию.

Запахло озоном. Молния висела в воздухе и покачивалась от малейшего колебания воздуха.

Нужно успокоиться. Следить за дыханием, не делать резких движений.

Свет мигнул и погас, резко погрузив комнату во тьму.

От неожиданности я коротко вскрикнула. Молния «среагировала» и полетела в мою сторону.

– Стой! – крикнула я, и та послушна замерла.

Нужно выгнать эту штуку! Я сделала маленький шажок по направлению к окну. Проклятые ладони светились так, что никаких ламп не надо. Молния неуверенно двинулась за мной.

Так хорошо, сейчас я ее выгоню в окно. Шаг, еще шаг.

Иногда она приближалась так близко, что я слышала слабое потрескивание. Она была в миллиметре от моего рукава.

– Давай, улетай!

Словно нехотя молния двинулась вперед. Расстояние между нами увеличивалось. Еще немного… еще…

Но вредный кусок магии застыл в проеме. Не туда и не сюда. Как будто эта штука могла мучится сомнениями.

Ветер хлопнул створками окна. Молния метнулась обратно в комнату. Она увеличилась и налилась ярким светом, начала потрескивать уже довольно громко. В этом звуке мне слышалось недовольное бормотание.

Самое неприятное – она взлетела на уровень глаз, ослепляя, и зависла перед лицом. Я зажмурилась.

Что делать? Звать на помощь?

Но я не могла произнести ни звука. Лицо овевало жаром.

Пусть она просто исчезнет. Я сконцентрировалась на этой мысли изо всех сил. Не знаю, прошли секунды, минуты или часы… Хотя нет, вру, часы – это так, фигура речи. Но мне определенно показалось, что я стою без движения вечность.

Вдруг свечение перед глазами исчезло. Я открыла глаза и увидела, как молния нырнула под кровать.

Собрав силу воли в кулак, я приподняла покрывало и заглянула в открывшуюся щель. Молния прожгла ковер, оставив безобразное пятно.

Я схватила недопитую воду и на всякий случай залила «ожог». Но это было лишнее, пятно было совершенно холодным.

В комнате зажегся свет.

Руки вновь стали нормальными.

Усталость навалилась бетонной плитой. Я с трудом могла пошевелить руками. Веки отяжелели.

С улиточной скоростью мне удалось раздеться, я заснула, как только голова коснулась подушки.

Я открыла глаза и несколько минут мучительно соображала, где нахожусь. У открытого окна стояла низенькая женщина. Лунный свет освещал ее морщинистое лицо, седые волосы были заколоты в пучок шпилькой больше напоминающей кинжал. Она курила карикатурно длинную трубку и со вкусом выпускала струйки дыма. На незнакомке был халат, шитый серебряной нитью, повторяющий рисунок змеиной чешуи.

– Связь не случайна, – сказала она и посмотрела прямо на меня, – Лучше не вмешиваться.

Я села:

– Куда не вмешиваться? А вы кто?

Бабулька слегка светилась, как будто ее окутывало легкое облачко очень мелких светлячков.

Сон. Я во власти причудливого сна.

– Знаю, ты думаешь, что можешь взять все под контроль, но судьба щелкнет тебя по носу за это, – старуха снова выпустила зеленоватый дым в окно, он змеился и поднимался вверх, рассеивался, – Оно всегда так, то от чего мы так усердно стараемся убежать, нас настигает. Знаешь, чем это пахнет? Пахнет магией… Тут совершилось боевое заклинание. Слабое, неумелое, едва уловимое, но меня не проведешь.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.